Cathédrales Gothiques: Architecture, Design Automatique traduire

Alors que l’architecture romane exprimait la puissance protectrice de Dieu en des temps imprévisibles, l’architecture gothique s’élevait vers le ciel et célébrait la perfection de l’univers de Dieu. Grâce à un certain nombre d’innovations, le style gothique a remplacé les nefs romanes étroites et ternes par des intérieurs plus lumineux et plus spacieux, où la lumière pénètre par d’immenses fenêtres gothiques. Avec le temps, les nefs gothiques s’élèvent verticalement et les murs sont bientôt couverts de magnifiques vitraux pour adorer Dieu et inspirer l’assemblée.

Nées en Ile-de-France, les cathédrales gothiques n’ont pas toujours été construites en une seule fois : le plus souvent, il a fallu 50 à 100 ans - parfois beaucoup plus - avant que la cathédrale ne soit entièrement achevée. Par conséquent, les cathédrales ont généralement été construites en utilisant un mélange de styles gothiques, appartenant à une ou plusieurs des trois phases suivantes : le premier gothique (1120-1200), le haut gothique (1200-1280) et le gothique tardif (1280-1500). Le haut gothique coïncide largement avec l’architecture du gothique rayonnant, tandis que le gothique tardif coïncide avec l’architecture du gothique flamboyant. Dans l’architecture gothique anglaise, ces variantes sont représentées respectivement par les styles décoratif et perpendiculaire. L’art gothique marque un changement d’attitude important.

Les édifices romans étaient extrêmement pratiques et pouvaient devenir des structures militaires ou défensives. En revanche, les bâtiments gothiques étaient extrêmement extra-terrestres . Ils cherchaient à inspirer les gens et à exprimer une foi totale dans la perfection de Dieu. Pour ce faire, et afin d’utiliser les dernières innovations architecturales, les architectes gothiques et leurs mécènes ont employé des milliers d’artisans, dont des dizaines d’artistes. La cathédrale gothique française est ainsi devenue un vaste trésor d’art chrétien : vitraux, statues, reliefs, sculptures sur bois, peintures, tapisseries, manuscrits enluminés et orfèvreries précieuses.

Pour un bref aperçu de l’évolution de la conception architecturale, voir : Histoire de l’architecture (de 3000 avant notre ère à nos jours).

Pour un aperçu des arts et de l’artisanat au Moyen Âge, voir : Art médiéval (c.450-1450).

Terminologie de l’architecture, voir : Dictionnaire d’architecture .

Architecture des cathédrales gothiques : comment les cathédrales ont-elles été construites?

Vers le milieu du XIIe siècle, une nouvelle sensibilité artistique et de nouveaux principes architecturaux se répandent à partir des cathédrales du nord de la France. L’église romane succombe à un organisme qui remplace un système de construction basé sur des murs porteurs épais par une structure appelée système squelettique, qui libère les structures de toutes les parties superflues en identifiant les forces agissant à l’intérieur - les voûtes et le poids de la toiture et des murs - pour les diriger selon des parcours prédéterminés. Cette transformation s’est opérée en un peu moins d’un siècle et a commencé en Ile-de-France (région parisienne), où la volonté de construire des nefs très hautes a conduit à une attention particulière aux aspects techniques et formels de la construction. Cette préférence pour les nefs hautes, héritée de certains mouvements architecturaux de l’architecture romane - de Cluny aux grandes cathédrales ottomanes - devient l’élément central de la composition des églises, conduisant à une nouvelle manière de percevoir l’espace et de le percevoir après des divisions géométriques marquées par des formes verticales de colonnes courant sur toute la hauteur et d’arcs brisés.

En tant que partie «du système squelettique», les nervures des voûtes forment un cadre arqué qui concentre la force venant d’en haut et la transmet à des points renforcés extérieurement par des arcs en plein cintre, eux-mêmes équilibrés par des supports légers qui transmettent le poids au sol. D’un point de vue formel, l’envol de la structure interne, la baie utilisée comme module pour créer l’espace intérieur, l’articulation des murs et les grandes étendues de fenêtres entraînent la séparation des murs («système transparent»). L’autonomie des parties est réduite au profit d’une plus grande fusion spatiale, et la multiplicité des lignes visuelles conduit à des effets évocateurs d’expansion. Cette structure souple et élastique libère les murs de leur fonction porteuse, ce qui permet de réaliser de grandes étendues de fenêtres en verre polychrome qui apportent des rayons de lumière colorée à l’intérieur de l’église, remplissant cet espace d’ombres changeantes.

