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introduction

Souvent appelé le "berceau de civilisation ", La Mésopotamie était une ancienne terre considérable occupant la région du système fluvial Tigre-Euphrate, correspondant à peu près à l’Irak d’aujourd’hui, au sud-ouest de l’Iran, au sud-est de la Turquie et au nord-est de la Syrie. Elle a été le théâtre d’une série d’avancées culturelles précoces, notamment Le premier système d’écriture: l’augmentation de la prospérité et de la sécurité conduisit à des formalités religieuses de culte (dans les temples) et d’inhumation, dans des tombeaux mégalithiques, ainsi qu’une importante série de contributions au histoire des arts , en particulier dans poterie ancienne , sculpture et ferronnerie .

le Art ancien de Mésopotamie incorpore celle de Sumeria, Akkad, Babylone et Assyrie, jusqu’au sixième siècle avant notre ère, lorsque Babylone est tombée aux mains des Perses. Sculpture Mésopotamienne (environ 3000-500 AEC) comprend une multitude de art céramique , variétés de sculpture en pierre , sous la forme de statues et de reliefs, stèles, art de la mosaïque , sceaux cylindriques sculptés et architecture monumentale illustrée par les Ziggourats construits à Ur, Babylone, Uruk, Sialk, Nimrud et ailleurs (3200-500 av. J.-C.), et les légendaires Jardins suspendus de Babylone , construits dans la cité antique de Babylone, par King Nebucadnetsar II. La Mésopotamie était également à la maison à art mégalithique comme celle de Catalhoyuk en Asie Mineure. Voir également: Art égyptien (3100-395 CE). Pour une comparaison avec la poterie et la sculpture en Extrême-Orient, voir: Art chinois , et aussi Art Chinois Traditionnel: Caractéristiques . Pour une comparaison avec la chronologie des arts et de la culture en Asie de l’Est, voir: Chronologie de l’art chinois (environ 18 000 ans avant notre ère – présent).

Origines

Les fouilles archéologiques montrent que la Mésopotamie a été colonisée pour la première fois vers 10 000 ans avant notre ère par des tribus inconnues de chasseurs-cueilleurs du Paléolithique. Vers 7 000 ans avant notre ère, après une courte période épipaléolithique intermédiaire, la culture a changé, passant d’un style semi-nomade primitif de chasse et de collecte de nourriture à un mode de vie plus sédentaire, basé sur l’élevage et la production d’animaux domestiques. Au cours de cette période dite "néolithique", la formation de communautés sédentarisées (villages, villes et villes-villes) a donné lieu à une série de nouvelles activités, notamment une augmentation rapide du commerce, la construction de bateaux pour le transport de marchandises, une croissance des croyances et des cérémonies religieuses. Tout cela a directement conduit à une amélioration de l’approvisionnement en nourriture et à une augmentation rapide de la population. De nouvelles "villes" ont vu le jour, notamment Eridu, Uruk et Ur, suivies de Ninive, Nippour, Assur et Babylone.

NOTE: Jusque dans les années 1990, on supposait que la poterie n’apparaissait pas avant le néolithique (8 000 à 7 000 ans avant notre ère), c’est-à-dire jusqu’à ce que les humains passent de la cueillette de chasseurs nomades à un mode de vie plus sédentaire basé sur l’agriculture et l’élevage. De plus, le croissant fertile de la Mésopotamie était considéré comme l’un des premiers centres céramiques. Cependant les découvertes récentes du Paléolithique Poterie chinoise prouver que les humains fabriquaient des pots 10 000 ans avant l’avènement de l’agriculture. Pour les pots les plus anciens du monde, voir Poterie de la grotte de Xianrendong (environ 18 000 ans av. J.-C.).

