Art médiéval allemand (800-1250) Automatique traduire
Pour voir comment Art médiéval en Allemagne s’inscrit dans la chronologie de
Culture européenne, voir: Chronologie de l’histoire de l’art.
Introduction: le roi Charlemagne (742-814)
Les débuts de l’art allemand remontent à une époque où l’Allemagne en tant que nation n’existait pas. Ce qui est maintenant connu sous le nom d’Allemagne faisait alors partie du royaume franc, qui, à l’apogée de son pouvoir, s’étendait du centre de l’Espagne à l’Elbe et de la mer du Nord à l’Italie. Ce vaste royaume, uni par le roi Charlemagne , est le résultat de sa détermination inébranlable à acquérir la suprématie afin de construire un Imperium Romanum sous le signe de la croix. Pour atteindre ces objectifs, Charlemagne n’a pas toujours utilisé des moyens humains et pacifiques; où les négociations ont échoué, il a imposé sa volonté par l’épée. Les objectifs ambitieux de Charlemagne ne pourraient être atteints qu’en utilisant une force supérieure. La partie nord de l’Europe centrale, divisée en d’innombrables territoires tribaux, risquait d’être écrasée entre deux blocs de pouvoir: les fortes tribus orientales et les Arabes qui avaient pénétré jusqu’en Espagne. Ce n’est que par une action unifiée que ce danger peut être évité et c’est seulement par la force que Charlemagne a pu convaincre les chefs tribaux jaloux et indépendants d’esprit des Pyrénées à l’Elbe qu’ils doivent s’unir pour protéger leurs intérêts communs.
En conséquence, l’empire carolingien n’était pas un État homogène comme les empires romain et byzantin. C’était fondamentalement un groupe instable, unifié par la force, qui s’est désintégré dès la mort de son créateur, Charlemagne, roi des Francs puis empereur, en 814. Bien qu’une grande partie de ce qu’il avait créé s’écroule dans la confusion résultant de la lutte pour son succession, il restait un cadre politique, économique et culturel sur lequel les générations futures pourraient se fonder. Par sa promotion de Art carolingien Charlemagne a jeté les bases d’une civilisation du nord de l’Europe qui, pour la première fois, représentait une alternative à la civilisation méditerranéenne. Il a semé les graines d’une culture occidentale qui, bien que basée sur les cultures antérieures, a développé dès le départ des caractéristiques individuelles qui devaient se concrétiser pleinement au cours des siècles suivants.
Culture carolingienne
Charlemagne a encouragé ces développements au cours de son long règne. En tant qu’empereur, il est devenu le chef politique et culturel de son peuple et, en obligeant les tribus soumises à accepter le christianisme, il leur a donné non seulement une nouvelle religion, mais également un nouveau cadre culturel englobant tous les aspects des arts, de la littérature et des sciences. Il a modelé ses idées sur l’empire romain; c’est le concept qu’il a voulu revivre en imprégnant son empire d’un nouvel esprit chrétien. Charlemagne a été le premier à introduire l’idée de renaissance, de renaissance et d’ aurea Roma, Rome dorée, dans la civilisation occidentale et ce concept de renaissance devait réapparaître ultérieurement dans l’évolution. mouvements d’art dans l’histoire intellectuelle ultérieure de l’Europe.
Charlemagne, bien que désappris lui-même, était une figure clé de la histoire des arts. En tant que mécène, il exigeait beaucoup de ses sujets, les débarrassant de leur léthargie et réveillant les talents endormis. Ses réalisations ont été soutenues par le bon goût instinctif et les idées audacieuses de son esprit créatif. Il a ordonné l’écriture de la première grammaire allemande, donnant ainsi la forme et la validité de la langue. Mais il a également cherché à restaurer la langue latine, qui avait dégénéré au cours des siècles, à sa forme classique d’origine. Il convoqua des scientifiques et des artistes de tous les coins du monde alors connu à sa cour d’Aix-la-Chapelle (Aix-la-Chapelle), qui devint un centre de Art chrétien et culture; il fit construire des couvents qui devinrent des lieux d’éducation et de culture. C’est principalement par son initiative personnelle que l’Europe du Nord a pour la première fois créé sa propre architecture.
