Architecture égyptienne antique Automatique traduire

L’architecture de l’Egypte ancienne, pays composé de deux parties, la Haute et la Basse Egypte, reflète deux traits fondamentaux de la culture égyptienne. Tout d’abord, la croyance que la vie sur terre n’est qu’un bref intermède par rapport à une vie éternelle après la mort. Deuxièmement, le fait que l’Égypte était une théocratie dont le roi (ou pharaon) était vénéré comme un Dieu doté de pouvoirs absolus : un souverain qui possédait une grande partie des terres et des ressources de l’Égypte. En raison de ces deux facteurs, une grande partie des projets architecturaux, des matériaux de construction et de la main-d’œuvre égyptiens ont été consacrés à la construction des immenses complexes de tombes de pharaons, appelés pyramides, destinés à conserver le corps du pharaon et à protéger ses biens après sa mort, ainsi qu’à faciliter sa transition vers l’au-delà. Une industrie nationale d’architectes, d’artisans, de peintres et de sculpteurs égyptiens travaillait à la création d’œuvres d’art funéraires, de bijoux et d’autres artefacts nécessaires. Outre la construction de tombes, les architectes égyptiens cherchaient (selon les instructions du pharaon) à glorifier les dieux en construisant des temples en leur honneur, et à promouvoir et préserver les valeurs de l’époque. Dans ce contexte, il convient de noter que toutes les formes d’art égyptien, telles que l’architecture, la peinture, le travail du métal, la poterie et la sculpture égyptienne, étaient régies par un ensemble très conservateur de règles et de conventions traditionnelles qui privilégiaient l’ordre et la forme par rapport à l’expression artistique.

Malgré les réalisations de l’architecture monumentale des pharaons, il y a peu de traces d’urbanisme, à l’exception des cités ouvrières de Kahun et de Deir el-Medina, qui sont toutes deux des quartiers d’habitation pour les personnes employées à travailler sur le tombeau du pharaon. Dans la capitale d’Ehnaton, Amarna (vers 1474-62 av. J.-C.), les maisons urbaines ressemblaient à des villas de campagne. L’essence de la maison égyptienne était d’être située dans un jardin. C’est ce que confirment les peintures murales des tombes et les dessins des papyrus. Les historiens disposent de modèles de maisons - deux excellents exemples en bois ont été découverts dans la tombe du noble Meketer, vers 2050 avant J.-C., à Thèbes. Les maisons égyptiennes étaient construites en briques crues et en bois, avec parfois des supports en pierre pour la base des colonnes ou des appuis. Mais la maison égyptienne était construite pour la vie, alors que la tombe était construite pour l’éternité.

Caractéristiques architecturales et matériaux

En général, les conceptions architecturales égyptiennes étaient monumentales mais architecturalement simples : elles utilisaient des piliers et des linteaux plutôt que des arcs, bien que les maçons égyptiens aient été fortement influencés par la sculpture et l’architecture grecques ultérieures . Le manque de bois était compensé par l’abondance de briques d’argile cuites au soleil et de pierres (principalement du calcaire, mais aussi du granit et du grès), même si la plupart des grandes structures devaient être construites près du Nil, car les matériaux de construction étaient transportés par voie fluviale. La pierre a été introduite pour la première fois au cours de la période de l’Ancien Empire (2686-2181 av. J.-C.), d’abord uniquement pour les tombes et les temples et pour la sculpture architecturale . La brique a été utilisée pour tout le reste, y compris les palais des pharaons, les bâtiments fortifiés, les murs des temples et leurs dépendances, ainsi que les complexes municipaux et autres complexes civiques. L’architecture égyptienne la plus connue a été réalisée au cours de deux périodes : l’Ancien Empire (2686-2181) (essentiellement des pyramides) et le Nouvel Empire (1550-1069) (essentiellement des temples). Voir aussi : Glossaire de l’architecture .

Histoire

L’architecture égyptienne est une forme d’art antique, qui s’est développée sur 3000 ans et cette période est traditionnellement classée comme suit :

Architecture pré-dynastique (avant 3100 av. J.-C.)
Peu de structures permanentes ont été construites. La plupart de nos connaissances sur les structures de l’ère néolithique proviennent des hiéroglyphes. Les coutumes funéraires étaient différentes en Haute et en Basse-Égypte, et les constructions des tombes étaient donc très différentes. Des sites importants se trouvent à Buto, Hierakonpolis et Nakada. Pour plus d’informations sur la culture postérieure, voir : Art mésopotamien (vers 500-539 av. J.-C.).