Cette lumière, si différente de la pénombre des églises romanes, est devenue un élément fondamental de la théorie figurative de l’architecture gothique, qui utilise physiquement et métaphoriquement la lumière pour révéler les procédures logiques et constructives - organisées selon la pensée scolastique de l’époque - qui soutiennent la construction de la cathédrale. Selon la théologie médiévale, la cathédrale gothique est l’expression de l’ordre cosmique et l’image symbolique de la substance immatérielle de Dieu, qui se reflète dans l’harmonie des proportions et la luminosité de l’édifice. Les flèches, pinacles et tours de la façade soulignent la prédominance de la verticale, symbolisant la tension par rapport au divin ; la Porte du Ciel est illuminée, et elle illumine l’intérieur grâce à l’insertion d’une immense rosace, véritable membrane mystique entre la lumière de Dieu et le cœur des fidèles.

La cathédrale gothique est aussi l’expression de la nouvelle civilisation urbaine qui l’a créée. Ces églises vertigineuses, immenses, époustouflantes sont considérées comme l’image idéale de l’époque elle-même. L’élan fondamental de ces édifices a donné lieu à des projets encore plus ambitieux.

L’empreinte laissée par le gothique sur la culture figurative et architecturale ultérieure de l’Europe a fait l’objet d’un débat critique animé et, à partir de l’humanisme italien du XVe siècle, de nombreux penseurs ont considéré de manière négative les aspects nettement anti-classiques du gothique. À l’époque de l’architecture de la Renaissance, maneri dei Goti («le style gothique») était considéré comme arbitraire et barbare, mais avec l’émergence de l’architecture baroque, un certain nombre de grands architectes baroques - principalement Francesco Borromini (1599-1667) et Camillo-Guarino Guarini (1624-1683) - ont commencé à se rendre compte des qualités techniques et de l’originalité formelle des structures gothiques, tandis que le romantisme du XIXe siècle a embrassé le gothique à bras-le-corps, le considérant avec une affection nouvelle et réévaluant son vaste horizon expressif, grâce à des personnalités telles que John Ruskin (1819-1900) et Viollet-le-Duc (1814-1879).

Origine de la conception des cathédrales gothiques

L’architecture du domaine royal français est à l’origine des méthodes de construction du gothique mature, les bâtisseurs cherchant à mettre de plus en plus l’accent sur l’articulation de leurs structures, tout en cherchant à réduire la solidité des formes, en évoquant plus de transparence et d’espace éclairé. Cinquante ans d’expérimentation ont abouti à des résultats peu homogènes : des cathédrales de la région parisienne, sans transepts ou avec des transepts peu saillants, aux cathédrales picardes de Noyon et de Soissons, avec des plans complexes et de grandes salles transversales. Le dénominateur commun de ces structures est la volonté d’atteindre la plus grande hauteur possible, ce qui, dans les exemples les plus importants, signifie une élévation à quatre niveaux, justifiant la présence du triforium par la nécessité d’équilibrer la gravité des salles latérales ; La continuité entre la nef, le transept et le chœur a donné lieu à des intérieurs caractérisés par l’élégance et un effet d’harmonisation surprenant. La fusion du système de double paroi, emprunté à l’architecture anglo-normande, et de la grille linéaire a donné naissance à des structures superposées d’une légèreté et d’une transparence incroyables. Les constructeurs de Laon et de Paris ont expérimenté d’autres innovations techniques et formelles : à Notre-Dame, les voûtes de la nef sont soutenues par des arcs-boutants visibles au-dessus des toits, tandis que Laon a réinterprété la technique anglo-normande du murepais, en supprimant progressivement le mur extérieur, créant ainsi un effet «de télescopage». Ces expériences sont les précurseurs du plastique lourd des piliers et des arcs rampants de la cathédrale de Chartres.