Architecture carolingienne
Le principal exemple de carolingien architecture est la chapelle palatine à Aix-la - Chapelle , qui faisait à l’origine partie d’un grand palais. Construit entre 790 et 805, c’est l’une des premières structures monumentales en pierre du nord des Alpes; l’architecte, Odo von Metz, traduisit avec succès l’idée de la renaissance romano-byzantine de Charlemagne sur le sol allemand en termes architecturaux.
L’inspiration est sans aucun doute venue de San Vitale à Ravenne, une structure centralisée combinant des éléments de Art byzantin avec ceux de la période classique tardive. (Voir également: Mosaïques Ravenne Vers 400-600.) Cependant, l’arrangement spatial est plus cohérent et puissant à Aix-la-Chapelle, où la zone octogonale centrale est clairement séparée du déambulatoire périphérique à seize côtés par deux rangées d’arcs superposés. À Ravenne, la transition de l’octogone au déambulatoire comporte des niches semi-circulaires. Et tandis qu’à Ravenne, ces niches semi-circulaires sont masquées par des arcs à colonnes à deux niveaux, le plan vertical d’Aachen indique une nette tendance à la simplification: les arcs inférieurs restent ouverts et soutiennent la galerie située au-dessus, créant ainsi un deuxième niveau. À l’étage supérieur, les hautes arches et les écrans en colonnes rappellent Ravenne; ils séparent la galerie de l’espace central tout en offrant une vue sur l’étage inférieur aux membres du tribunal de la galerie.
La chapelle palatine à Aix-la-Chapelle a une particularité supplémentaire qui manque à San Vitale et dans d’autres bâtiments circulaires byzantins: un porche à deux niveaux flanqué de tourelles cylindriques, donnant à la structure une impression de mouvement vers l’autel. L’impression créée à l’extérieur est celle de trois tours rapprochées, motif qui réapparaîtra plus tard dans l’architecture nord-européenne. Les structures centrale et longitudinale, les deux types de bâtiments sacrés de base depuis le début du christianisme, sont ici combinées, bien que de manière hésitante, pour la première fois. Bien que les tentatives ultérieures d’intégration aient plus de succès, il existait ici une base sur laquelle l’architecture future pourrait être construite.
La guérite de Lorsch est un autre des rares monuments carolingiens préservés. Il se trouvait autrefois dans la cour extérieure de l’une des plus anciennes églises du sol allemand, dont seul le plan au sol est connu à ce jour. La guérite, transformée plus tard en chapelle, représente un exemple intéressant de la renaissance des formes classiques. Au rez-de-chaussée, trois grandes arches sont flanquées de colonnes engagées, un dessin emprunté à l’arène romaine. Ces lourdes colonnes engagées soutiennent l’étage supérieur, qui semble excessivement mince par rapport aux supports puissants; sa façade est divisée par des pilastres et ceux-ci sont surmontés d’arcades triangulaires, créant ainsi une conception de cadre. Cela démontre l’incertitude stylistique de la période: les formes classiques sont imitées mais aucune intégration satisfaisante n’a encore été réalisée. Des éléments d’architecture monumentale – colonnes engagées et pilastres – sont combinés avec des motifs de structure et, ensemble, ceux-ci sont appliqués, avec une compréhension réduite des principes, à un bâtiment modeste. En conséquence, la porte ressemble plus à une structure en bois germanique qu’à un bâtiment en pierre classique. C’est l’absence de traditions architecturales qui a limité l’application pratique du renouveau classique tel qu’il avait été envisagé par Charlemagne.
