Art hellénistique:
l’hellénisme dans l’Antiquité classique Automatique traduire

Qu’est-ce que l’hellénisme?

Dans «l’Antiquité classique», le sens du terme «hellénisme» peut être résumé comme «l’admiration ou l’imitation des idées, du style ou de la culture de la civilisation grecque classique». L’hellénisme était très répandu pendant l’"âge hellénistique", traditionnellement défini comme la période allant de 323 avant J.-C. (la mort d’Alexandre le Grand) à 30 avant J.-C. (peu après la bataille d’Actium en 31 avant J.-C. et la conquête de l’Égypte ptolémaïque qui s’ensuivit). L’âge hellénistique se caractérise par un profond respect, voire une vénération, pour la culture grecque, qui se manifeste dans l’ensemble du monde civilisé de l’Occident. Par exemple, les pays et les colonies du pourtour de la Méditerranée orientale ont été fortement impressionnés par l’art grec - y compris toutes sortes de sculptures grecques et céramiques grecques - et l’architecture grecque, en particulier l’architecture «de l’Ordre». D’une manière générale, les styles hellénistiques de sculpture et architecture étaient pratiqués dans toutes les colonies grecques, en particulier sur le continent anatolien (Turquie moderne), tandis que la peinture hellénistique est illustrée par les portraits de momies égyptiennes du Fayoum (datant de 50 av. J.-C.). L’Égypte n’a cependant pas adopté les plans de construction grecs et la dynastie des Ptolémées (305-30 av. J.-C.), fondée en Égypte par le général grec macédonien Ptolémée Ier, s’en est tenue aux plans égyptiens traditionnels. Sur le continent européen, l’art étrusque et l’art romain ont été fortement influencés par les styles grecs. Cela est particulièrement visible dans le domaine de la sculpture romaine, bien que la sculpture romaine en relief soit presque aussi bonne que celle des Grecs. Quant à l’architecture romaine, elle a conduit à un certain nombre d’améliorations cruciales par rapport aux conceptions grecques, notamment l’invention de l’arc, de la voûte, de la coupole et du béton.

Mort d’Alexandre le Grand

Lorsqu’Alexandre le Grand meurt en juin 323 avant J.-C., il laisse un vaste empire s’étendant de la Grèce à l’Inde. Cet empire comprenait des parties de la Serbie, de la Bulgarie, de la Turquie, de la Syrie, du Liban, de l’Égypte, de la plus grande partie de la Perse, de la plus grande partie de l’Afghanistan et d’une partie du Pakistan. Le contrôle de cet empire a ensuite été disputé par les principaux généraux d’Alexandre (connus sous le nom de "Diadochi"), qui ont dûment établi de nombreuses dynasties régnantes. Parmi elles, les Séleucides» en Mésopotamie et en Syrie, les Ptolémées» en Égypte, les Attalides» à Pergame, etc.

L’architecture hellénistique

La division de l’empire d’Alexandre a eu des conséquences directes, car chacune de ces dynasties bénéficiait d’un mécénat important et devait s’imposer aux yeux de ses sujets. Cette combinaison a donné naissance à un certain nombre de grands complexes urbains tels qu’Antioche, Pergame et Séleucie sur le Tigre. Pergame est particulièrement caractéristique de l’architecture hellénistique. A l’origine modeste citadelle située dans l’Acropole, elle fut transformée par les rois Attalides en un complexe architectural colossal. Il comprenait le monumental Autel de Zeus à Pergame (vers 166-156 av. J.-C.), décoré d’une frise de marbre de 370 pieds de long représentant la Gigantomachie de la mythologie grecque. Le gigantisme architectural hellénistique est également illustré par le second temple (incomplet) d’Apollon à Didyma, en Ionie (commencé vers 305 av. J.-C.), conçu par Daphnis de Milet et Paeonius d’Ephèse.

NOTE : pour les concepteurs et les mouvements ultérieurs inspirés par l’architecture hellénistique, voir : Le classicisme dans l’art (à partir de 800).

La sculpture hellénistique

Contrairement au calme et à la sérénité de la sculpture grecque antique (450-400 av. J.-C.), illustrée par les statues et les reliefs du Parthénon, la sculpture grecque hellénistique est plus excitante et tend à se caractériser par un mouvement plus important et une émotion plus forte. Les sculpteurs hellénistiques ne se limitent plus aux sujets idéalisés de la sculpture classique, mais dépeignent une plus grande variété de personnalités, d’états d’âme et de scènes. Le meilleur exemple de la dramaturgie de l’art plastique hellénistique est le relief en marbre de Pergame, tandis qu’un autre exemple célèbre est le Laocoon et ses fils (42-20 av. J.-C., Museo Pilio Clementino) de Hagesander, Athenodorus et Polydorus. Voir aussi : L’école de Pergame de la sculpture hellénistique (241-133 av. J.-C.).

