Alfred Stevens:
Sculpteur Anglais, Peintre:
Biographie Automatique traduire

Peinture décorative anglaise

Depuis le Moyen Âge, aucune tradition vivante de peinture murale est apparu en Angleterre et les tentatives de relance n’ont pas réussi à inciter les organismes publics à dépenser de l’argent à cette fin. En conséquence les capacités de peintres célèbres comme Alfred Stevens et GF Watts, dont les dons naturels les ont préparés pour la peinture décorative héroïque, ont été en grande partie perdus. S’ils étaient nés en France au lieu de l’Angleterre, ces deux hommes auraient certainement été employés à de grands projets de décoration. peinture d’art pour les bâtiments publics, mais comme c’était, leurs pouvoirs magnifiques ont été gaspillés par manque de toute occasion adéquate de les exercer.

Le fait que Watts et Stevens aient au moins partiellement réussi dans cette branche de la peinture la plus difficile doit être attribué au fait qu’ils étaient tous deux maîtres sculpture ainsi que des peintres, et acquis ainsi une connaissance de la forme solide rare chez les peintres anglais, et qui passèrent tous deux quelques années en Italie à étudier les grands maîtres de la peinture murale. Mais cette expérience aurait été inutile si elles n’avaient pas été naturellement dotées d’une grande imagination et d’un grand pouvoir créateur. Watts a produit de loin le plus grand corpus, mais Stevens, dans la mesure où on peut en juger par la nature fragmentaire de son travail, semble avoir été le plus doué.

Jeunesse

Alfred Stevens est né à Blandford dans le Dorset. Son père était un peintre héraldique et, dans son enfance, Stevens l’a aidé dans son travail. Ses talents à un très jeune âge étaient suffisamment remarquables pour attirer l’attention d’un gentleman de la ville, l’honorable Samuel Best, qui lui donna les moyens d’aller étudier en Italie, après un projet d’apprentissage. Edwin Landseer était heureusement tombé à travers.

En octobre 1833, à l’âge de seize ans, il débarqua à Naples et resta en Italie pendant près de dix ans, avant de revenir en Angleterre jusqu’en 1842. Durant cette période, il maîtrisa les principes de architecture, la sculpture et la peinture pratiquées par les grands vieux maîtres de la Renaissance. Il a produit peu de travaux originaux – quelques études de portrait seulement – et a consacré son temps à une étude approfondie des chefs-d’œuvre de ses prédécesseurs. Pour vivre, il copiait pour les marchands; À un moment donné, il a même été forcé de prendre un travail de commis aux travaux d’un constructeur; et en 1841, il devint assistant du sculpteur danois basé à Rome Bertel Thorwaldsen (1770-1844).

Étude du début de la renaissance

Il a été dit qu’il avait été conseillé à Stevens d’étudier le travail de Salvator Rosa (1615-73), lorsqu’il vint en Italie, mais qu’il étudia plutôt les œuvres de proto-renaissance Giotteschi, dans l’église de l’Incoronata à Naples. Si tel était le cas, l’instinct qui poussait Stevens à étudier les primitifs était valable, ce qui explique le fait que ses années en Italie en firent un maître au lieu d’un copiste inférieur des manières de la Renaissance. Les principes sur lesquels reposait l’art de la Renaissance sont clairement évidents dans les chefs-d’œuvre du artistes de la première Renaissance, alors qu’à la fin du XVe siècle, ils sont recouverts d’une superstructure élaborée. Donc, en étudiant les fondements de Art de la Renaissance Stevens a pu entrer dans l’esprit des grands maîtres de sa fin et produire un art qui lui soit étroitement analogue, car il reposait sur les mêmes fondements, mais non sur une imitation superficielle et sans intelligence.

Ainsi, Stevens pouvait apprendre de Michel-Ange (1475-1564), comme Raphaël (1483-1520) l’avait fait lui-même, alors que la plupart des peintres postérieurs, ignorant les fondements sur lesquels reposait l’art de Michel-Ange, ne pouvaient qu’imiter ses gestes grandioses et ses formes exagérées.

Stevens lui-même a parlé de Thorwaldsen comme son seul maître, mais cela ne peut être pris trop au sérieux. Il a sans doute appris la technique de la sculpture auprès de lui, mais il a trouvé ses vrais maîtres non pas parmi les vivants morts, mais parmi les morts encore en vie.