Art post-carolingien sous l’empereur Otto Ier
La période post-carolingienne est caractérisée par le chaos général causé par la lutte pour la succession de Charlemagne parmi ses petits-fils. La division de l’empire qui en résulta entraîna une période de déclin politique, économique et culturel. Les tribus conquises ont utilisé ces conflits internes pour se libérer de la souveraineté franque et se venger de leurs anciens oppresseurs. Les Normands avancent depuis le nord et dévastèrent de grandes parties de la France et de l’Allemagne, les Sarrazins pillés et pillés en Italie et les Hongrois conquirent une grande partie de la partie orientale de l’ancien empire. Mais avec le retour à la stabilité politique sous le règne ferme de l’empereur saxon Otto Ier au milieu du Xe siècle, l’Europe se rétablit et un nouveau style de Art ottonien commencé à émerger, y compris une série d’exemples exquis de orfèvrerie comme la croix de Gero (965–70), la Vierge dorée d’Essen (980) et la croix d’Otto et Mathilda (973). Après plus d’un siècle, une période de grande activité architecturale a commencé. Mais ces cent années avaient suffi à relâcher les liens entre l’Europe du Nord et les centres culturels traditionnels méditerranéens: les architectes et leurs mécènes ne se sentaient plus obligés de suivre les idéaux romano-byzantins traditionnels.
Architecture romane médiévale allemande
Alors que la culture carolingienne avait connu la dernière floraison des formes classiques tardives, l’émergence de Architecture romane représenté un véritable nouveau départ. Au début de la période, l’architecture restait rugueuse et rugueuse, avec peu d’attention portée aux détails, mais elle était donc d’autant plus vigoureuse et susceptible de se développer. Les formes et les concepts des cultures antérieures ne sont plus acceptés sans critique. Les architectes ont développé leurs propres concepts structurels et les sculpteurs ont créé leurs propres formes; ceux-ci, ainsi que les premières enluminures manuscrites, étaient souvent extrêmement primitifs, mais ils affichaient néanmoins une expressivité convaincante. En outre, les deux Art roman et Sculpture romane manifeste la confiance en soi nouvellement éveillée des jeunes nations du nord des Alpes qui, en tant que puissance politique, étaient sur le point de dominer l’Europe occidentale. Tout comme les évêques et les princes du nord ont rejeté la tutelle établie de Rome, processus qui a entraîné de nombreux conflits politiques et idéologiques, les arts ont accru leur indépendance. Mais les liens politiques avec Rome ne furent jamais complètement rompus et les liens qui unissaient les développements artistiques au nord et au sud ne furent jamais totalement dissous. C’est la rivalité entre les traditions artistiques classiques de Rome et les nouvelles idées impétueuses du peuple germanique qui a donné à l’art médiéval sa force, son originalité et son inépuisable richesse de créativité. Si les formes traditionnelles ont continué à être préservées en Italie au cours du Moyen Âge, d’importants développements artistiques ont eu lieu en Allemagne et en France.
En Allemagne, le développement de l’architecture romane se divise en trois phases, nommées d’après les dynasties au pouvoir de l’époque: l’ art ottonien (environ 950-1050); Art Salian (c.1050-1150); et Hohenstaufen Art (c.1150-1250).
Architecture ottonienne (c.950-1050)
L’architecture ottonienne de l’époque romane ancienne exprime le désir de l’époque de réaliser la simplicité du design et la monumentalité en réaménageant les éléments structurels du plan de masse traditionnel. Les édifices sacrés ottoniens, ainsi que tous les édifices médiévaux postérieurs, étaient inspirés de la forme de la basilique classique: des structures longitudinales divisées par des arcades en une nef centrale et deux bas-côtés, la nef étant au-dessus des bas-côtés. La basilique , une modification du temple classique, a été utilisée dans l’architecture paléochrétienne. La première de ces basiliques paléochrétiennes était essentiellement unidirectionnelle; plus tard, un transept a été ajouté à l’est, ce qui a donné la basilique en forme de T et l’abside centrale semi-circulaire indiquant la position de l’autel, projetée depuis le transept. Au cours de la période romane primitive, un autre élément structurel a été ajouté, le chœur, prolongement de la nef entre le transept et l’abside. Cette intersection claire de la nef et du transept a transformé ce concept spatial fluide en une structure plus complexe et plus étroite, et le point d’intersection, la traversée, a acquis une importance particulière en fournissant une unité clairement définie sur laquelle fonder le plan.