Architecture dynastique primitive (1-2 dynasties) (3100-2686)
Cette période, parfois appelée période dynastique tinitique, voit l’unification de la Haute et de la Basse-Égypte par Meneses et la fondation de Memphis, la première capitale. Un système d’écriture hiéroglyphique est mis en place. D’importantes structures de construction du début de la période dynastique tournaient autour de la construction de mastabas, des boîtes en briques à un étage avec une chambre funéraire en dessous, dans lesquelles les morts de la classe dirigeante étaient enterrés.

Architecture de l’Ancien Empire (3e-6e dynasties) (2686-2181)
C’est à cette époque que la pierre est utilisée pour la première fois dans la construction d’édifices monumentaux. D’immenses pyramides contenant les chambres funéraires des pharaons dynastiques étaient entourées d’un ensemble de tombes et de temples. Les nobles et les hauts fonctionnaires égyptiens étaient enterrés dans des structures rectangulaires voisines appelées mastabas. L’architecture pyramidale a atteint son apogée à Gizeh, Dashur et Saqqara. Les célèbres pyramides de l’Ancien Empire sont la Grande Pyramide de Khéops à Gizeh (vers 2550), la Pyramide à degrés de Djéser (vers 2630), la Grande Pyramide à Saqqara. 2630), Pyramide inclinée de Snéfrou (v. 251), Pyramide rouge de Snéfrou (v. 605), et Pyramide de Téti (v. 2323). L’intérieur des pyramides était souvent décoré de statues et d’autres types de sculptures en pierre, ainsi que de peintures . Une autre structure gigantesque de l’Ancien Empire était le Grand Sphinx de Gizeh (vers 2540). C’est également à cette époque qu’Héliopolis devient le centre du culte du dieu soleil Râ.

Pour plus de détails, voir : Architecture égyptienne primitive .

Pour d’autres exemples d’architecture du troisième millénaire, voir : Stonehenge (vers 3000 av. J.-C.), Tombe mégalithique de Newgrange (vers 3000 av. J.-C.) et son site néolithique jumeau Tombe mégalithique de Knowth (vers 2500 av. J.-C.).

1ère période intermédiaire (7e-11e dynasties) (2181-2055)
A la fin de l’Ancien Empire, l’Egypte se divise en deux zones - une zone nord gouvernée depuis Memphis et une zone sud gouvernée depuis Thèbes - avec des dynasties distinctes. Les troubles civils et le déclin économique qui s’ensuivent empêchent toute construction de tombeaux élaborés et les normes artistiques diminuent.

Architecture du Moyen Empire (XIIe-XIIIe dynasties) (2055-1650)
Au début du Moyen Empire, la ville méridionale de Thèbes devient la capitale égyptienne. Une nouvelle nécropole est construite dans les collines en face de Thèbes, sur la rive ouest du Nil. Pendant plus de 500 ans, cette zone, connue sous le nom de Vallée des Rois, a abrité les tombes de pharaons et de nobles puissants. Cette période a été marquée par un climat politique plus stable, qui a conduit à un renouveau de l’activité architecturale, même si les portraits sculptés des pharaons du Moyen Empire révèlent des visages marqués par l’anxiété, contrairement à la sérénité des figures de l’Ancien Empire. Cette inquiétude se traduit par la réduction de la taille et de la qualité des pyramides royales et des temples érigés près de l’oasis du Fayoum, qui sont plus petits et construits principalement en briques sèches avec un parement en pierre. Cette architecture de moindre qualité est en partie compensée par la sophistication croissante de la peinture et de la sculpture en relief égyptiennes du Moyen Empire.

Pour plus d’informations, voir : L’architecture égyptienne du Moyen Empire .

2e période intermédiaire (14e-17e dynasties) (1650-1550)
Nouveaux troubles politiques à la fin du Moyen Empire. Des tribus asiatiques Hyksos, équipées de chevaux et de chars, envahissent le nord de l’Égypte, tandis que les rois de Thèbes règnent sur le sud. Aucune architecture monumentale d’importance historique n’a été construite durant cette période.