Déception en Angleterre

Quand finalement Stevens rentre en Angleterre, il est prêt, comme aucun artiste anglais avant lui, à entreprendre un grand projet de décoration, et l’occasion semble proche. Un projet était à pied pour décorer les peintures murales dignes d’un grand pays des chambres du Parlement nouvellement construites. Afin de sélectionner les artistes pour cette œuvre, une série de concours avait lieu à Westminster Hall. C’était une chance heureuse pour l’Angleterre qui réunissait ainsi l’événement et l’homme, ainsi que Stevens, son éducation maintenant terminée et ses pouvoirs mûrissant, soumettant les plans du concours de 1844. Mais les juges n’ont pas reconnu leur mérite, et aucun ouvrage public On l’a retrouvé pendant encore quatorze ans, lorsqu’il a été chargé d’entreprendre le mémorial de Wellington à St. Paul en 1858.

Mémorial de Wellington

Ce travail avait également été ouvert à la concurrence et les juges ont cette fois remercié Stevens pour son dessin en lui attribuant un prix de cent livres et la sixième place parmi les concurrents. Seule la découverte ultérieure que son dessein était plus approprié à l’exécution lui valut la commission contre ses rivaux plus favorisés. Dépouillé de son couronnement statue équestre que, dans sa sagesse, le doyen de St. Paul a jugé inapproprié, le mémorial a été dûment érigé. À l’exception de quatre pièces de art de la mosaïque pour St. Paul’s, il s’agissait du premier et dernier ouvrage public d’importance de Stevens. Complètement achevé seulement en 1912 lorsque le groupe équestre au sommet a été coulé de son modèle, le monument de Wellington n’est pas seulement la meilleure art, c’est aussi la plus grande œuvre de sculpture anglaise réalisée au XIXe siècle. Les caractéristiques architecturales forment une composition exceptionnelle, et les deux groupes de bronze – Valor et Cowardice, et Vérité et Faux – ont toute la grandeur et la vigueur d’une sculpture de Michel-Ange.

Commissions d’art décoratif

Au cours des années qui se sont écoulées entre son échec à Westminster Hall et la Wellington Memorial Commission, Stevens avait trouvé divers types d’emplois. En 1845, il avait été nommé maître du dessin d’architecture, perspective linéaire, modelage et peinture ornementale à la Government School of Design de Somerset House. Il démissionna de ce poste en 1847 et fut chargé la même année de décorer Deysbrook House, près de Liverpool. En 1851, il dessinait des ferronneries pour MM. Hoole of Sheffield, qui remportaient un premier prix pour leur exposition à la grande exposition de cette année-là. En 1852, il conçut le lion désormais célèbre pour les palissades du British Museum et en 1855, il décora la maison de Don Christobal de Murietta à Kensington avec une série de peintures de Spencer. En 1855, RSL Holford le chargea de décorer la salle à manger de Dorchester House. Cette œuvre, ainsi que le Mémorial de Wellington et les mosaïques de St. Paul’s, l’occupèrent presque toute sa vie. Un projet qu’il a mis en avant pour la décoration du dôme de Saint-Paul avec sculpture et peinture a été rejeté, et il est décédé à l’âge de 58 ans, un homme prématurément épuisé et déçu.

Statut artistique et réputation

Stevens était probablement le meilleur dessinateur et peintre décorateur que l’Angleterre ait jamais produit, mais en raison de l’aveuglement et de l’indifférence de ses contemporains, il n’a laissé que des fragments épars de ce qui aurait pu être une œuvre magnifique. Malgré tout, il en a laissé assez pour montrer qu’il était l’un des plus grands artistes connus de Art victorien – pas seulement en Angleterre, mais sur tout le continent européen. La peinture florentine, à laquelle le travail de Stevens est si étroitement lié, développée sur des lignes sculpturales, et qu’il peut prendre sa place à égalité avec les grands Florentins, est due, du moins en partie, à la connaissance complète et intime de la forme solide que son expérience un sculpteur lui a donné.