L’adoption d’une largeur égale pour la nef et le transept, qui a fait de la traversée un carré, a été un pas important vers un plan d’ensemble parfaitement ordonné. En étendant l’utilisation de cette unité carrée aux dimensions du chœur et du transept, un motif géométrique de carrés est apparu à l’extrémité orientale de la basilique. Afin de souligner la séquence des unités carrées le long de la nef, ces colonnes dressées aux coins des places ont été remplacées par des piliers, créant ainsi un système de supports alternés, caractéristique des églises du début de l’église romane. À Gernrode, le rythme est pilier-colonne-pilier, à Hildesheim pilier-colonne-colonne.
Une autre innovation importante de l’architecture ottonienne a été l’introduction dans la basilique à aubes classiques de la soi-disant œuvre de l’ouest, dont l’idée remonte au porche à deux étages et aux tourelles cylindriques de la chapelle palatine d’Aachen. Cette large extension du côté ouest de la basilique a créé un nouvel équilibre entre les côtés est et ouest. La conception des travaux occidentaux peut différer considérablement; à Gernrode, il reste un porche massif flanqué de tourelles cylindriques; à Hildesheim, un transept ouest avec abside a été ajouté et deux groupes de tours identiques se dressent à l’est et à l’ouest, composés d’une tour centrale et de deux tourelles octogonales, une à chaque extrémité du transept.
Deux raisons peuvent expliquer cet élargissement de l’ouest: la position de l’église à l’époque était celle d’une forteresse et le nombre de tours et de tourelles qui démontrait de manière impressionnante sa puissance et sa force; dans le même temps, la galerie de l’ouvrage occidental élargi offrait un siège permanent à l’empereur ou au souverain local et montrait ainsi efficacement l’égalité des pouvoirs politiques et spirituels. La double forme absidiale des églises romanes symbolise la coopération productive ainsi que la vive rivalité qui existait entre les deux autorités au cours du Moyen Âge.
L’ abbaye de Gernrode, fondée en 961 par le Markgraf Gero, décédé en 965 avant l’achèvement de l’abbaye, est un exemple d’architecture ottonienne ancienne. Une nef et des bas-côtés basiliciens exceptionnellement courts forment un léger angle par rapport au transept et au choeur massifs et se terminent par un ouvrage d’ouest flanqué de tours d’escalier circulaires. L’extérieur de la maçonnerie en pierre de taille donne une impression de sévérité extrême; quelques fenêtres profondément découpées fournissent une articulation élémentaire et le portail est encastré directement dans l’épaisseur du mur. L’austérité saisissante de l’intérieur accentue le rythme des supports alternés. La simplicité fonctionnelle de tous les aspects de la structure lui confère une dignité et une force que l’on ne retrouve pas dans les basiliques byzantines ou paléochrétiennes.
L’ abbaye bénédictine Saint-Michel d’Hildesheim (vers 1020) est considérablement moins austère. Il avait été conçu par Mgr Bernward, qui avait passé plus de dix ans à la cour de l’impératrice Théophano et s’était rendu de là à Rome, à Paris et à Cologne. Sa connaissance intime de tous les développements architecturaux importants, de Byzance au Rhin, a trouvé son expression à Hildesheim. Le plan de base révèle immédiatement une richesse de nouvelles idées. La nef est composée de trois carrés se croisant et est flanquée à l’est et à l’ouest par des transepts symétriques terminés par des galeries. Des arches puissantes marquent le croisement et transforment ainsi l’intersection de la nef et du transept en un foyer d’où rayonnent le choeur, la nef et le transept. Le long segment de mur entre clerestory et arcade de nef est laissé non divisé pour accentuer un sentiment de verticalité et pour contrer la modification des supports orientée horizontalement.
Voir aussi notre brève introduction à Art du Vitrail – une forme d’art qui est apparue au XIe siècle – et Matériels d’art du vitrail, méthodes.