Tout en étant plus actives que les formes classiques, les œuvres hellénistiques conservent plusieurs caractéristiques classiques, comme la visibilité complète des statues, le drapé soigné et la souplesse de la pose - voir, par exemple, le retournement des hanches sur la Vénus de Milos (vers 130). J.-C.) et la pose détendue du satyre endormi connu sous le nom de Faunus Barberini (vers 200 av. J.-C., Glyptotec, Munich). La sensualité est également représentée dans des œuvres telles que «Aphrodite», «Pan et Eros» (vers 100 av. J.-C., Musée archéologique national, Athènes) ou «Aphrodite de Cyrène» (vers 100 av. J.-C., Museo delle Terme, Rome). L’hellénisme a également suscité un intérêt croissant pour la psychologie individuelle : voir, par exemple, la statue mélancolique de Démosthène (vers 280 av. J.-C.) de Polyuktos.

A titre de comparaison, voir les reliefs de l’Ara Pacis Augustus à Rome (c.13-9 av. J.-C.)

Les progrès de la fonte du bronze ont favorisé la création de sculptures monumentales en bronze, comme le colosse de Rhodes de 32 mètres, l’une des célèbres sept merveilles du monde (292-280 av. J.-C.) réalisées par Charès de Lindos (fl. 300-280) av. J.-C.). Malheureusement, la plupart des bronzes hellénistiques ont été fondus et utilisés pour fabriquer des armes ou des pièces de monnaie.

La sculpture en terre cuite était également largement utilisée dans la Grèce hellénistique à des fins funéraires et décoratives. Les nouvelles techniques de moulage permettaient aux artistes de créer des statues miniatures très détaillées et d’un grand naturalisme. Contrairement à ces statuettes décontractées, les sculpteurs hellénistiques de Grèce et d’Égypte ont créé de nombreux «grotesques» - bossus, épileptiques et autres personnages contorsionnés ou torturés - qui semblent violer la plupart des canons «de la beauté grecque». Il s’agit peut-être d’une forme précoce de l’art de la caricature

L’art plastique hellénistique a également eu une grande influence sur la sculpture indienne, en particulier les sculptures gréco-bouddhiques de l’école du Gandhara à Peshawar et plus tard à Taxila au Pendjab.

Pour en savoir plus sur l’influence de l’hellénisme sur les artistes du XXe siècle, voir : Le renouveau classique dans l’art moderne (1900-30).

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Peinture et mosaïque hellénistiques

La peinture grecque n’a pratiquement pas survécu. Les quelques peintures ou fresques qui subsistent sont généralement en mauvais état. Mais ce n’est qu’à travers l’étude des peintures romaines que l’on peut constater l’influence de l’art grec. Les meilleurs exemples de peinture hellénistique sont probablement les portraits des momies du Fayoum, une grande série de panneaux, excavés sur des sites autour du bassin du Fayoum, au sud du Caire, à partir du premier siècle av.

L’art de la mosaïque a connu un essor considérable à l’époque hellénistique grâce à des mosaïstes tels que Sosos de Pergame, actif au IIe siècle av. J.-C., cité par Pline (23-79 de notre ère) (XXXVI, 184). Sa maîtrise des œuvres de Trompe l’œil est visible dans le «Sol non balayé» du musée du Vatican et dans le «Bassin de la colombe» du musée du Capitole à Rome.

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La poterie hellénistique

Contrairement à la plupart des autres arts de la période hellénistique, la poterie a connu une baisse de niveau, notamment en ce qui concerne la qualité de la peinture et de la couleur. Les vases hellénistiques ont tendance à être noirs et uniformes, avec un aspect brillant, presque laqué, décorés de motifs de fleurs ou de guirlandes. Des pots aux reliefs plus élaborés, représentant des animaux ou des créatures mythologiques, sont également apparus. On trouve également des poteries hellénistiques loin à l’est, par exemple dans la ville pakistanaise de Taxila, qui reste aujourd’hui encore un centre d’art céramique.

Pour un guide d’introduction aux arts et à l’artisanat de la région égéenne au sens large,
voir Art de l’Antiquité classique (c. 1000 av. J.-C. - 450 ap. J.-C.).