Les grandes cathédrales françaises

L’évolution architecturale de la cathédrale du gothique primitif au gothique tardif s’accompagne d’une intensification de la lumière et de l’ouverture des murs par l’utilisation de vitraux. Les bâtisseurs ont été immédiatement attirés par la construction des piliers élancés qui rendaient cette ouverture possible, et leur compréhension des puissantes implications structurelles de ces piliers est attestée par la diffusion rapide de leur utilisation dans des variations de plus en plus complexes et élaborées. Dans les plus grandes structures, ils sont utilisés en groupes superposés et disposés en série ; ils sont soutenus par des piliers de plus en plus puissants surmontés de pinacles et de flèches qui transforment radicalement l’apparence de la structure, brisant les volumes dans une sorte de kaléidoscope perspectif ou répétant la modulation rythmique des compartiments intérieurs. La colonne de la statue est devenue un élément important de l’extérieur, tout comme la sculpture narrative en relief autour des portes et des portails. Les changements intérieurs sont tout aussi importants : l’utilisation de piliers volants permet d’augmenter la hauteur de la nef à une hauteur techniquement réalisable sans avoir recours à des tribunes au-dessus des bas-côtés ; la division de la nef atteint alors sa forme mature, articulée sur les élévations avec trois niveaux de grandes dimensions grâce à l’élimination de la galerie.

C’est sur les deux grands chantiers de Bourges et de Chartres, dont les travaux ont commencé à peu près en même temps au milieu des années 1190, que les perspectives d’amélioration rendues possibles par la suppression de la tribune - gênante et peu fonctionnelle - ont été mises à profit pour obtenir un nouvel aspect monumental, un équilibre et une harmonie complète entre les parties et l’ensemble.

Les cathédrales de Chartres, Bourges, Reims et Amiens ont également expérimenté l’utilisation de la colonne dite de canton, qui permettait à la colonne centrale de s’élever sans interruption jusqu’à la voûte, augmentant ainsi le sens vertical et accélérant le rythme de la composition.

Le concept monumental des grandes cathédrales est l’expression de l’ascension au trône de France du Capétien Philippe II (1165-1223), tandis que la diffusion du gothique dans toute l’Europe est liée à l’influence croissante de la politique et de la culture françaises tout au long du XIIIe siècle.

L’art gothique des cathédrales

Comme nous l’avons mentionné plus haut, la cathédrale gothique typique était remplie de divers arts destinés à glorifier Dieu et à inspirer l’assemblée. La sculpture gothique était utilisée dans toute la cathédrale, en particulier sous la forme de reliefs narratifs autour des portes illustrant des histoires tirées de la Bible. (Note : voir Sculpture gothique anglaise et Sculpture gothique allemande pour des comparaisons avec les œuvres françaises). En outre, les colonnes de statues constituaient un élément décoratif important à l’extérieur. À l’intérieur de la cathédrale, la chaire et le chœur étaient souvent décorés de sculptures élaborées sur bois dans divers styles figuratifs et abstraits. Le vitrail était un autre type d’art catholique très important à l’intérieur de l’église, des murs entiers semblant lui être consacrés. Le meilleur exemple est probablement la Sainte-Chapelle du Palais de la Cité à Paris. L’enluminure biblique était une autre forme d’art ecclésiastique importante. Les manuscrits gothiques enluminés n’avaient pas leur pareil parmi les autres types de peinture médiévale et chaque cathédrale possédait de nombreux textes exquis des Évangiles enluminés par des artisans. La forge était également très présente, que ce soit sous la forme de reliquaires pour les saintes reliques ou de calices liturgiques, de croix, de crucifix et d’autres objets similaires. Les artistes étaient employés pour créer une variété de retables, ainsi que des tapisseries, des peintures et bien d’autres choses encore. En bref, la cathédrale gothique française typique n’est pas seulement un chef-d’œuvre architectural, c’est aussi un trésor rempli d’art chrétien médiéval .