Histoire

La plus ancienne civilisation connue de la Mésopotamie a grandi autour de Sumer, dans le sud de l’Irak moderne, à partir d’environ 5 000 ans av. Une série de cultures se sont développées, distinguées par leurs poteries peintes. Les figurines d’argile et d’albâtre veiné, les amulettes et les timbres de timbres sont de plus en plus sophistiqués, et il existe des structures rondes à Arpachiyah, des maisons en forme de T à Tel as-Sawwan, tandis qu’à Eridu, des archéologues ont fouillé une série de sanctuaires – à partir d’une brique de boue ancienne cabane à un bâtiment élevé élaboré avec des murs à contreforts. Ces contreforts étaient à la fois décoratifs et structurels et sont devenus une caractéristique de Architecture sumérienne . Vers la fin du 4ème millénaire, il y eut une série d’innovations culturelles; La poterie sur roues apparaît, de même que l’architecture monumentale caractérisée à Uruk, par de grands sanctuaires aux plans complexes et aux murs nichés avec minutie, ou par des colonnes engagées ou libres, parsemées d’une mosaïque de cônes d’argile colorée à motifs géométriques. À Uqair, tout le temple était orné de peinture murale . Les sceaux de cylindre ont été sculptés avec des dessins et ceux-ci sont notre source principale pour l’iconographie des différentes périodes. En outre, nous savons que la première utilisation de cuivre a eu lieu à Sumer, il y en a déjà 5 000, de même que la première preuve de systèmes d’écriture hiéroglyphique (sur 3 400), le premier transport à roues (sur 3 200) et le premier script cunéiforme. Tous ces développements culturels sont des indications claires d’une société alphabétisée et organisée. Pour plus, voir Art sumérien (45000-2270 avant notre ère).

En 3000 avant notre ère, à la suite de ces innovations, nous découvrons un vaste développement urbain et la création d’au moins 12 cités, chacune gouvernée par un roi. Ils comprenaient: Kish, Ur, Erech, Akshak, Sippar, Nippour, Adab, Umma, Larak, Bad-tibira, Lagash et Larsa. La rivalité croissante entre ces États les a rendus vulnérables aux envahisseurs, comme les Elamites (environ 2530-2450), puis les Akkadiens (2334-2154) sous le régime de leur fondateur, Sargon of Akkad (2334-22279). Après la chute de l’empire akkadien, vers 2154, les ravages des Gutiens et la résurgence de la culture sumérienne sous la direction d’Ur, la Mésopotamie s’est finalement transformée en deux nations distinctes: au nord, l’Assyrie; et au sud, Babylone sous Hammurabi (1792-1750). Vers 934, les Assyriens conquirent Babylone et, à l’époque de Tiglath-Pileser III, ils constituaient la nation la plus puissante au monde, contrôlant Babylone, l’Égypte, l’Asie mineure, le Caucase, l’Afrique du Nord et le bassin méditerranéen oriental. Cet empire néo-assyrien fut finalement abattu lors de la chute de Ninive en 612, par une alliance de Babyloniens, de Scythes, de Mèdes, de Parthes et d’autres. Après la chute de Babylone en 539, la Mésopotamie devint une province de l’empire achiganiste perse.

Art mésopotamien

Première période (env. 50000 à 3000)

Au début de la période (environ 4 500-3 000), le principal médium de Art néolithique mésopotomie était la poterie en céramique – d’un type et d’une qualité bien supérieurs à tout type de Poterie grecque produit jusque-là – dont les plus beaux exemples comprennent généralement des dessins géométriques ou des motifs de plantes et d’animaux. En outre, divers objets et œuvres d’art ont commencé à être ornés de métaux précieux. Environ 3200 avant notre ère à Babylone, le plus ancien cas connu de nail art , quand les hommes se colorent les ongles avec du khôl , un ancien cosmétique contenant du sulfure de plomb.

Pour une comparaison avec l’Egypte ancienne, voir: Architecture égyptienne ancienne . Pour une comparaison avec l’Extrême-Orient, voir: Art néolithique en Chine (7500-2000 AEC).

Troisième millénaire (environ 3 000 à 2 000)

Au 3ème millénaire, libre sculpture , en pierre et en bois, ainsi que des statuettes en bronze de l’époque, personnages personnels primitifs bijoux et des dessins décoratifs sur une variété d’artefacts. Des séquences de sanctuaires, excavées dans la vallée de Diyala, contenaient des exemples de sculptures en rond et des preuves de techniques de coulée avancées du cuivre et du bronze, sculpture en bronze étant faite par le processus compliqué de cire-perdue . La décoration en haut-relief en cuivre de la façade du temple d’Al’Ubaid est également conservée. À Ur, de nombreuses sépultures riches, certaines dans des tombes voûtées, contenaient de magnifiques objets en or, argent, lapis-lazuli, calcaire coloré et coquillages, bijoux, planches de jeu, harpes, armes et sceaux de cylindres. Voir, par exemple, l’exquis Bélier dans un fourré (vers 2500 avant notre ère, extraits de la tombe de Great Death Pit, à Ur), l’une des compositions les plus saisissantes de la histoire de la sculpture . Les reliefs ou stèles d’argile, utilisés par les classes instruites pour raconter des histoires, constituaient une autre forme d’art populaire, de même que les statues cylindriques ou cubiques: voir, par exemple, l’ empereur Gudea avec un vase (c.2150, musée du Louvre, Paris).