Architecture du Nouvel Empire (XVIIIe-XXe dynasties) (1550-1069)
Les pharaons de la XVIIIe dynastie réunifient le pays, chassent les Hyksos et font renaître les arts. Des temples, des tombes rupestres, des statues et des reliefs muraux en granit, des pierres inscrites sont érigés tout au long de la vallée du Nil. La nouvelle prospérité est caractérisée par le travail des métaux précieux, les bijoux et les sculptures découverts dans la tombe du roi Toutânkhamon. Cette période a également été marquée par un bref épisode révolutionnaire dans la théologie et l’architecture égyptiennes - le style amarnien - qui s’est produit sous le règne du roi Ehnaton (Amenhotep IV). Parmi les réalisations architecturales les plus célèbres du Nouvel Empire figurent les grands temples de pierre dédiés aux nombreux dieux. Généralement dotés de portes colossales, d’une cour à colonnes, d’une salle à colonnes et d’une salle du temple, ainsi que d’une ou plusieurs chapelles, leurs salles intérieures n’étaient accessibles qu’au pharaon et à ses grands prêtres. La conception architecturale des colonnes et des chapiteaux était basée sur des motifs végétaux, tout comme les décorations murales. Les pharaons du Nouvel Empire ont construit de vastes complexes de tombes et de temples funéraires dans la Vallée des Rois à Louxor, Karnak, Abydos, Tell el-Amarna et Abou Simbel.

Pour plus d’informations, voir Architecture égyptienne du Nouvel Empire .

L’une des tombes les plus célèbres de la Vallée des Rois appartenait au roi Toutânkhamon (v.1341-1323) de la 18e dynastie, qui régna sur l’Égypte pendant le Nouvel Empire de 1332 à 1323 avant J.-C. Découvert en 1922, son tombeau - l’un des rares retrouvés presque intacts - contenait plus de 5 000 trésors, dont des chaises, des statues, des chars dorés, des divans et des pièces d’orfèvrerie.

3e période intermédiaire (21e-25e dynasties) (1069-664)
Après le Nouvel Empire, l’Égypte se divise à nouveau : les régions intérieures laissent aux grands prêtres d’Amon le contrôle de Thèbes, tandis que les tribus libyennes règnent sur le nord. Il n’y a pas eu d’innovations architecturales sous ce climat, mais plusieurs édifices monumentaux ont été achevés. Les exceptions sont la pyramide d’El-Kourrou, construite en 721 par Piyé, premier souverain de la 25e dynastie égyptienne, et la pyramide de Nuri (Nord-Soudan actuel), construite en 664 par le pharaon Taharqa.

Architecture égyptienne tardive : (26-31 dynasties) (664-332 av. J.-C.) et dessins architecturaux de Ptolémée (332-30)
Les Nubiens ont conquis l’Égypte au début de l’ère, avant que le pays ne soit réunifié sous la dynastie saïte. L’Égypte est ensuite envahie par la Perse au Ve siècle avant J.-C. avant de retrouver son indépendance en 404-340. Plus tard, elle est à nouveau renversée, cette fois par Alexandre le Grand, dont la mort prématurée en 323 fait passer le contrôle de l’Égypte à l’un des principaux généraux d’Alexandre, Ptolémée Ier. Dès lors, l’influence de l’art grec va progressivement s’affirmer. L’activité architecturale se poursuit le long de la vallée du Nil, mais aucun des tombeaux ou temples construits par les Éthiopiens, la dynastie saïte ou les Perses n’est remarquable. Pour maintenir l’ordre et asseoir leur légitimité, les Ptolémées achèvent les temples déjà commencés, comme le temple d’Isis de Nectanebo II, et en construisent de nouveaux dans tout le pays, y compris en Nubie. Les plus importants se trouvent à Dendera, Esna, Edfou, Kom Ombo et Philae. Le temple d’Horus à Edfou (237-57) est l’ensemble de temples égyptiens le mieux conservé. Érigée pendant la période grecque des Ptolémées, l’une des deux salles hypostyles contient 18 colonnes massives en grès. Les Ptolémées eux-mêmes, cependant, vivaient et étaient enterrés dans leur nouvelle capitale de style grec, Alexandrie, sur la côte méditerranéenne.