Contrairement à Watts et à beaucoup d’autres de ses contemporains, Stevens n’a compliqué son art avec aucun message didactique, ni en tentant de combiner des éléments anciens et modernes. Il était un artiste et non un enseignant. En tant qu’artiste, il se contentait d’utiliser un langage artistique traditionnel. C’est peut-être là que réside la principale critique que l’on puisse faire à l’encontre de son art, selon laquelle il n’ajoute rien à ce que la Renaissance avait déjà accompli. En ce qui concerne l’aspect technique de son art, cela ne peut être nié. Il n’ouvrit aucune nouvelle possibilité et ne montra aucun objectif. Par conséquent, il n’a pas l’importance historique de Turner ou de Constable, mais l’importance historique, en ce sens, n’est pas la seule mesure de la grandeur d’un artiste. Stevens a montré que le artistes de la haute renaissance n’avait pas épuisé tout ce qui pouvait être fait dans les limites de la forme de la Renaissance, et il était capable de s’exprimer librement dans leur idiome.

Sculpture

Un maître artisan du bronze et du marbre (ainsi que de la porcelaine et de l’argent), par la grandeur de son dessin et de son dessin, et par la force immense qui anime ses personnages, Stevens Michelangelo, mais il est moins robuste et plus serein, et il ne tombe jamais dans l’exagération grotesque qui gêne une partie de l’œuvre de Michelangelo. Son style de dessin a une vigueur directe et un sens du style qui est très rare, et ses études pour les personnages de ses compositions ne rappellent jamais le modèle posé. Il saisit immédiatement ce qui est nécessaire pour ses conceptions héroïques. En cela, il se distingue de la plupart des peintres qui tentent un travail idéal et dont dessins sont généralement des portraits d’un modèle particulier ou des généralisations vides sans vie ni caractère. Le processus de transformation d’une étude littérale en une figure idéalisée implique presque toujours une perte de vitalité, ce qui explique la clémence d’un travail aussi idéal, mais avec Stevens, ce processus semble être absent, car il n’ya pas de différence de vision entre les étude et le travail achevé. Dès le début, il voit avec l’œil de l’imagination en termes larges et héroïques.

Peinture: peintures miniatures et portraits

Malheureusement, c’est principalement à partir de ses études, de ses croquis et de ses dessins qu’il faut juger l’art de Stevens. Toutefois, il est possible à partir de ceux-ci et des quelques travaux décoratifs achevés de reconstituer dans l’imaginaire le magnifique exploit qui aurait pu être accompli. son dans un âge plus reconnaissant. Dans les intervalles de son travail de décorateur, il exécuta quelques petites images de sujet et des portraits, et ceux-ci montrent le même art spacieux que son travail plus grand. Ses images-sujets telles que «Judith» (Tate Gallery) et «King Alfred and his Mother» (Tate Gallery), toutes deux de très petites images à la mesure réelle, ont la grandeur qui ne provient que d’une grande imagination, tandis que ses œuvres de portrait miniature montre qu’il aurait pu obtenir une position aussi importante et une plus grande richesse s’il avait choisi de se consacrer à cette branche de la peinture. Voir également: Meilleurs miniaturistes.

Portraits

Ils montrent une compréhension très sympathique de ses modèles, ce qui fine dessin, réservé Couleur, et le traitement raffiné de la peinture lui ont permis d’exprimer à la perfection. Ces qualités sont visibles dans le portrait de ’John Morris Moore’ ) Tate Gallery) et un portrait d’un homme inconnu (Tate Gallery), qui rappellent tous les deux l’art vénitien plutôt que florentin, et dans le ’Portrait d’un artiste’ (Tate Gallery), qui suggère Velazquez dans son sens des valeurs et de l’ampleur de la manipulation. Mais son chef-d’œuvre en portrait est le ’Mrs. Collman ’ ) National Gallery, Londres), un travail entièrement personnel qui ne rappelle aucun autre artiste. Ingres serait peut-être la comparaison la plus appropriée pour cela, car elle a le même sens du dessin sensible et lucide, mais en couleur, en atmosphère et, surtout, en qualité de peinture, elle surpasse sans doute tout ce que Ingres a jamais fait. Si les autres portraits de Stevens ne sont pas tout à fait égaux, ils ne sont pas encore très inférieurs, et le portrait de ’Mrs. Young Mitchell ’(Tate Gallery), bien que laissé inachevé à cause de la mort de la gardienne, reste l’un des portraits les plus charmants et les plus sensibles de son époque.

On peut voir des œuvres d’Alfred Stevens dans la meilleurs musées d’art autour du Royaume-Uni.