Au cours de cette riche période dynastique précoce, la Mésopotamie s’unit pour une période (2334-2154) sous les rois sémitiques de la dynastie d’Akkad, dont l’art est illustré par des reliefs intéressants, de très fins fragments fragmentaires grandeur nature en pierre et en cuivre, et quelques-uns des plus beaux sceaux de cylindre jamais coupés – œuvres qui indiquent la présence de la région meilleurs sculpteurs et métallurgistes. Après une période de chaos, il y eut un réveil néo-sumérien dirigé par Ur. D’innombrables statues de Gudea de Lagash subsistent – voir, par exemple, la statuette Gudea de Lagash (2141-2122 AEC, Detroit Institute of Arts ) – mais peu de temples, il a construit. Cependant, bon nombre des bâtiments érigés par les dirigeants de la 3ème dynastie d’Ur ont été mis au jour et la première véritable pyramide à ziggourat ou à gradins date de cette époque. Comparez aussi: Architecture du Moyen Empire égyptien .

Deuxième millénaire (2000-1000)

La 3ème dynastie d’Ur est tombée en 2003 avant notre ère devant les Amoréens, qui ont quitté le désert pour créer une série de dynasties sémites. Vers 1750, la Mésopotamie septentrionale était sous l’influence de l’Assyrie, alors que le sud était contrôlé par Babylone. Les Kassites d’Iran ont progressivement gagné en influence dans le sud du pays, tout en conservant les formes architecturales traditionnelles, même si des peintures à Aqar Quf et une façade en brique décorée de figures grandeur nature à Uruk témoignent d’une certaine originalité. La grande innovation du 15ème siècle avant notre ère était l’utilisation du verre et du vitrage; Il existe plusieurs exemples de verre opaque multicolore de Tell el-Rimah et d’assyriens moyens de briques émaillées. Voir également: Architecture égyptienne du nouveau royaume .

Ce fut la période durant laquelle les Assyriens consolidèrent leur royaume et développèrent leurs sculptures en pierre, comme en témoignaient les statues monumentales et les reliefs qui ornaient les palais des rois assyriens. Leur pierre sculptée était particulièrement mémorable sculpture en relief , élément de décoration fréquent des monuments et palais impériaux. (Voir les exemples dans les collections du Metropolitan Museum of Art de New York et du British Museum.) Ces reliefs contiennent des détails sur les chasses royales et les scènes de bataille. Une attention particulière est accordée aux formes animales, comme les chevaux et les lions. En comparaison, les figures humaines sont également détaillées mais relativement rigides et d’aspect boisé. Parmi les exemples les plus célèbres de Art assyrien sont des sculptures en albâtre de chasse au lion représentant Assurnasirpal II (9ème siècle avant notre ère) et Assurbanipal (7ème siècle avant notre ère), maintenant au British Museum. (Comparer Art hittite : 1600-1180 AEC). Voir aussi le texte de relief antérieur à la loi babylonienne intitulé Le code de Hammurabi (vers 1750 avant notre ère, musée du Louvre, Paris). Les influences sur la sculpture mésopotamienne de cette période auraient sans doute inclus Sculpture égyptienne ainsi que des œuvres de Art persan ancien , alors qu’elle aurait elle-même influencé les différents volets de Art égéen – comprenant Art minoen (Crète) et Art mycénien (Péloponnèse) – ainsi qu’au début Art étrusque (Italie) et d’autres cultures de la Méditerranée orientale de l’âge du bronze.