Pour plus d’informations, voir : L’architecture de l’Égypte tardive .

L’architecture romaine en Égypte (30 av. J.-C. - 200 apr. J.-C.)

Comme la dynastie ptolémaïque et d’autres étrangers, les Romains assument l’ancien rôle des pharaons et continuent à maintenir la fiction d’un roi régnant avec des dieux dans l’intérêt de l’ordre mondial. Cela les obligea à établir un programme d’architecture romaine en Egypte, dans le cadre duquel des temples furent construits pour le culte des divinités. Après l’hellénisation de la Méditerranée orientale, entre 323 et 30 av. J.-C., l’influence grecque commença à se faire sentir dans les projets de construction égyptiens : un processus poursuivi après 30 par les Romains, bien qu’ils aient ajouté de nouvelles techniques architecturales et de nouveaux matériaux. Parmi les structures architecturales romaines en Égypte, on peut citer le pavillon de Trajan (vers 1664 après J.-C.) à Philae, dans lequel des motifs égyptiens de fleurs de lotus sont utilisés pour décorer les chapiteaux des colonnes gréco-corinthiennes. Ses murs intérieurs représentent l’empereur Trajan faisant des offrandes aux dieux égyptiens Isis et Osiris. Pour plus d’informations sur les techniques de construction romaines, voir : L’art romain . Pour l’influence grecque dans d’autres arts visuels, voir : Portraits du Fayoum (v. 50 BCE-250 CE).

Pour le développement de l’architecture, de la sculpture et de la peinture, lire Histoire de l’art, et étudier Chronologie de l’histoire de l’art .

Les pyramides et autres structures égyptiennes célèbres

Les exemples les plus connus d’architecture monumentale en Égypte sont les pyramides, bien que les temples en ruine et les complexes funéraires de Karnak, de Louxor et d’ailleurs soient encore époustouflants. Des objets provenant de ces sanctuaires sont exposés dans les plus grands musées d’art du monde, notamment au Louvre, au British Museum et au Metropolitan Museum de New York, ainsi qu’au Musée des antiquités égyptiennes du Caire.

Les trois structures les plus célèbres sont probablement la Grande Pyramide de Gizeh (également connue sous le nom de Pyramide de Khéops ou «de Pyramide de Khéops»), le Grand Sphinx de Gizeh et la Pyramide de Djéser à Saqqara.

La Grande Pyramide (construite entre 2540 et 2560 av. J.-C.)
Construite pour servir de tombeau au pharaon égyptien Khufu (grec : Khéops), c’est la plus grande des trois pyramides de la nécropole de Gizeh et la plus ancienne et la mieux conservée des Sept Merveilles du Monde Antique . Pendant plus de 3 800 ans, elle a été la structure artificielle la plus haute du monde.

Le Grand Sphinx de Gizeh (construit entre 2550 et 2530 av. J.-C.)
Cette sculpture colossale en calcaire d’un sphinx couché (une créature mythique composée d’une tête humaine sur un corps de lion), la plus grande statue monolithique du monde, est située sur le plateau de Gizeh, sur la rive ouest du Nil. La tête du Sphinx est censée être un portrait du roi Kheops.

Pyramide de Djéser (construite vers 2630 av. J.-C.)
Conçue par Imhotep, l’un des plus grands architectes de l’Égypte ancienne, elle est considérée comme la plus ancienne pyramide et la plus ancienne structure au monde construite en maçonnerie.

Voir aussi : Architecture mégalithique .

Temples égyptiens célèbres

L’architecture des temples les plus célèbres de l’Égypte ancienne se trouve dans la vieille ville de Thèbes, avec le temple de Karnak dans ses ruines du nord et le complexe de Louxor dans ses ruines du sud.

Complexe du temple de Karnak (v. 1550-323 av. J.-C.)
Situé sur la rive est du Nil, à quelques kilomètres au nord de Louxor. Ce complexe se compose de quatre parties principales : le site d’Amon-Rê, le site de Montou, le site de Mouta et le temple d’Amenhotep IV, ainsi que de plusieurs temples plus petits. La principale raison de son ampleur et de la complexité unique de sa conception architecturale et de sa décoration est qu’il a été développé sur une longue période et qu’il a impliqué la participation active d’architectes employés par plus de 30 pharaons. L’élément le plus frappant du complexe est la salle à colonnades (hypostyle) du grand temple capital du dieu Amon, construit par Ramsès Ier. Cette salle contenait 134 colonnes colossales disposées en 16 rangées. La grande majorité d’entre elles (122) mesuraient plus de 9 mètres de haut, tandis que les 12 autres mesuraient près de 20 mètres de haut et 3,5 mètres de diamètre.

