William Holman Hunt: peintre anglais préraphaélite Automatique traduire
Religieux et quelque peu obsessionnel, le peintre anglais William Holman Hunt fut l’un des fondateurs de l’influence Confrérie préraphaélite mouvement artistique. Après avoir étudié avec un portraitiste londonien, puis fréquenté l’école d’art de la Royal Academy of London, il se lie d’amitié avec Sir John Everett Millais (1827-1910) et Dante Gabriel Rossetti (1828-1882). En 1848, ils formèrent les préraphaélites, un mouvement qui défendait les poses classiques et les compositions naturelles de Raphaël (1483-1520) et ses prédécesseurs. Les premières œuvres de Hunt suscitaient abus et dérision, mais dans les années 1850, il avait conquis un public de plus en plus admiratif. En 1905, il était si respecté qu’on lui décerna l’Ordre du mérite. À sa mort, en 1910, il reçut des funérailles d’État. Ses œuvres les plus connues sont The Awakening Conscience (1853, Tate Gallery, Londres) et The Lady of Shalott (1886-1905, Wadsworth Atheneum, Hartford). Considéré aujourd’hui comme un véritable représentant de Art victorien, enclin à une moralisation insistante, dont le goût pour les détails et les couleurs a tendance à être contre-productif. Un autre peintre dont les œuvres – comme celles de Hunt – ont attiré l’ambiance de l’Angleterre victorienne est le célèbre peintre animalier Edwin Landseer (1802-73), connu pour ses portraits sentimentaux de chiens.
Début de carrière
Hunt est né à Londres en 1827. Il a grandi dans un foyer religieux et a passé de nombreuses heures dans sa jeunesse à lire la Bible. À l’âge de 12 ans, il a quitté l’école et a commencé à travailler dans un bureau en tant que commis. Il détestait le travail et rêvait de devenir artiste, son imagination et sa vision étant une force motrice clé. Il étudie à temps partiel avec un portraitiste et finit par convaincre ses parents de lui permettre d’assister à la Académie royale des arts de Londres à plein temps. Cependant, il a rapidement perdu ses illusions avec le esthétique de l’art britannique, sentant qu’il y avait peu dedans à contempler ou à imiter. Quand il a lu ’Modern Painters’, écrit par l’éminent critique d’art John Ruskin, il a été impressionné par l’argument selon lequel les artistes devraient revenir au style des artistes de la fin du Moyen Âge et du début de la Renaissance. Imaginatif et religieux, Hunt souhaitait imprégner l’art d’une forme de symbolisme cela faisait défaut dans les temps modernes. À l’Académie royale, il a rencontré Millais et les deux ont découvert qu’ils pensaient dans le même sens.
Académie royale
Millais et Hunt s’efforcent de faire accepter leurs premières peintures à l’exposition de la Royal Academy de 1848. Principalement, Hunt avait hâte de commencer à gagner de l’argent. Millais a été rejeté, mais la veille de Sainte Agnès de Hunt (Guildhall, Londres) a été acceptée. Basé sur un poème de Keats, le film rappela Hunt à Dante Rossetti et la Fraternité préraphaélite se forma en septembre 1848. Bien que le terme préraphaélite fût à l’origine exclusivement appliqué au groupe de Hunt et Rossetti, il fut ensuite appliqué à tout l’art britannique du 19ème siècle qui était de rêve, romantique et pseudo-médiéval.
Confrérie préraphaélite
Le groupe compte bientôt sept membres lorsque les artistes William Michael Rossetti (1829-1919) rejoignent le frère de Dante, James Collinson (1825-1881), Frédéric George Stephens (1828-1907) et Thomas Woolner (1825-1892). En tant que mouvement, ils ont rejeté ce qu’ils considéraient comme le style de la Royal Academy London qui a été dirigé par monsieur Joshua Reynolds. Ils l’ont appelé "Sir Sloshua", croyant que sa technique était négligée et qu’il était une forme académique de maniérisme. En revanche, les préraphaélites voulaient revenir à le romantisme et des images très détaillées, d’une couleur intense et reflétant les traditions complexes de l’art italien et flamand du Quattrocento. Certains historiens de l’art considèrent les préraphaélites comme l’un des premiers mouvements d’art moderne ; d’autres ne sont pas d’accord, citant leurs racines dans l’art historique et l’importance qu’ils accordent au naturalisme ou à l’imitation de la nature. Parmi les autres peintres et sculpteurs associés au groupe, mentionnons Lord Frédéric Leighton (1830-1896), Alexander Munro (1825-1871), Charles Allston Collins (1828-1873) et Thomas Tupper, ainsi que Ford Madox Brown, William Dyce, JF Lewis, Arthur Hughes, WL Windus, Frederick William Burton, Frederick Sandys, Walter Howell, Deverell et les estimés Edward Burne-Jones.
