Le martyre de saint Matthieu, Caravage:
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Le martyre de saint Matthieu
Par Michelangelo Merisi
da Caravaggio.
Considéré comme l’un des
Les plus belles peintures de tous les temps.

La description

Nom : Le martyre de saint Matthieu (1599-1600)
Artiste : Caravage (1571-1610)
Moyen : huile sur toile
Genre : Peinture d’histoire
Mouvement : Art baroque
Lieu : Chapelle de Contarelli, San Luigi dei Francesi, Rome

Pour une explication d’autres images importantes de l’époque baroque, voir: Tableaux célèbres analysés (1250-1800).

Comprendre l’art
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Évaluation de l’art et
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Un de meilleurs peintres d’histoire Caravaggio est célèbre pour son style naturaliste de Peinture baroque qui a insufflé une nouvelle vie à grande échelle Art biblique, à Rome et plus tard à Naples. Bien que bruyant et violent dans sa vie privée, il reste l’un des plus influents Artistes baroques italiens du 17ème siècle. Le martyre de saint Matthieu et son œuvre soeur L’appel de saint Matthieu (1599-1600), ont été conçus pour la chapelle Contarelli, dans l’église de San Luigi dei Francesi. Il s’agissait de sa première grande commission et a été sécurisé avec l’aide de son principal mécène, le cardinal Francesco Maria Del Monte (1549-1627). En cinq ans, Caravaggio s’est imposé comme le principal peintre de peintures religieuses à Rome. Plus controversé, il était célèbre pour avoir peint des figures non pas comme des créations idéales, mais comme de vraies personnes avec tous leurs défauts et leurs défauts naturels. Malgré une vie courte et mouvementée, son style de " Caravagisme "était une influence majeure sur des géants comme Rubens (1577-1640) et Rembrandt (1606-69), et il reste l’un des meilleurs artistes de tous les temps.

Suivant les instructions laissées par le cardinal Matthew Contarelli, Le martyre de saint Matthieu de Michelangelo Merisi da Caravaggio décrit le meurtre de Matthieu l’évangéliste, qui a été abattu alors qu’il célébrait la messe par une soudure envoyée par Hirticus, le méchant roi d’Ethiopie. Hirticus avait été scandalisé par le blâme de Matthew pour avoir convoité sa propre nièce, Iphigenia, religieuse et abbesse d’un couvent et donc interdite.

Un énorme travail mesurant 323 x 343 cm (127 x 135 pouces), les rayons X ont révélé que Caravaggio avait fait deux faux départs avant de décider du design final de la composition. Sa première tentative ressemblait à la Peinture maniériste de Cavaliere d’Arpino (1568-1640), qui avait déjà décoré le dôme de la chapelle avec fresques. Il comprenait un assemblage de petites figures collées à des éléments architecturaux massifs. La deuxième tentative comportait une autre scène de foule, également définie par la perspective, mais cette fois plus dans le style de Peinture haute renaissance pratiqué par Raphaël (1483-1520) et plus tard par Annibale Carracci (1560-1609). Aucune de ces tentatives initiales de se conformer aux directives de Contarelli n’a rencontré l’approbation de Caravaggio qui, semble-t-il, avait déjà commencé à développer son propre idiome plus dramatique, dans lequel les personnages étaient définis par la lumière et l’obscurité, et où tout réglementé par l’utilisation de l’ombre.

À ce stade, se sentant sans doute très frustré, Caravaggio a abandonné le martyre pour se tourner vers son œuvre sœur, The Calling of St Matthew. Bien que de taille identique, l’appel était plus facile car la scène s’était déroulée dans un contexte banal et il était capable de s’appuyer sur son précédent film. peinture de genre ) Le diseur de bonne aventure et The Cardsharps) pour des idées. Une fois l’appel terminé, il revint avec une énergie et une confiance renouvelées dans le martyre, déterminé à le peindre à sa façon.