Complexe de temples de Louxor (vers 1400-1200 av. J.-C.)
Ce complexe de temples (qui fait partie de l’ancienne ville de Thèbes), également situé sur la rive orientale du Nil, a été fondé sous le règne d’Amenhotep III au 14e siècle av. Des colonnes, des chapelles, des statues et des frises ont été ajoutées par les architectes des rois Horemheb et Toutânkhamon, tandis qu’Ehnaton a ajouté le temple d’Aton. Mais la plus grande expansion fut entreprise un siècle plus tard par Ramsès II. En effet, l’entrée principale du complexe était à l’origine gardée par six statues massives de Ramsès - quatre assises, deux debout - dont seules les deux statues assises subsistent aujourd’hui. Des travaux de construction sporadiques se sont poursuivis même avant les Ptolémées.

Comment les temples égyptiens ont été créés

Après des milliers d’années, nous pouvons encore identifier les dieux vénérés dans les temples égyptiens et les rois qui les ont construits, comprendre la fonction des pièces et des salles, établir les fonctions cultuelles et la signification des différents objets, tout cela grâce aux inscriptions hiéroglyphiques, aux reliefs et aux décorations. Ce sont des éléments importants de l’architecture. Ils permettent d’interpréter l’ensemble du bâtiment, intérieur et extérieur, ainsi que les portails, les murs, les colonnes et les plafonds ; ils révèlent également la signification des rituels quotidiens et des cérémonies spéciales lors des grandes fêtes. A partir du Nouvel Empire , les sculptures en relief sur les murs des temples démontrent de plus en plus le rôle royal dans les différentes phases de la liturgie. Elles affirment le sens du drame rituel, symbolisent l’ordre du monde et ouvrent une porte secrète vers la réalité tangible et logique qui existait autrefois. Ce n’est pas seulement l’image de culte dans son sanctuaire, mais l’ensemble du temple, avec ses chapelles, ses portes, ses colonnes, ses reliefs, ses inscriptions et ses emblèmes, qui était considéré comme une entité particulière et unique, dotée d’une signification divine.

Le texte du rouleau de cuir donne quelques indications sur la construction du temple d’Héliopolis par le roi Sésostris Ier. Sous les auspices du roi, les plans furent discutés entre ses hauts fonctionnaires et confiés au garde du sceau royal. En grande pompe, le roi, accompagné des grands prêtres et «du scribe du livre sacré», se rendit sur le chantier pour procéder à la pose de la première pierre.

La construction d’un édifice aux implications aussi surprenantes pour l’ensemble de l’ordre mondial nécessitait des motivations particulières, une planification minutieuse et des cérémonies préliminaires spéciales avant le début de la construction proprement dite. A Edfou, cette cérémonie était basée sur un traité d’Imhotep, l’architecte du roi Zoser, écrit au cours de la IIIe dynastie mais contenant des rites encore plus anciens. La première mention de la cérémonie date de la deuxième dynastie, sur des reliefs du mur extérieur d’un temple en granit d’Hérakonpolis, et on les retrouve encore sur des reliefs de temples postérieurs. Le roi se rendait en procession festive, accompagné d’une image de culte, sur le site du temple. C’est là que se déroulait un drame rituel dans lequel les rôles des dieux étaient apparemment joués par des prêtres et des prêtresses. Pendant la nuit, le roi fixait les quatre points d’angle et l’orientation correcte du sanctuaire, selon les instructions du dieu Thot et avec l’aide des étoiles. Ensuite, avec l’aide de la déesse Seshat, il mettait en place l’environnement du temple en «enfonçant des pieux» et en «tirant des cordes». Vient ensuite la cérémonie de la pose des fondations, au cours de laquelle le souverain creuse les tranchées d’assise, les remplit de sable blanc, symbole de pureté, et sacrifie la pierre angulaire qui, accompagnée d’offrandes, est enterrée aux quatre coins du futur édifice. Enfin, selon une coutume ancienne, qui remonte manifestement aux origines de l’architecture égyptienne en briques, des briques étaient coulées dans la boue du Nil mélangée à de l’encens et placées aux quatre coins de la fondation. C’est ainsi que l’on posait la première pierre de la fondation.