Expositions et controverses
Les Frères ont tenu leur première exposition de groupe en 1849 et Hunt a exposé son tableau Rienzi Vowing Justice (1849), représentant une scène de Rienzi d’Edward Bulwer-Lytton. Hunt a été inspiré par la poésie romantique et ce sont ces sujets qui ont motivé son travail. En tant que groupe, les Frères ont innové dans leur technique en utilisant des couleurs vives sur des fonds blancs qui donnaient à leurs œuvres une sensation de fraîcheur et de luminosité. Ils savouraient les détails; une feuille pouvait être peinte de moisissure ou de terre, les imperfections étaient célébrées. Ils prenaient à cœur la brochure de Ruskin sur l’art, qui datait de 1851, où il écrivait: «Ils doivent aller dans la nature avec un cœur simple, et marcher avec elle avec peine et confiance, n’ayant d’autre pensée que de pénétrer au mieux son sens; ne rien rejeter, ne rien sélectionner et ne dédaigner rien». En 1850, le groupe organisa une autre exposition. La peinture de Millais, Le Christ à la maison de ses parents, fit sensation parmi la critique qui rejetait le médiévalisme du style. Selon Charles Dickens, Millais a fait ressembler la Sainte Famille à un groupe d "alcooliques", à la pose médiévale tordue et "absurde". Il ne fallut pas longtemps pour que les Frères préraphaélites soient connus publiquement en tant que groupe et que leurs principes soient attaqués par le nouveau président de la Royal Academy, Sir Charles Lock Eastlake. Après cela, le mouvement s’est dissous. Bien que Hunt et les autres continuent à travailler dans le style romantique, ils ne signent plus leurs peintures PRB. En 1852, Hunt sollicita le statut de membre associé de la Royal Academy mais fut refusé. Il n’a jamais appliqué à nouveau.
Art religieux
Après 1850, Hunt et Millais s’éloignèrent de l’imitation directe de l’art médiéval. Hunt en particulier croyait que le réalisme était important mais voulait aussi mettre l’accent sur le spiritualisme. En 1854, il expose deux tableaux chargés de symbolisme moral: l’un religieux ) La Lumière du monde, Keble College, Oxford) et l’autre laïque ) The Awakening Conscience, Tate Gallery, Londres). Il voulait se réconcilier art religieux avec la science en faisant des études bibliques précises, sur place en Égypte et en Palestine. En 1854, il se rendit en Palestine et peignit sur les rives de la mer Morte. Son premier travail de cette époque est The Scapegoat (1854, Galerie d’art Lady Lever, Port Sunlight, Royaume-Uni), où une chèvre est mise à mort dans un paysage rude mais coloré. Il passa les quelques années suivantes à peindre à Florence et en Palestine, peinant pour Peinture orientaliste – notamment des œuvres religieuses contenant des études très détaillées. De retour chez lui, ces peintures ont été bien reçues et ont amélioré sa réputation. Les reproductions se sont bien vendues, apportant enfin une certaine sécurité financière.
Héritage
Le préraphaélisme de Hunt et Rossetti était le mouvement artistique le plus important de l’époque victorienne en Angleterre. Cela a déclenché un regain d’intérêt pour le décoratif Mouvement des arts et métiers défendu par le médiéviste William Morris et d’autres, et vérifié le déclin de la peinture anglaise au début du XIXe siècle, tandis que de nombreux peintres anglais de l’école moderne trouvaient encore une inspiration préraphaélite aux côtés d’éléments de sources étrangères. Par exemple, il a eu une influence coloriste importante sur Sir Lawrence Alma-Tadema (1836-1912).
La Dame de Shalott (1886-1905, Wadsworth Atheneum, Hartford) est l’une des dernières peintures de Hunt et est peut-être la plus célèbre du mouvement préraphaélite. L’immense toile onirique représente l’héroïne poétique de Lord Tennyson, la Dame de Shalott de Camelot. Dans ses dernières années de travail, Hunt est devenu reconnu et respecté dans le monde entier. Il mourut en 1910 et reçut un enterrement d’État. Aujourd’hui, ses peintures se trouvent dans les galeries de Liverpool, Birmingham et Manchester, et internationalement dans certaines meilleurs musées d’art à Londres et en Amérique. Quelques années avant sa mort, il publia son ouvrage en deux volumes intitulé Préraphaélisme et le PRB (1905), un récit passionné de son travail et de ses principes. Le préraphaélisme avait une influence importante sur peinture britannique contemporaine du début du 20ème siècle, ainsi que le mouvement européen plus large du symbolisme. Bien que l’art non représentatif soit devenu de plus en plus populaire au cours du XXe siècle, les préraphaélites ont suscité un regain d’intérêt ces dernières années.
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