Les 10 plus grandes cathédrales gothiques de France

La cathédrale de Strasbourg (1015-1439)

Bien qu’appartenant au style roman (une grande partie de la structure romane a brûlé en 1176), la cathédrale Notre-Dame de Strasbourg est considérée comme l’un des plus beaux exemples de l’architecture gothique tardive. L’architecte allemand Erwin von Steinbach a apporté la principale contribution à la conception du nouveau gothique entre 1277 et 1318. La cathédrale ne possède qu’une seule flèche, haute de 142 mètres, qui a fait d’elle le plus haut bâtiment du monde de 1647 à 1874. Elle est également connue pour sa couleur rose, qui provient du grès des Vosges utilisé pour sa construction. Mais la cathédrale est surtout connue pour la teinte colorée de son intérieur, due à la lumière du soleil qui traverse ses immenses vitraux.

Basilique de Saint-Denis (début 1135)

A l’origine grande église abbatiale médiévale, aujourd’hui cathédrale, Saint-Denis est considérée comme la première église gothique. Située sur le site de l’ancienne église Saint-Denis de la Chapelle - construite vers 475 à Saint-Geneviève et abritant les reliques de Saint-Denis, le saint patron de la France - la basilique est devenue le lieu de sépulture de presque tous les rois de France du Xe au XVIIIe siècle, et a attiré des pèlerins de tout le pays. La nouvelle basilique a été construite en 1035 par l’abbé Sougher (1081-1151), qui a reconstruit certaines parties de l’ancienne église dans le style roman, en utilisant un certain nombre d’éléments structurels nouveaux et révolutionnaires. En effet, il s’agit de la première église dans laquelle le poids de la structure est concentré sur des supports de colonnes relativement minces. Connue à l’origine sous le nom de «style français», elle fut ensuite appelée «style gothique». Saint-Denis est aujourd’hui reconnu comme l’exemple le plus ancien d’un grand édifice conçu et construit dans le style gothique. En outre, sa nef du XIIIe siècle, construite par l’abbé Odo Clément, est également un prototype de l’architecture gothique rayonnante et un modèle architectural pour les cathédrales et les abbayes de tout le continent.

Cathédrale de Laon (1160-1235)

Avec la cathédrale de Bourges et la cathédrale Notre-Dame de Paris, la cathédrale de Laon est l’un des exemples les plus frappants de l’architecture gothique primitive des XIIe et XIIIe siècles. La structure actuelle a commencé avec la première partie du chœur et a été complétée jusqu’au côté est du transept en 1174. La deuxième campagne de construction a duré de 1180 à 1235. La nef fut érigée avec quatre niveaux de lanternes, un triforium et une tribune sous les travées sectionnelles, puis le chœur d’origine fut remplacé par le chœur actuel, qui fut considérablement agrandi. Le plan de la cathédrale est cruciforme et le chœur se termine par un mur droit plutôt que par une abside. Sa façade occidentale, avec ses trois portails, chacun décoré de sculptures bibliques , et sa rosace, datant de 1210, est comparable à la façade gothique de Notre Dame (Paris). Son organisation spatiale est soulignée, par exemple, par la taille colossale des ouvertures et l’immense rosace centrale. L’articulation ecclésiastique de la façade est enrichie par des détails, dont l’extraordinaire ingéniosité des tours.

Cathédrale Notre-Dame, Paris (1163-1345)

Notre Dame, l’une des cathédrales gothiques les plus célèbres au monde, a été l’un des premiers édifices au monde à utiliser le support extérieur en forme d’arc connu sous le nom de «support en flèche». Ses transepts ont ensuite été remaniés dans le style gothique rayonnant par Jean de Chelle puis Pierre de Montreux. Son trésor est connu pour ses nombreuses reliques sacrées, dont la couronne d’épines du Christ et un fragment de la Vraie Croix. Malheureusement, pendant la Révolution française, une grande partie des images religieuses ont été endommagées ou détruites, ce qui n’a pas empêché Napoléon Bonaparte d’être couronné empereur dans la cathédrale le 2 décembre 1804. Un vaste programme de réparations dirigé par l’expert restaurateur Eugène Viollet-le-Duc a débuté en 1845. Notre Dame a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991.