Les raisons de l’érection du temple sont diverses. Elles tiennent aux exigences de la théologie et du sacerdoce, mais surtout à l’obligation royale de maintenir l’ordre du monde avec les dieux. L’architecte principal du temple était donc le pharaon. Le jubilé royal était l’occasion principale de la construction des temples, grands et petits, pour symboliser la continuité éternelle de la succession dynastique et réaffirmer la relation étroite entre le roi et les dieux.

Les architectes d’un temple égyptien devaient tenir compte de l’ensemble du système théologique établi, de la nature du dieu principal pour lequel le sanctuaire devait être construit et de ses concitoyens, ainsi que de toutes leurs fêtes et exigences cultuelles. Les détails du plan devaient donc être élaborés par un grand groupe de théologiens, traduits en dessins et soumis à l’approbation du pharaon. Les plans des temples ultérieurs d’Edfou et de Dendera remontent à d’anciens plans de temples et à un traité rédigé par Imhotep. Les papyrus et les tablettes calcaires montrent des croquis de petits sanctuaires et du complexe funéraire royal du Nouvel Empire ; le plan du temple d’Héliopolis se trouve au verso de la plaque d’inventaire. Une grille carrée a probablement été utilisée pour la transposition des croquis sur le chantier, bien qu’à Calabsha elle soit constituée de rectangles.

Voir aussi : Architecture grecque (900-27 av. J.-C.).

Architectes égyptiens

Mais qui a conçu ces grands édifices, quelles étaient leurs tâches? Nous n’en connaissons que quelques-uns, dont Amenhotep (fils de Hapou), Imhotep, Senemut, Ineni et quelques autres. Parmi eux, le plus connu est Imhotep, l’architecte de la tombe du roi Zoser et du complexe funéraire de son successeur. Ses titres et fonctions conservés sur la statue le représentent comme «chef sculpteur, grand prêtre d’Héliopolis, prince héréditaire, premier après le roi et garde du sceau du roi de Basse-Égypte». En 470 avant J.-C., le roi perse Darius envoya Kenem-ib-Ra, architecte en chef d’Amasis, le dernier grand souverain de la vingt-sixième dynastie, à la tête d’une expédition pour obtenir des blocs de pierre de Wadi Hammamat. Il nous y a laissé son arbre généalogique gravé dans la roche. Témoignant d’une longue et prestigieuse tradition professionnelle, il énumère vingt-deux générations d’architectes, à commencer par Kanofer, l’architecte du roi Hasekhemui (fin de la IIe dynastie). Les noms de nombreux architectes ont été transmis à toutes les époques de l’histoire égyptienne ; des tombes et des statues portant de longues inscriptions biographiques ont été conservées. Dans la langue égyptienne, il n’y a pas de mot «architecte» ; chaque maître d’œuvre était appelé «directeur de toutes les affaires royales». Ils occupaient une position de confiance particulière par rapport au souverain et faisaient souvent office de vizir. Au Nouvel Empire, les architectes commencent leur carrière en entrant dans la fonction publique comme «apprentis scribes». Cela renforce l’impression que leurs principales tâches étaient d’ordre organisationnel : recruter et distribuer la main-d’œuvre, se procurer les matériaux de construction, et surtout superviser l’extraction de la pierre et son transport depuis les carrières éloignées jusqu’à la capitale. Dans les inscriptions, ils se vantent de leurs remarquables réalisations techniques, telles que l’érection d’obélisques et de statues colossales. Ils ne font que rarement référence aux bâtiments qu’ils ont construits et jamais à des idées créatives.

Ressources complémentaires

Pour en savoir plus sur les méthodes architecturales, les structures et les bâtiments, voir. Dans les ressources suivantes.

Architecture romane (c.800-1200)
Architecture gothique (c.1150-1375)
Architecture de la Renaissance (1400-1600)
Architecture baroque (c.1600-1750)
Architecture néoclassique (1640-1850)