Architecture de Salian (c.1050-1150)
L’ abbaye bénédictine de Maria Laach (1093-1156) fournit un exemple intéressant d’évolution architecturale à l’époque de Salien. Le plan est similaire à celui de St. Michael à Hildesheim, dans la mesure où une abside aux deux extrémités donne un poids égal aux terminaisons est et ouest, mais diverses innovations apparaissent à Maria Laach: une conception plus riche et une articulation plus forte des surfaces des murs l’ancienne sévérité. Les fenêtres de l’élévation principale sont séparées par des bandes de pilastres et les cordons à arcades offrent une transition en douceur du toit au mur. Une variété de tours avec des toits de formes différentes anime également la structure: à l’est, deux tours carrées avec des toits en forme de pyramide se tiennent entre les bas-côtés du transept et de l’abside et flanquent une tour centrale octogonale avec un toit en forme de tente; à l’ouest, une tour carrée à toit en forme de losange est flanquée de deux tourelles rondes à toit de forme octogonale. Les tours sont décorées par des fenêtres doubles et triples, regroupées en petites colonnes ou par des fenêtres simples placées dans des ouvertures en forme d’entonnoir.
Cette animation et cette articulation des surfaces murales ont été approfondies à l’extérieur de la cathédrale de Speyer où des bandes de pilastres lisses sont reliées par des arcades et des galeries de nains sont encastrées dans l’épaisseur du mur, sous l’avant-toit de l’abside à toit conique, sous la ligne du pignon du choeur et sous les gouttières du transept.
La construction de la cathédrale de Speyer a commencé sous l’empereur Salien, Conrad II, en 1030, mais il a fallu près de cent ans pour l’achèvement et au cours de cette période, plusieurs changements ont été introduits qui ont grandement influencé le développement architectural futur des bâtiments sacrés médiévaux. Le plus important d’entre eux fut la construction, vers 1090, de la première nef voûtée de l’Europe médiévale. Jusque-là, les intérieurs monumentaux des cathédrales romanes étaient recouverts de plafonds en bois plats. Bien que leur aspect et leur conception soient satisfaisants, ils présentaient un inconvénient distinct: ils brûlaient facilement.
Après que plusieurs églises romanes aient été incendiées, certaines plus d’une fois, la nécessité de plafonds en pierre est devenue évidente. Mais les plafonds en pierre devaient être voûtés et l’art de la voûte, maîtrisé à l’époque romaine, avait été oublié avec d’autres compétences. Artistes médiévaux et les architectes ont dû recommencer à neuf dans ce domaine, en faisant des expériences et en tirant des enseignements de leurs expériences. À Speyer, des connaissances avaient été acquises lors de la construction d’une vaste crypte voûtée d’anses. La voûte d’aine est formée par l’intersection de deux voûtes de tunnel perpendiculaires et ses contraintes sont concentrées sur les quatre points d’intersection, les lignes de l’aine. Cette sorte de voûte a été réalisée dans le réfectoire du monastère de Maulbronn également, mais dans une salle très basse. La difficulté d’appliquer cette technique de voûte à la hauteur et à l’envergure de la nef de Speyer réside dans le traitement du problème des poussées latérales; il devint nécessaire de renforcer les points du mur sur lesquels reposeraient les lignes de l’aine. Par conséquent, chaque pilier alternatif a été renforcé avec des puits et des dosserets afin de fournir un soutien adéquat au poids de la voûte et de conduire ses poussées et ses contraintes jusqu’aux fondations. Cette expérience audacieuse de stockage à Speyer s’est avérée être un échec. Par rapport à sa vaste étendue, la surface de voûte était trop mince et la voûte s’est effondrée en 1159. La dynastie des Salien a perdu le pouvoir à peu près au même moment – un parallèle fatal.
Architecture de Hohenstaufen (c.1150-1250)
La cathédrale de Worms , construite au début du XIIIe siècle, représente l’une des grandes réalisations architecturales de la période Hohenstaufen. Tout en incorporant toutes les caractéristiques du style roman, il montre également les premiers signes de Art gothique en Allemagne. Comparée aux anciennes cathédrales romanes, la structure est considérablement plus haute, le bâtiment présente une voûte à nervures gothique moderne et le chœur ouest présente une fenêtre circulaire typiquement gothique. L’articulation des murs est encore plus riche qu’à Speyer. Des galeries de nains, des pilastres à arcades et des jeux de cordes voûtés décorent les tours et les murs et créent un jeu vivant de maçonnerie en saillie et en retrait.