Cathédrale Saint-Gatien (1170-1547)

La cathédrale Saint-Gatien de Tours est un exemple frappant du style gothique du XVe siècle, bien qu’elle incorpore des éléments de trois écoles architecturales - gothique, romane et Renaissance. Elle est principalement connue pour ses sublimes vitraux et sa façade ouest ornée. L’édifice actuel a remplacé une structure romane du XIIe siècle, dont certaines parties (notamment une partie de la nef et les supports de la tour) subsistent encore. Le transept sud et les tours gothiques ont été érigés vers 1170, et le chœur (et la zone autour du chœur) a été reconstruit entre 1236 et 1279 par l’architecte Étienne de Mortagne. La plus grande partie de la nef, du bas-côté et de la chapelle a été construite au XIVe siècle, principalement par l’architecte Simon du Man, bien que la nef n’ait été achevée qu’au XVe siècle, grâce aux architectes Jean Papin, Jean de Damartin et Jean Durand, ainsi qu’à la générosité de Charles VII et du duc de Bretagne.

Le concile de Chartres (1194-1250)

Chartres, l’un des plus beaux exemples du haut gothique français, a la particularité d’être resté pratiquement intact. Son architecture n’a subi que des modifications mineures depuis le début du XIIIe siècle, tandis que la plupart de ses magnifiques vitraux datent d’entre 1205 et 1240 : quatre lancettes contiennent des panneaux de verre roman qui ont survécu à l’incendie de 1195. Une grande partie de sa sculpture en pierre a également survécu. Par exemple, les centaines de figures qui ornent ses trois grandes façades - les transepts ouest, nord et sud - datent toutes du 13e siècle. Chartres a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979.

Cathédrale de Bourges (1195-1230)

Avec Notre-Dame (Paris) et Laon, la cathédrale de Bourges est un splendide exemple de l’architecture du début de l’ère moderne. Fait inhabituel, elle ne possède pas de transept, qui traverse la nef dans la plupart des cathédrales gothiques, mais elle possède un double bas-côté. L’absence de transept a permis à l’architecte Bourges de concevoir les bas-côtés comme deux salles en escalier qui s’enroulent autour de l’abside sans interruption. La structure extérieure est marquée par des murs épais et de nombreux piliers minces et élancés - des supports extérieurs arqués qui absorbent le poids de la voûte et de la nef. Leur angle prononcé leur permet de diriger efficacement la poussée vers les supports extérieurs. La cathédrale de Bourges est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992.

Cathédrale de Reims (1211-1275)

Construite par quatre maîtres tailleurs de pierre (Jean-Le-Loup, Gaucher de Reims, Jean d’Orbay et Bernard de Soisson), la cathédrale de Reims s’élève sur le site de la basilique où Chlaudwig (466-511) (premier roi des Francs) fut baptisé par saint Rémy, évêque de Reims, en 496. Avec les cathédrales d’Amiens et de Chartres, Reims (lieu traditionnel du sacre des rois de France) est l’un des trois principaux exemples «du haut gothique» du XIIIe siècle. Le chœur de Reims - avec un déambulatoire - comporte cinq chapelles rayonnantes dont les murs présentent un passage dans la hauteur des fenêtres qui en montre l’épaisseur. Les fenêtres forment une seule ouverture ogivale, ce qui renforce l’impression d’équilibre serein. Dans aucun autre édifice, l’architecture gothique ne parvient à établir une correspondance aussi exacte entre la projection extérieure et l’espace intérieur et, en même temps, à obtenir une unité maximale de clarté expressive. La façade de la cathédrale - restaurée avec soin à la fin du XIXe siècle - comporte trois portails ornés de nombreuses statues et d’une rosace géante dédiée à la Vierge Marie. Les façades du transept sont également ornées de reliefs représentant divers ouvrages bibliques, dont une scène du «Jugement dernier». Le toit et les flèches de la cathédrale ont été détruits par un incendie en 1481. La cathédrale de Reims a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1991.

