Sculpture De Jade, Chine:
Caractéristiques, Types, Histoire Automatique traduire

Dans l’art chinois «le jade» (appelé par le caractère chinois 玉, «yu») - pierre ornementale utilisée dans une grande variété de bijoux, de sculptures figuratives et d’autres types de sculptures sous la forme de statues et de sculptures en relief . La sculpture de jade est un matériau courant dans la bijouterie depuis l’époque de l’art préhistorique et constitue toujours une part importante de la sculpture chinoise en pierre dure.

L’une des principales raisons pour lesquelles les sculptures en jade étaient (et sont toujours) si appréciées est que, selon les Chinois, le jade représente la pureté, la beauté, la longévité et même l’immortalité. En outre, les sculpteurs de jade appréciaient la pierre pour son éclat, ses couleurs translucides et ses teintes. (Pour en savoir plus sur les principes culturels de la Chine ancienne, voir : Caractéristiques de l’art traditionnel chinois)

Depuis l’époque des cultures Majiaban, Liangzhu et Hongshan (4700-2900 av. J.-C.), la plupart des objets en jade sont fabriqués en jade ou en jadéite, bien que jusqu’à la fin du XVIIIe siècle, les objets chinois en jade étaient presque toujours taillés dans du jade. La dureté de la jadéite est similaire à celle du quartz et celle du jade est légèrement plus douce, mais comme les deux sont aussi durs que l’acier, ils ne peuvent être coupés ou sculptés avec des outils en métal. La méthode traditionnelle de sculpture du jade consistait à l’abraser avec du sable de carborundum et un outil doux : cette méthode a été remplacée par des outils rotatifs dotés de pointes en diamant. Historiquement, en raison de sa rareté et de sa difficulté technique, le jade n’était porté et utilisé que par les chefs de tribus, puis par les empereurs et les nobles, et servait le plus souvent à sculpter des récipients rituels, des ustensiles cérémoniels et d’autres objets totémiques représentant le statut et le pouvoir. Voir aussi : Art asiatique (à partir de 38 000 av. J.-C.).

Mot chinois signifiant «yu»

Le caractère chinois «yu» est toujours traduit du chinois par «jade». Cette traduction cache cependant une distinction importante entre la culture chinoise et la culture occidentale, puisque dans l’art chinois ou coréen, le sens de jade est beaucoup plus large qu’en Occident. Une traduction plus correcte pourrait être «pierre ornementale dure», car les artisans chinois utilisent couramment ce terme pour désigner plusieurs pierres apparentées similaires au jade, notamment la bowenite (une variété de serpentine) ainsi que la jadéite. Bien que nous considérions généralement le jade comme un matériau verdâtre, le jade blanc était traditionnellement plus apprécié que le jade vert en Chine.

Jade

Depuis l’âge de l’art ancien, les sculptures traditionnelles chinoises sont faites de jade, un silicate cristallin de calcium et de magnésium qui, à l’état naturel pur, est de couleur blanc crème, bien que la présence d’impuretés de fer puisse le rendre vert, jaune, brun, gris ou même noir. Le jade a une dureté de 6,0 à 6,5 unités sur l’échelle de Mohs, est légèrement plus tendre que la jadéite, a un éclat huileux et est extrait principalement à Yarkend et Hotan dans la région autonome du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine.

Jadéite

À partir de 1800 environ, les sculpteurs de jade chinois ont également commencé à utiliser la jadéite, un autre type de jade (plus dur) importé du nord du Myanmar (Birmanie). La jadéite (également connue sous le nom de «feikui») est un silicate de sodium-aluminium granuleux d’une dureté de 6,0 à 7,0 sur l’échelle de Mohs. Il s’agit d’une pierre translucide, généralement d’un vert brillant, qui présente souvent une surface vitreuse. Dans des cas plus rares, elle est de couleur rose, lavande, orange ou brune.

Autres pierres de jade chinoises

La Chine a été et est toujours l’une des principales sources de pierres de jade au monde. Les variétés les plus populaires sont le jade Hetian, le jade Dushan, le jade Xuyang et la turquoise. Les pierres moins courantes sont l’agate, la malachite, l’aventurine et le jade du comté de Mixian.

Jade de Hetian
C’est peut-être dans le comté de Hetian, au Xinjiang, que l’on extrait le plus beau jade de Chine. Translucide et composé presque entièrement de trémolite, le jade de Hetian existe en blanc crème, blanc avec de la graisse de mouton, gris-blanc, turquoise, noir, jaune et autres couleurs.

Jade de Dushan
Également appelé jade de Nanyang car il est principalement travaillé à Nayang, dans la province du Henan. Composé principalement d’anorthite et de zoisite, le jade de Dushan est surtout utilisé pour la décoration et présente un éclat gras et vitreux. Les couleurs principales sont le jade blanc, le vert, le vert-blanc, le violet, le jaune-noir et le rouge lotus. Des objets en jade de Dushan ont été retrouvés dans les tombes impériales Shang.