Empire assyrien et chute de Babylone (934-539)

Les Assyriens ont émergé au 10ème siècle avant notre ère en tant que force dominante au Proche-Orient. Ils ont construit d’immenses palais, temples et ziggourats à Ninive, Nimrud, Khorsabad, qui étaient gardés par des lions à portail en pierre, des taureaux ailés ou des génies. Ils ont enregistré leurs campagnes et exploités dans de longues inscriptions, dans des bas-reliefs détaillés sur des dalles de calcaire, dans des repousses sur des portes en bronze, dans des panneaux de briques vernies et dans des fresque . Le butin qu’ils ont rapporté comprenait de nombreux types d’art , comprenant de nombreux bols en bronze, garnitures de meubles et plaques en ivoire, sculptés dans des styles variés, techniquement superbes et souvent très beaux; ces objets sont cependant principalement de fabrication étrangère. La fortune de Babylone avait été restaurée quelque temps avant mais sous les rois chaldéens de la fin du VIIe et du VIe siècle av. J.-C., la ville était ornée de temples et de palais, dont les célèbres Jardins suspendus de Nebucadnetsar, dont les fouilles ont révélé la construction au cours d’une série de chambres voûtées. différentes hauteurs. La porte d’Ishtar et une voie processionnelle menant à celle-ci ont été décorées avec des taureaux, des dragons et des lions en bas-relief sur des briques brillamment vitrées. Les Perses, sous Cyrus le Grand, mirent fin à cette dynastie babylonienne en 539 av. J.-C. La Mésopotamie fut gouvernée par une série de dynasties étrangères – Achaemenids, Seleucids, Parthians et Sassanians – qui, à partir des Seleucids, établirent leur capitale. dans le quartier de Babylone. D’ici un siècle, l’art sumérien, akkadien, babylonien et assyrien serait oublié, alors que le monde commençait à faire l’expérience Sculpture grecque , comme en témoignent les sculptures architecturales et en relief de la Parthénon , ainsi que les sublimes statues de Haute sculpture grecque classique , comme pratiqué par Phidias (488-431), Myron (actif 480-444) et Polykleitos (actif environ 450-430). Pour l’art dans l’Egypte ancienne, voir: Architecture égyptienne tardive .

Parmi les autres exemples célèbres d’art en trois dimensions produits en Mésopotamie, citons: La tête d’un lion rugissant (800-700 avant notre ère, Metropolitan Museum of Art, New York), L’obélisque noir de Shalmaneser III (860-825 avant notre ère, British Museum), le statue en pierre calcaire Winged Bull (environ 720 avant notre ère, musée du Louvre, Paris) qui surveillait les portes du palais de Khorsabad à Sargon II et le taureau de la porte d’Ishtar à Babylone (605 à 560 avant notre ère, musée Pergamon, Berlin). En outre, des archéologues ont découvert des chefs-d’œuvre de sculpture sur ivoire , ainsi que d’exceptionnels vases de bronze décorés dans le style assyrien, créés par des artisans phéniciens et araméens.

Collections d’art mésopotamien

Des œuvres d’art issues des anciennes cultures de Sumer, de l’empire akkadien, de l’Assyrie, de Babylone et de l’empire néo-assyrien se trouvent dans les collections permanentes de plusieurs meilleurs musées d’art de l’Antiquité. Voici une courte liste d’œuvres d’art célèbres non mentionnées ci-dessus.

Assiette Samarra (5000 ans avant notre ère), Musée Vorderasiatisches, Berlin.
Plats Halaf (4900, période Halaf) British Museum.
Bocal de stockage Sialk (3500, période Sialk III) Metropolitan Museum of Art, NY .
Le roi prêtre, statuette en pierre calcaire (3300, période d’Uruk), Louvre, Paris.
Vase Warka en albâtre (3200, période d’Uruk), Musée de l’Irak, Bagdad.
Taureau à genoux, figurine en argent (3000, époque Proto-Elamite) Met Museum, NY.
Lionne, figurine en calcaire (2900, période proto-élamite), Brooklyn Museum.
Statues votives sumériennes, gypse / calcaire (2600), Musée de l’Irak, Bagdad.
Imdugud entre deux cerfs, relief en cuivre (2500) British Museum.
Etendard d’Ur, calcaire, mosaïque de lapis lazuli (2500) British Museum.
Roi d’Akkad, tête de cuivre (2250, empire Akkadien), Musée d’Irak, Bagdad.
Stèle de Naram-Sin, relief calcaire (2230, Empire Akkadien), Louvre, Paris.
Gudea de Lagash, buste en diorite (2075, période néo-sumérienne) Louvre, Paris .
Bol Ibex, bronze, or, lapis lazuli (1970, dynastie Simashki) du Louvre, Paris.
Reine de la nuit, sculpture en terre cuite (1775, période babylonienne) BM.
Roi et serviteurs assyriens, tuile polychrome (870, empire assyrien) BM.
Lionne dévorant un garçon, relief en ivoire (800, style phénicien), British Museum.
Bol en bronze et en argent Nimrud (800, Ashurnasirpal II) British Museum.
Lion mourant, relief en albâtre (635, empire néo-assyrien), British Museum.
Soulagement du lion par La Voie processionnelle , Babylone (585), Louvre, Paris.