Cathédrale d’Amiens (1220-1270)

La cathédrale d’Amiens, l’une des plus grandes cathédrales gothiques de France, se dresse sur une colline surplombant la Somme, dans la région de Picardie. Elle a été conçue par Robert de Luzarche avec Thomas et Renaud de Cormont. La nef en pierre mesure 42 mètres de haut, ce qui la place au deuxième rang après la cathédrale de Beauvais. Bien qu’une grande partie de ses vitraux d’origine ait été perdue, la cathédrale est connue pour ses sculptures en relief du 13e siècle sur la façade ouest et le portail du transept sud. Le point focal de la façade occidentale est la rosace, mais l’extrême hauteur de la nef place la fenêtre dans une position très élevée, laissant les portails du rez-de-chaussée être reliés au triforium au moyen de deux galeries superposées qui soulignent encore la relation étroite entre l’extérieur et l’intérieur. Dans l’ensemble, le résultat est une façade fortement articulée, traversée par des ombres profondes et chargée d’éléments à différents niveaux, qui contraste fortement avec la simplicité austère de l’intérieur. La cathédrale d’Amiens est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1981.

Cathédrale de Beauvais (1225-1600, inachevée)

Connue pour la détérioration de sa structure, la cathédrale de Beauvais est également remarquable pour la beauté de son chœur, qu’Eugène Violier-le-Duc a décrit «comme le Parthénon du gothique français», et pour ses vitraux exquis des XIIIe, XIVe et XVIe siècles, dont certains ont été créés par l’artiste de la Renaissance Engrand Le Prince, natif de la ville. (Voir L’art du vitrail : matériaux et méthodes). Les travaux de la cathédrale débutent sous la direction de l’évêque Milo de Nantey après plusieurs incendies dans la précédente basilique au toit de bois. Le chœur est achevé en 1272, avec la plus haute voûte de toutes les cathédrales d’Europe - sa hauteur de 48 mètres (157 pieds) dépasse de loin les 42 mètres de la nef de la cathédrale d’Amiens. Malheureusement, en 1284, une partie de la voûte au-dessus du chœur s’est effondrée, principalement parce que la structure était trop haute. Malgré cet échec, la structure a été reconstruite à la même hauteur, mais avec des colonnes de soutien supplémentaires et une nouvelle structure de voûte sectionnelle remplaçant l’ancienne voûte à quatre côtés. La construction s’est poursuivie au XVIe siècle avec un nouveau transept et une ambitieuse tour centrale de 153 mètres de haut. La tour s’est effondrée en 1573, après quoi plusieurs ajouts ont été effectués. La cathédrale de Beauvais est également connue pour ses portes en bois des portails nord et sud, sculptées respectivement dans les styles gothique et Renaissance, et pour sa collection de tapisseries du XVe siècle. Beauvais est considéré comme un exemple original, car l’effondrement de sa voûte en 1284 a marqué la fin d’une époque et, à partir de ce moment, les constructeurs et les mécènes ont abandonné la recherche de structures toujours plus hautes qui était une caractéristique essentielle de l’architecture gothique. Beauvais est considéré comme l’aboutissement du développement du style établi à Chartres et à Reims.

Les cathédrales gothiques hors de France

En dehors de la France, certaines des plus grandes cathédrales gothiques comprennent : la cathédrale médiévale de Burgos en Espagne, commencée vers 1221 ; la cathédrale de York, commencée en 1230, dont la Grande fenêtre orientale contient la plus grande étendue de vitraux médiévaux au monde ; la cathédrale de Cologne fondée en 1248 mais achevée seulement en 1880, le plus grand exemple de l’art gothique allemand ; la célèbre cathédrale florentine, construite en style gothique en 1296 par Arnolfo di Cambio et achevée en style Renaissance en 1436 sous Filippo Brunelleschi (1377-1446) ; la cathédrale Saint-Étienne (Stephansdom) du XIVe siècle dans le centre de Vienne ; L’imposante cathédrale de Milan, commencée en 1386 pendant le Trecento de la pré-Renaissance ; et la cathédrale de Séville, la plus grande cathédrale gothique du monde, construite entre 1401 et 1528.