La troisième et dernière version est plus simple et plus puissante. Il n’y a pas de bâtiments, moins de personnages et l’action se déroule juste devant le spectateur. C’est aussi la première œuvre de grande envergure à présenter le dramatique Caravaggist ténébrisme qui concentre l’attention sur les domaines clés de la La peinture, tout comme les projecteurs choisissent un chanteur ou un acteur sur scène. Dans ce cas précis, l’assassin est au centre de l’attention, quelques instants avant de plonger son épée dans la silhouette de saint Matthieu. Les deux acteurs principaux sont entourés de nombreux spectateurs qui reculent horrifiés par la violence de la scène et le coup mortel à venir.

Par un coup de magie, Caravaggio capture le moment le plus dramatique de l’histoire – les dernières secondes de vie de Matthew – tout comme il l’avait fait avec The Calling of St Matthew. De la même manière qu’une photographie bloque le temps, le pinceau de Caravaggio bloque l’assassin meurtrier, le malheureux apôtre et tous les passants dans leurs positions dramatiques.

En zoomant un instant, remarquez l’ange sur le nuage (en haut à droite) qui s’étire vers le bas pour donner au Saint la palme du martyre. Voyez comment la main droite de Matthew – loin de montrer la peur à sa mort imminente – tend réellement la main vers la paume. Ces gestes démontrent que cette image ne concerne pas l’horreur de la mort, mais l’accueil réservé à un saint martyr. Il représente le genre d’épisode spirituel intense qui aurait dû convenir Art de la contre-réforme catholique tellement bien. Pour un exemple en trois dimensions, voir: L’extase de sainte Thérèse (1647-52, chapelle Cornaro, Santa Maria della Vittoria) par Bernini (1598-1680).

Bien que la peinture soit sombre, ses principales caractéristiques sont bien éclairées. Ainsi, la chair blanche du tueur, les vêtements blancs de Matthieu, les bords et les côtés illuminés de silhouettes à demi nues – attendant le baptême dans l’église – sortiraient des murs sombres de la chapelle avec un effet dramatique. À cet égard, il convient de noter la maîtrise inégalée de la technique du clair-obscur – l’utilisation de l’ombre pour créer un volume réaliste dans ses figures.

En plus de la lumière et de l’obscurité, Caravaggio utilise les bras, les jambes, les corps et les gestes pour diriger l’attention des spectateurs. Les positions du bras gauche du soldat, du bras et de la paume de l’ange, et des jambes du saint, par exemple, sont toutes soigneusement disposées pour attirer l’attention sur le visage de Matthew. Pendant ce temps, la tourmente et le mouvement des spectateurs sont en partie contrebalancés par les lignes horizontales de la forme allongée de Matthew, les marches et l’autel, ainsi que par les verticales peu lumineuses du fond.

Bien que le tableau de la chapelle de Contarelli soit une création du Caravage, il a emprunté des éléments et des poses de sources variées. Bien que le martyre de Matthieu ne soit pas un thème particulièrement commun, le sujet avait été peint quelques années plus tôt par l’Italien Girolamo Muziano (1532-1592), dans l’église de Santa Maria Aracoeli. Caravaggio aurait été très familier avec le travail de Muziano, bien qu’il semble qu’il ait été plus fortement influencé par les poses figuratives du film. retable La mort de saint Pierre martyr (1527-29, Santi Giovanni Paolo, Venise) par Titien (c.1485-1576). Cependant, le sens général de ce travail antérieur, avec son feuillage dramatique, est très différent.

Quelques autres détails méritent d’être mentionnés. La seule bougie allumée sur l’autel symbolise probablement le caractère éphémère de la vie humaine, bien que certains critiques d’art interprétez-le comme l’œil toujours présent de Dieu. Et le visage qui émerge des ombres profondes à gauche est un autoportrait du Caravage, placé là comme s’il participait à la tragédie et lui donnant ainsi une sensation ici et maintenant. L’ironie de cette situation est inévitable: six ans plus tard, il participerait à un véritable meurtre, fuirait le pays et passerait le reste de sa courte vie en tant que fugitif.