"Huile sur l’eau" de Helon Habila

"Oil on Water" est un roman de 2010 de Helon Habila, qui a d’abord travaillé comme journaliste et poète au Nigeria avant de devenir professeur d’écriture créative à George Mason. Son écriture a remporté de nombreuses distinctions, notamment le prix national de poésie de la Music Society of Nigeria, le prix Caine 2001, le prix des écrivains du Commonwealth 2003, le prix Emily Balch 2008 et le prix Windham-Campbell de fiction 2015. « Huile sur l’eau » est son troisième roman et met en avant la capacité unique de Habila à tisser des efforts journalistiques dans une prose magique pour susciter des réactions fortes chez le lecteur. Habila utilise ses personnages principaux Rufus et Zaq, des journalistes reconstituant l’histoire avec le lecteur, pour illustrer comment l’économie pétrolière mondiale cause des ravages environnementaux et sociaux dans le delta du Niger.

Un jeune journaliste, Rufus, se rend dans le delta du Niger avec son héros, un célèbre reporter nommé Zaq. Ils sont à la recherche d’une femme blanche kidnappée, Isabel Floode, qui se retrouve à faire une monnaie d’échange dans la guerre entre le gouvernement du Nigeria et son peuple. Cette guerre est menée pour le pétrole, une ressource très demandée. Du côté de l’industrie pétrolière, le gouvernement et ses militaires défendent les profits et les machines de production contre les forces militantes qui souhaitent libérer leur peuple de la tyrannie du complexe industriel. Ces militants souhaitent arrêter la pollution et la destruction de l’environnement qui résultent de la compagnie pétrolière et de ses intérêts ; cependant, ils apportent leur propre marque de terreur dans la région par leurs actes de violence. Alors qu’ils s’aventurent plus profondément dans les eaux du delta du Niger, Rufus et Zaq rencontrent un certain nombre de personnes puissantes des deux côtés du conflit, mais se concentrent sur les pauvres pris au milieu de la bataille dont les villages et les vies sont constamment en danger. Pendant tout cela, Zaq est également aux prises avec les maladies de l’alcoolisme et d’une infection qui ferme ses organes internes, un par un. il est difficile de dire lequel pourrait le tuer en premier. Pendant ce temps, Rufus est motivé pour continuer d’avancer, malgré le danger, car il s’occupe et paie le loyer de sa sœur, qui porte encore les cicatrices d’un accident impliquant un terrible incendie de pétrole. Au cœur du mystère, ils découvrent qu’Isabel et son chauffeur, Salomon, ont concocté l’enlèvement comme un complot de vengeance contre le mari d’Isabel, James, qui a imprégné la fiancée de Salomon, Koko. L’enlèvement est rapidement devenu incontrôlable, ce qui a conduit Isabel à se déplacer entre des groupes militants et à provoquer le chaos pour les habitants de l’île d’Irikefe, qui est prise au centre du conflit. À la fin, Rufus doit rechercher Isabel et découvrir la vérité sur sa disparition, tout en essayant de rester en vie au milieu de la guerre meurtrière du pétrole.