L’équilibre familier entre l’est et l’ouest, presque anachronique dans cette imposante cathédrale, est établi par la disposition de quatre tourelles et par l’harmonie d’éléments horizontaux et verticaux contrastés. Mais le travail de l’ouest à Worms représente le premier pas vers un nouveau concept structurel dynamique: deux tourelles juxtaposent une tour octogonale centrale et semblent la soulever. La monumentalité solide, archaïque et liée à la terre de l’architecture romane avait atteint ses limites. Pour poursuivre ce nouveau mouvement ascendant dramatique, il était nécessaire de rompre avec la tradition, un pas déjà franchi en France avec l’apparition de architecture gothique à l’ abbaye de Saint-Denis , près de Paris, vers 1140.
Sculpture médiévale allemande
De bonne heure sculpture médiévale complète l’architecture et les deux sont fusionnés en une unité indissoluble. Les sculptures ornementales des chapiteaux, les moulures des arches et les figures sculptées sur les porches romans font partie intégrante de la structure. La sévérité et la simplicité fonctionnelle de l’architecture ottonienne ne se prêtaient pas à une ornementation élaborée et seules les portes des églises ottoniennes affichaient toute la richesse sculpturale et l’ingéniosité de cet âge.
La première et la plus célèbre paire de ces portes de bronze richement décorées a été achevée en 1020 à Hildesheim. Ils représentent un accomplissement vraiment remarquable d’Ottonian Art plastique ainsi qu’un progrès technique étonnant dans l’art de la sculpture en bronze. L’évêque Bernward a modelé son projet pour ce travail sur les portes de S. Sabina, une basilique paléochrétienne à Rome, mais alors que les portails en bronze avaient été construits auparavant en panneaux plats fixés au bois, les portes de Hildesheim ont été coulées en une seule pièce, ce qui est considérable. réalisation à un moment où aucune connaissance technique préalable de la fonte du bronze à grande échelle n’était disponible.
La représentation de scènes de l’Ancien et du Nouveau Testament sur seize larges panneaux affiche une richesse de détails narratifs. Aucune tentative n’est faite pour créer une perspective d’arrière-plan, mais les figures transmettent une expressivité dramatique. Le panneau représentant Adam et Eve montre des arbres paradisiaques stylisés sur un terrain neutre, dont les figures se distinguent par une différence de relief. Des gestes très expressifs racontent l’histoire dans la convention médiévale de la simultanéité pour la représentation d’événements consécutifs. Le serpent offre à Eve la pomme de l’arbre de la connaissance, Eve tient la pomme dans sa main gauche et la donne à Adam, qui hésite à l’accepter; son hésitation est exprimée par la façon dont il se penche en arrière, augmentant ainsi la distance entre Eve et lui, tandis que la pomme dans sa main droite montre qu’il a pris part au fruit défendu. Les figures, leurs corps et leurs expressions faciales ne ressemblent en rien aux modèles classiques. L’objectif de l’artiste n’est plus de créer une image plaisante d’une beauté équilibrée, mais de transmettre une émotion. Pour la première fois dans l’art occidental, l’accent est passé de la forme au contenu.
Cet accent mis sur le contenu, d’abord évident à Hildesheim, caractérise la sculpture romane ultérieure. Le monument du lion devant le château et la cathédrale de Brunswick était censé être un symbole du pouvoir du duc Henri le Lion, qui était l’adversaire de l’empereur Frédéric Barberousse. À la cathédrale de Bamberg, les figures sur l’écran du choeur (vers 12 h 30) sont non classiques et extrêmement expressives dans leurs gestes et leurs attitudes, ainsi que les minces sculptures sur le célèbre Furstenportal (portail des princes), ainsi que des figures naïves, presque grotesques tympan décrivant le Jugement dernier, sont caractéristiques de l’allemand sculpture de cette période.
Remarque: d’autres sculptures médiévales en Allemagne incluent la célèbre sculpture en chêne doré connue sous le nom de croix de Gero ("Gero-Kreuz") (965–70) à l’adresse suivante: cathédrale de Cologne, qui est la plus ancienne grande sculpture du Christ crucifié au nord des Alpes; et la célèbre Vierge d’Or d’Essen (vers 980), aujourd’hui dans la cathédrale d’Essen.
