"Dieux de Jade et d’Ombre" de Silvia Moreno-Garcia

«Gods of Jade and Shadow» de Silvia Moreno-Garcia (Del Rey Books, 2019) est un roman fantastique basé sur un mythe maya. Situé dans les années 1920 au Mexique, il suit une fille et un dieu alors qu’ils naviguent dans leurs existences et ce que signifie être humain. Le livre a été nominé pour le prix Nebula 2019 du meilleur roman et le prix Locus du meilleur roman fantastique. Née au Mexique et résidant au Canada, Silvia Moreno-Garcia est l’auteur à succès du «New York Times» de nombreux romans et anthologies dans les genres de l’horreur, de la fantasy et de la science-fiction. Son roman «Mexican Gothic» de 2020 a remporté le prix August Derleth du meilleur roman d’horreur, et son anthologie de 2015 «She Walks in Shadows» a remporté le World Fantasy Award de la meilleure anthologie. Moreno-Garcia est titulaire d’une maîtrise en études scientifiques et technologiques de l’Université de la Colombie-Britannique. Elle est éditrice d’Innsmouth Free Press et chroniqueuse de livres pour le «Washington Post». Moreno-Garcia habite avec sa famille à Vancouver, en Colombie-Britannique. Ce guide utilise l’édition 2019 Del Rey de "Gods of Jade and Shadow" pour ses citations et références de pages.

Dans le contexte de la culture changeante du Mexique des années 1920, "Gods of Jade and Shadow" emprunte aux différentes branches de la mythologie maya et à la structure narrative des contes de fées pour raconter l’histoire de la quête d’une jeune femme pour se retrouver et sauver un dieu.. Au début du roman, Casiopea Tun, 18 ans, vit dans la maison de son grand-père, où elle est évitée parce que sa mère a eu un enfant hors mariage. Casiopea passe ses journées à nettoyer et à essayer d’éviter son cousin autoritaire, Martín. Lorsqu’elle déplaît à Martín, son grand-père, Cirilo Leyva, lui ordonne de rester à la maison pendant que le reste de la famille se rend dans un «cénote» de guérison. Alors qu’elle nettoie la chambre de son grand-père, elle trouve la clé du mystérieux coffre au pied de son lit. En colère contre l’injustice de sa vie, elle ouvre le coffre et découvre des ossements mystérieux. Lorsqu’elle pique son doigt sur un éclat d’os, les os prennent vie et se transforment en un bel homme. L’homme est Hun-Kamé, le dieu maya de la mort et le dirigeant de Xibalba, le monde souterrain maya. Il y a cinquante ans, le grand-père de Casiopea a aidé le frère de Hun-Kamé, l’infâme Vucub-Kamé, à piéger Hun-Kamé dans la poitrine, et Vucub-Kamé a repris Xibalba. Vucub-Kamé souhaite revenir à l’époque où ses partisans l’adoraient par le biais de sacrifices humains. Afin d’arrêter son frère et de regagner son trône, Hun-Kamé doit récupérer les morceaux manquants de son corps et reconquérir sa divinité. Puisqu’un morceau de son essence est incrusté dans Casiopea via le fragment d’os, elle doit l’accompagner dans son voyage ou périr. Ne souhaitant pas mourir et voulant plus que tout quitter la maison de son grand-père, Casiopea part avec Hun-Kamé. Le voyage de Hun-Kamé et Casiopea les emmène à Mérida, à Mexico et en Basse-Californie, où ils rencontrent des démons et d’autres personnages de la mythologie maya. Alors que Hun-Kamé récupère ses parties manquantes, il sent sa force revenir, mais sa force est différente de ce qu’elle était autrefois. Sa connexion avec Casiopea le rend lentement humain, le faisant rire et sourire comme il ne l’a jamais fait en tant que dieu. Les deux se retrouvent de plus en plus proches et développent des sentiments amoureux l’un pour l’autre même s’ils viennent de mondes différents. Pendant ce temps, Vucub-Kamé apprend l’évasion de son frère grâce à son don de prophétie et enrôle Martín pour poursuivre Casiopea et Hun-Kamé. Vucub-Kamé a soigneusement caché les pièces manquantes de Hun-Kamé le long d’un chemin qui le mènerait en Basse-Californie et au tombeau que Vucub-Kamé y a construit. Le plan de Vucub-Kamé est d’assassiner son frère alors qu’il est plus humain que dieu et d’utiliser le sacrifice pour apporter un pouvoir supplémentaire à Xibalba, renforçant ainsi la croyance humaine dans le royaume des Enfers. Au grand dam de Vucub-Kamé, la présence de Casiopea rend Hun-Kamé plus puissant que moins puissant, et Vucub-Kamé se rend compte qu’il doit utiliser l’amour de Casiopea et Hun-Kamé l’un pour l’autre à son avantage. En Basse-Californie, Vucub-Kamé offre à Hun-Kamé et Casiopea une alternative au combat. S’ils se sacrifient tous les deux, il peut les restaurer en tant que mortels et ils peuvent être ensemble sur Terre. Hun-Kamé est prêt à accepter l’offre, mais Casiopea ne peut pas laisser Vucub-Kamé détruire la terre avec ses partisans et refuse. Sous les étoiles, Hun-Kamé et Casiopea partagent un baiser d’adieu alors qu’elle entame son dernier procès. La bataille prend la forme d’une course entre Casiopea et Martín sur la Route Noire de Xibalba, et le premier à atteindre l’Arbre du Monde au centre du royaume verra son dieu restauré en tant que dirigeant de Xibalba. Casiopea fait face à de nombreuses luttes physiques et mentales le long de la route, mais sa foi et son allégeance à Hun-Kamé lui permettent de surmonter chaque défi. Lorsqu’il devient clair qu’elle va gagner, Vucub-Kamé ordonne à Martín de la tuer. Incapable de se résoudre à le faire, Martín pousse Casiopea hors de la route et elle se retrouve perdue dans le monde souterrain. Sa foi en Hun-Kamé la conduit au lac à la base de l’arbre du monde, où elle se sacrifie au nom de Hun-Kamé. Le sacrifice de Casiopea remporte la course et restaure Hun-Kamé à la divinité. Il la ressuscite et la ramène dans le monde des mortels, mais son amour pour elle demeure, faisant éclore des fleurs au pays des morts. L’humanité persistante de Hun-Kamé l’adoucit à son frère, et plutôt que de se venger, Hun-Kamé ramène Vucub-Kamé au Palais de Jade de Xibalba où ils régneront ensemble. De retour en Basse-Californie, Casiopea et Martín se séparent et Casiopea entreprend de vivre une vie libre selon ses propres conditions.