Jade de Xuyang
Jade vert translucide composé à des degrés divers de trémolite et d’actinolite, il provient de la ville de Xuyang dans la province du Liaoning, au nord-est de la Chine. Le jade de Xuyang existe en bleu-vert, en jaune-vert et en blanc clair. Sa texture est plus douce que celle des autres types de jade et il prend un éclat cireux après polissage. Il est utilisé pour les sculptures de jade grossières et les articles d’ameublement.

Turquoise
Elle est exploitée depuis l’époque des Shangs, où elle servait à recouvrir le bronze, et est également importée de l’ancienne Perse. La turquoise est l’une des plus anciennes pierres de jade et se présente sous la forme de couleurs bleues et vertes de différentes nuances. La turquoise était principalement utilisée pour les statues et d’autres types de sculptures, comme les figures de Bouddha. Aujourd’hui, la turquoise - en particulier les variétés bleues brillantes - se trouve principalement à Zhushan, dans la préfecture de Shiyan, dans la province de Hubei.

Un autre exemple d’artisanat traditionnel chinois est le «zhezhi» - mieux connu sous le nom d’origami - le pliage de papier, nom donné à sa variante japonaise, a été inventé (selon certaines sources) aux alentours de 1 000 ans après J.-C.

Types de sculptures sur jade

A l’origine, la sculpture sur jade se limitait aux outils du néolithique et de l’âge du bronze, notamment les haches, les pointes de flèches, les burins, etc.

Les Chinois de l’Antiquité croyaient que le ciel était rond et la terre carrée. Ils fabriquaient donc des objets de forme ronde ou carrée en jade pour offrir des sacrifices au ciel et à la terre. Les formes animales les plus populaires étaient le dragon et le phénix, animaux divins vénérés dans la Chine ancienne. Le jade était également utilisé pour les objets funéraires sculptés en l’honneur des ancêtres, pour bannir le mal et protéger des calamités, et les objets personnels en jade étaient portés pour purifier l’âme.

Plus tard, le jade est devenu un matériau de prédilection pour les lettrés chinois, notamment pour des objets personnels tels que des supports pour pinceaux de calligraphie et même des embouts pour les pipes à opium, en raison de la croyance populaire selon laquelle ils conféraient la longévité au fumeur.

Parmi les autres catégories d’objets en jade, on peut citer
❶ les objets rituels tels que bi, kong, huang, hu, gui et zhang.
❷ Les armes cérémonielles - dagues et épées en jade - et leurs accessoires.
❸ Bijoux et ornements personnels, y compris bagues, pendentifs, boucles d’oreilles, colliers, bracelets, épingles à cheveux, fermoirs, boucles, ornements de ceinture, etc.
❹ Articles ménagers destinés à la décoration de la maison.
❺ Les petites figurines d’animaux et de personnes.

Voir aussi : Sculpture sur ivoire, et Sculpture sur bois .

Histoire du jade chinois

L’histoire de l’art en Chine reflète la grande importance accordée à la pierre de jade, qui dépasse de loin l’amour du monde occidental pour les diamants et l’or. Dès l’époque de la culture Xia (1700-1600 av. J.-C.), les objets les plus précieux fabriqués pour l’empereur et sa cour étaient en jade.

Pour les dates importantes du développement de la sculpture sur jade en Chine, voir : Chronologie de l’art chinois (18 000 av. J.-C. à nos jours).

Le jade néolithique

Les plus anciens spécimens de jade découverts dans le cours moyen et inférieur du Yangtsé datent du Néolithique, en particulier de la culture Majiaban (vers 4000-2000 av. J.-C.), et des cultures Songjie et Qingliangang plus tardives du nord-est de la Chine. (Voir : Art néolithique chinois)

Des objets en jade particulièrement élaborés ont été découverts dans les établissements de la culture Liangzhu (vers 2500 av. J.-C.) dans le sud de la province de Jiangsu et le nord de la province de Zhejiang (vers 3400-2200 av. J.-C.). On pense qu’il s’agit principalement d’objets cérémoniels, dont les premiers exemples connus de « cong» - tubes cylindriques enfermés dans des blocs rectangulaires, symbolisant le yin [квадрат, земля, женщина] et le yang [круг, небо, мужчина] et associés au chamanisme néolithique - ainsi que de « bi», un disque plat et perforé qui a été adopté plus tard comme symbole du ciel. Les archéologues ont également trouvé de nombreuses lames cérémonielles gui et zhang, des têtes d’herminette, des haches et des couteaux, ainsi qu’un large éventail de pendentifs, bracelets et colliers décoratifs en jade, de forme ronde ou en arc de cercle, et plusieurs masques.