Peinture de livre médiévale allemande
le art de la peinture a commencé à être pratiqué en Allemagne à l’époque carolingienne, lorsque des moines irlandais, convoqués au palais de Charlemagne à Aix-la-Chapelle, apportèrent avec eux les secrets de manuscrits enluminés. (A cet égard, voir des chefs d’œuvre irlandais comme le Livre de Durrow (c.650-80) et le Livre de Kells (c.800), pour ne nommer que deux). Experts dans le fabrication de manuscrits enluminés, ces moines irlandais installent des scriptoria au palais et dans des couvents de l’empire, et le Art celtique Le style des initiales ornementales avec des motifs abstraits s’enrichit de l’introduction de représentations figurées, inspirées des modèles classiques, que la renaissance carolingienne avait proposées. Ainsi commença la tradition continentale de art chrétien médiéval.
Charlemagne a fondé l’école du palais à Aix-la-Chapelle et a invité le grand théologien Alcuin de York à présider cet effort culturel. Sous la direction d’Alcuin, la Palace School devint rapidement célèbre et excella dans les anciennes écoles irlandaise et anglaise grâce au savoir-faire de ses scribes et illustrateurs. En 796, après huit années fructueuses à Aix-la-Chapelle, Alcuin poursuivit son travail d’abbé de Tours. Il a révisé les textes latins qui avaient été corrompus par des copies successives et réformé l’écriture latine qui avait dégénéré au cours des siècles illettrés précédents. Sous sa direction, de nombreux exemplaires de textes classiques et théologiques ont été transcrits au scriptorium de Tours et ainsi préservés pour la postérité. Un ouvrage majeur de l’époque porte encore son nom: la Bible d’Alcuin .
Parmi les premiers travaux de la histoire des manuscrits enluminés de cette époque sont les évangiles de Godescalc , qui auraient été commandés par l’empereur à sa soeur et achevés entre 781 et 783. Dans la miniature du Christ Enthroned, qui apparaît dans les évangiles de Godescal en plus des peintures religieuses des quatre évangélistes, les ornements irlandais se mêlent à la représentation naturaliste de l’image classique. Les fantastiques entrelacs de bandes colorées et de feuillages plats et stylisés dans la bordure contrastent étrangement avec la représentation graphique et presque en perspective du trône et l’architecture à créneaux de l’arrière-plan. La figure du Christ est inspirée des modèles de la fin du classicisme et de la chrétienté primitive et montre les efforts de l’artiste pour donner au corps un caractère plus plastique: les pieds s’étendent à l’avant-plan du tableau et le pied gauche dépasse même du trône; le visage aussi est délicatement modelé et l’utilisation de différentes couleurs crée une impression de lumière et d’ombre. Ces miniatures carolingiennes anciennes incorporent un grand nombre d’idées étrangères non assimilées et manquent donc d’originalité créative, mais la tentative d’assimilation de ces idées représente le premier pas décisif vers l’indépendance que la peinture allemande devait atteindre dans les années à venir.
Voir également: Peinture à la tempera (le support habituel pour la peinture de livre) et Peinture Encaustique (un support alternatif pour les miniatures de panneaux).
Au cours du neuvième siècle, le développement de l’enluminure des manuscrits se concentra autour de l’école Ada et, là encore, plus qu’à la métropole internationale d’Aachen, les caractéristiques indigènes commencèrent à s’affirmer. Les illustrations du Codex de Trèves , par exemple, sont moins élégantes, moins complexes et moins ornées que les éclairages contemporains de l’École du palais, mais c’est pour cette raison qu’elles constituaient une base plus appropriée pour des développements ultérieurs. À cet égard, le sacramentaire de Fulda , copié et illustré au Xe siècle, constitue un lien intéressant entre les illuminations carolingiennes et ottoniennes. Une des pages de son calendrier contient des figures allégoriques représentant les douze mois, les quatre saisons et l’année. Loin de suggérer une impression de foule, leur arrangement en motifs ornementaux sur un fond vide crée une composition clairsemée et bien équilibrée. Le caractère plastique des personnages, leurs mouvements élégants et le thème allégorique du tableau suggèrent une connaissance des peintures de la fin du XXème siècle, tandis que l’entrelacement ornemental de divers éléments en un ensemble attrayant dénote une influence carolingienne plus récente. C’est le manque de fond perspective cependant, ce qui suggère des changements imminents dans l’art de l’enluminure des manuscrits.