Pour voir comment la céramique mésopotamienne s’inscrit dans l’évolution de la poterie à travers le monde, voir: Chronologie de la poterie (26 000 avant notre ère – 1900).

Architecture mésopotamienne

Bien que les terres cultivables aient été étendues par irrigation, les ressources naturelles et minérales du pays étaient rares. Il y avait quelques affleurements rocheux dans le nord, mais il fallait importer de la pierre dans le sud. le bois de palmier dattier était fibreux avec des utilisations limitées. Ainsi, la brique crue, les nattes de roseaux des marais et le bitume de Hit étaient les principaux matériaux de construction. Les briques étant généralement séchées au soleil, des retouches annuelles ont été nécessaires. Si une maison était abandonnée, les précieux poutres et linteaux de bois étaient d’abord enlevés, après quoi elle devint rapidement une ruine dans laquelle les fondations de la maison suivante furent creusées. Au fil du temps, les débris accumulés dans une colonie formaient souvent un important monticule ou «tel», caractéristique distinctive de l’archéologie du Moyen-Orient résultant de l’utilisation de briques de boue plutôt que de pierres.

Les vestiges architecturaux les plus importants de la Mésopotamie sont, dans l’ordre chronologique approximatif: (1) les ensembles de temples d’Uruk (4ème millénaire avant notre ère); (2) les temples et les palais de Khafajah et de Tell Asmar dans la vallée de la rivière Diyala, datant du début de la période dynastique; (3) le sanctuaire d’Enlil à Nippour et le sanctuaire de Nanna à Ur; (4) les villes d’Alalakh, Alep, Ebla, Mari et Kultepe, d’âge du bronze moyen; (5) les palais de l’âge du bronze à Ashur, Bogazkoy, Nuzi et Ugarit; (6) Palais et temples de l’âge du fer à Nimrud, Khorsabad, Ninive (Assyrie), Babylone (Babylone), Tushpa / Van Kalesi, Cavustepe, Ayanis, Armavir, Erebouni, Bastam (Urartien), Karkamis, Tell Halaf et Karatepe. Voir également: Architecture grecque (900-27 AEC).

Travaux architecturaux célèbres en Mésopotamie

Temple blanc d’Uruk en Irak (3200-3000 av. J.-C.)
Ziggourat à Sialk, Iran (2900 AEC)
Ziggourat à Ur (c.2113-2096 AEC)
Ziggourat d’Agargouf, Irak (environ 1500 ans avant notre ère)
Cité assyrienne d’Assour, Irak (1400-900 AEC)
Choqa Zanbil Ziggurat, Suse (1250 AEC)
Palais d’Ashur-Nasir-Pal II à Nimrud, en Irak (879 AEC)
Porte Nergal à Ninive (environ 700 avant notre ère)
Ziggourat d’Etemenanki à Babylone (605-562 AEC)
Porte d’Ishtar, Babylone (environ 600 avant notre ère)
Tombeau de Cyrus le Grand, Pasargades (c.530 av. J.-C.)

Ressources supplémentaires

Pour en savoir plus sur l’évolution de l’art ancien, consultez ces ressources:

Chronologie de l’art préhistorique
Chronologie de l’histoire de l’art (2.500.000 AEC – Présent)

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• Culture and religion of ancient Arabia
• "Historia de la gente" por Antonio Mingote
• Italian and Russian poets awarded Bella Prize in Vicenza