Dynastie Shang (vers 1600-1050 avant notre ère)

À l’époque de l’art de la dynastie Shang, en particulier à Anyang, une nouvelle gamme d’objets en jade a commencé à être sculptée, comme des armes cérémonielles et leurs accessoires, ainsi que des jades rituels (kong, bi), des bijoux personnels et des ornements vestimentaires. En outre, une gamme de petites sculptures figuratives, telles que des oiseaux et des animaux sculptés en ronde-bosse, est apparue, y compris les premiers exemples de «minqi», des figurines de jade représentant des serviteurs individuels qui étaient enterrés dans les tombes des riches aristocrates pour s’occuper du défunt.

Dynastie Zhou (1050-221 av. J.-C.)

Durant l’art de la dynastie Zhou, la production de cong, bi et autres moules rituels en jade s’est poursuivie, et une nouvelle série de sceptres a été fabriquée pour marquer les différents rangs de la noblesse et pour servir de baguettes cérémonielles. En outre, des bouchons et des plaques de jade étaient utilisés pour sceller les sept orifices du corps du défunt avant l’enterrement.

Au début, les maîtres du jade des Zhou imitaient les motifs de leurs prédécesseurs shan, mais au milieu de la dynastie, ils ont commencé à introduire des motifs moins systématiques avec des motifs zoomorphes, qui ont ensuite cédé la place à des motifs plus abstraits. Parmi les autres changements, on peut citer l’utilisation d’outils en fer et d’abrasifs plus durs, qui ont permis aux sculpteurs de disposer de plus d’options pour créer des sculptures. Des sculptures en relief plus élaborées sont apparues, notamment des ornements pour les fourreaux décoratifs et les vêtements, ainsi que des objets, dont certains étaient fabriqués à partir de feuilles de jade incroyablement fines.

Dynastie Han (206 av. J.-C. - 220 ap. J.-C.)

A l’époque de l’art de la dynastie Qin (221-206 av.) et de son successeur, l’art de la dynastie Han, les objets en jade sont de plus en plus décorés d’animaux et d’autres motifs décoratifs, et les sculpteurs Zhou deviennent très habiles à créer des reliefs détaillés sur des objets tels que des crochets de ceinture, des fermoirs et des articles qui font partie de la garde-robe d’un aristocrate typique.

Les œuvres les plus inhabituelles de l’art du jade de la dynastie Han sont les «costumes de jade», qui étaient fabriqués pour les nobles décédés afin d’éloigner les mauvais esprits dans l’au-delà. Ces étonnants ensembles, dont ceux du prince Liu Shen et de son épouse la princesse Dou Wan, étaient constitués de plus de 2 000 plaques de jade cousues ensemble avec près de trois quarts de kilogramme de fil d’or. Un autre costume de jade composé de plus de 4.000 plaques a été découvert dans la tombe royale de Zhao Mo.

D’autres sculpteurs de jade ont emprunté des motifs à la peinture chinoise et aux vases sacrificiels en bronze pour démontrer leur habileté technique. Voir : L’art de la dynastie Tang (618-906).

Par la suite, le jade est resté pendant longtemps le domaine exclusif des familles royales impériales, et à partir de l’art de la dynastie Song (960-1279), la sculpture sur jade a été considérée comme une forme d’art majeure, atteignant son apogée sous l’art de la dynastie Ming (1368-1644), lorsqu’une autre forme d’art mondialement connue, la porcelaine chinoise bleue et blanche , a elle aussi atteint son apogée.

Dynastie Qing (1644-1911)

Jusqu’à l’époque de l’art de la dynastie Qing, les objets de jade chinois étaient fabriqués en jade (ou bowenite), connu sous le nom de jade blanc, ou jade de Hotan. Puis, vers 1800, les marchands ont commencé à importer de Birmanie une variété de jadéite d’un vert éclatant, appelée feikui, ou jade plume de martin-pêcheur. Cette nouvelle pierre est rapidement devenue l’une des préférées de la cour mandchoue, même si les érudits et les aristocrates de l’ancien temps préféraient le jade blanc laiteux. Pendant la période Qing, la production d’objets en jade a atteint son apogée : les tasses, les bols, les récipients et les bouteilles en jade étaient principalement utilisés par les familles royales et nobles.

Ressources complémentaires

Pour en savoir plus sur les arts et l’artisanat traditionnels de la Chine, voir :

Poterie chinoise (depuis environ 10 000 avant notre ère)
Guerriers en terre cuite (depuis environ 208 avant notre ère)
Artistes chinois (depuis environ 220 après notre ère).
Art des Six Dynasties (220-618 CE)
Art de la Dynastie Sui (589-618)
Art de la Dynastie Yuan (1271-1368)
Art du Japon

ARTS DÉCORATIFS EN CHINE . Pour les autres disciplines, voir : Laques chinoises (4500 av. J.-C.)

CHRONOLOGIE DES ARTS VISUELS . Pour les dates d’apparition des premières cultures, voir : Chronologie de l’art préhistorique . Pour une chronologie plus récente, voir : Chronologie de l’histoire de l’art .