Au tournant du millénaire, cette innovation qui figurait dans la page de calendrier du sacramentaire Fulda, un ensemble de figures symboliques contre un terrain neutre et neutre, devint le premier style pictural véritablement indépendant de l’histoire de la peinture européenne. Le naturalisme classique tardif et le réalisme descriptif ont été abandonnés et l’expression d’idées abstraites de manière intemporelle est devenue l’unique but de l’illustration. Les figures simplifiées avec des gestes vifs sont placées sur un fond neutre et la composition est souvent très symétrique. La vigueur expressive de ce nouveau style est efficacement démontrée par une illustration du Codex de l’abbesse Hitda de la tempête sur la mer. Le bateau, réduit au strict minimum, est placé en diagonale sur un fond uni, mais la voile qui bat des ailes et les yeux terriblement saillants des apôtres dans le bateau expriment de manière vivante l’idée que l’artiste voulait transmettre: celle de l’humanité menacée et l’espoir de aide divine.
L’expression en mouvement et en couleur caractérise la parabole de l’homme riche et Lazare tirée des évangiles dorés d’Echternach . Une utilisation économiste mais extrêmement efficace du symbolisme traduit le récit sur trois panneaux de manière riche et vivante: la maison du riche et l’extérieur de son portail, le pauvre Lazare avec des chiens léchant ses plaies, la mort de Lazare et le transfert de son âme vers le sein d’Abraham, et enfin la mort de l’homme riche et le déplacement de son âme en enfer.
Ces miniatures ottoniennes archaïques ont continué à être perfectionnées par miniaturistes au cours du douzième siècle Manuscrits romans enluminés et est devenu un art hautement accompli. Par rapport aux manuscrits antérieurs, les enluminures des péricopes de Saint-Erentrud montrent une différenciation des couleurs nettement plus marquée et des lignes plus élégantes, sans aucune perte d’expressivité des attitudes et des gestes. Les grands yeux pénétrants sont encore dans la tradition de plus tôt portrait miniature, mais la disposition verticale artistique des figures délicatement dessinées dans un format vertical suggère une évolution parallèle à celle de l’architecture contemporaine.
Comparer peinture médiévale en Allemagne avec des œuvres en Europe de l’Est, voir Peinture médiévale russe (950-1100) et le Tableau de l’école d’icônes de Novgorod.
La principale occupation des peintres de livres depuis près de cinq cents ans avait été l’illumination de manuscrits religieux – livres sur l’Évangile, péricopes, sacramentaires et psautiers -, mais lorsque les monastères ont perdu leur monopole culturel à la fin du Moyen Âge, les laïcs ont commencé à prendre des poursuites, des tomes historiques et des livres de poésie séculière ont commencé à être copiés et illustrés. Le manuscrit séculaire le plus célèbre de la fin du Moyen Âge est le manuscrit de la famille Manesse du Minnesanger , qui appartient maintenant à la bibliothèque universitaire de Heidelberg. Un des plus beaux de Manuscrits enluminés gothiques, il contient 137 illustrations en pleine page de chansons de 140 poètes. Les images de chevaliers et de troubadours, de tournois magnifiques et de dames nobles évoquent le monde délicat de la vie sociale de la cour et confirment les idées les plus romantiques du Moyen Âge. Le Markgraf de Brandebourg était une figure bien connue de cette époque.
Pour voir comment plus tard la peinture médiévale allemande a été relancée au 19e siècle, voir le Nazaréens groupe, dirigé par Friedrich Overbeck.
L’art médiéval allemand peut être vu dans certains des meilleurs musées d’art dans le monde. Voir en particulier Gemaldegalerie SMPK Berlin, le Alte Meister Dresden, et le Musée Pinakothek à Munich.
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