Peinture à Naples, XVIIe siècle Automatique traduire

En 1600, au début du siècle, Naples était la deuxième ville d’Europe après Paris et la plus grande d’Italie. Sa population est estimée à 400-450 000 habitants, contre 80-170 000 à Rome, Milan, Venise ou Florence. Bien que Naples soit une colonie espagnole, les beaux-arts ont prospéré au XVIIe siècle sous les vice-rois espagnols. Pour le reste, ce fut un siècle marqué par des catastrophes - tremblements de terre, éruptions volcaniques, épidémies, famines et émeutes provoquées par des impôts excessifs et culminant avec la révolte de Masaniello du 7 juillet 1647 et ses suites sanglantes.

Malgré l’injustice flagrante, les visiteurs étrangers étaient impressionnés par la splendeur de l’architecture baroque de Naples et par la beauté de sa situation. A proximité du Vésuve, le baroque prend une importance particulière et, bien que le commerce soit en perte de vitesse, les vice-rois continuent de construire des églises, des palais, des ponts, de nouvelles routes et de grandes fontaines publiques, transformant ainsi l’aspect de l’ancienne capitale.

En 1645, deux ans avant la révolte de Masaniello, le prolifique diariste John Evelyn écrivait : «Les bâtiments de la ville sont les plus magnifiques d’Europe, les rues sont très larges, bien pavées, avec de nombreuses voûtes et des canaux pour les eaux usées, ce qui rend les rues très agréables et propres, même en plein hiver. Elle possède plus de 3 000 églises et monastères, qui sont les mieux construits et les mieux décorés d’Italie».

Il n’est pas surprenant que pour une ville peuplée de tant d’églises, l’art religieux ait été particulièrement important pour les souverains espagnols, surtout le type d’art chrétien intense associé au quiétisme. Cependant, malgré le succès à Rome du style baroque de l’art catholique de la Contre-Réforme, ce n’est qu’après la peste des années 1650 que la peinture baroque napolitaine s’enracine dans l’extrême sud de l’Italie et se développe parallèlement aux fortes tendances du classicisme. Voir aussi : Classicisme et naturalisme dans la peinture italienne du XVIIe siècle .

Les souverains espagnols : des mécènes

Quels que soient leurs péchés administratifs, la plupart des vice-rois étaient des mécènes assidus des beaux-arts, parfois à grande échelle, et ont donné une formidable impulsion à la peinture à l’huile en particulier. Dans la première moitié du XVIIe siècle, le mécène le plus énergique parmi les vice-rois était le comte de Monterrey, beau-frère du favori de Philippe IV, le duc d’Olivares. Quarante navires chargés de peintures baroques et de sculptures antiques l’accompagnaient lorsqu’il s’embarqua pour l’Espagne en 1637. Nombre d’entre eux font aujourd’hui la fierté du musée du Prado à Madrid. Et dans la seconde moitié du siècle, ce spécimen du vice-roi, la Marchesa del Carpio, collectionna quelque 1800 tableaux, et lorsqu’il mourut en 1687, Luca Giordano, qui n’était pas un flatteur de la cour, déclara que Naples avait perdu un père aimant et ses artistes un vaillant soutien.

Si les Napolitains appréciaient les performances spectaculaires de leurs suzerains espagnols, ils ridiculisaient leur pompe dans la comédie populaire des masques. La noblesse locale, comme l’a observé John Evelyn, imitait leur sérieux, leurs barbes et moustaches pointues et leur politesse élaborée, mais en même temps leur reprochait leurs prétentions à la primauté dans les occasions solennelles. Ils partageaient la prédilection de l’hidalgo pour les titres sonores, et leur poète officiel était Giovanni Battista Marini, dont le floride Adone (1623), abondamment émaillé d’artifices rococo, eut d’innombrables imitateurs dans toute l’Italie et même en France.

Les plus grands peintres napolitains : le Caravage

Autre paradoxe, aucun des fondateurs de l’école napolitaine n’est originaire de Naples. Le Caravage (1571-1610), le plus influent d’entre eux, était un Lombard qui s’est enfui de Rome à Naples après l’assassinat d’un balaguer rival en 1606. Il n’y resta que jusqu’à la fin de l’été 1607, mais durant cette courte période, il peignit «L’Affaiblissement du Christ» pour San Domenico Maggiore et «Sept actes de miséricorde» pour Monte della Misericordia, ainsi que d’autres tableaux aujourd’hui disparus.

L’intensité dramatique de ces retables, qui semblent avoir été improvisés par des éclairs - le torse sculpté du Christ entre deux bourreaux bestiaux dans une ombre sinistre ; la variété des figures et des propriétés symboliques dans le dernier, un tableau-problème s’il en est - a eu un effet bouleversant sur ses contemporains napolitains. Il s’agissait d’un style entièrement nouveau pour eux, dont le réalisme cru et les contrastes éclatants faisaient appel à leurs instincts passionnés. Pour en savoir plus sur ses visites napolitaines, voir Le Caravage à Naples (1607, 1609-10).

L’atmosphère de Naples devait convenir à la fougue du tempérament du Caravage. Il puise ses modèles de saints dans la vie quotidienne sans chercher à les adoucir ou à les ennoblir. C’est un naturalisme (ou plutôt une forme précoce du réalisme, qui restera inégalée jusqu’au XIXe siècle) débridé par opposition au classicisme de l’école bolonaise, et dans le cadre baroque doré, le résultat est sensationnel.

Husepe Ribera

La force de l’influence du Caravage est surtout évidente dans les œuvres de son suiveur José Ribera (1591-1652), dit «lo Spagnoletto», né dans les environs de Valence mais napolitain d’origine. Grâce à Ribera et à son mécène, le vice-roi de Monterrey, les artistes italiens et espagnols évoluent dans la même direction.

Diego Velázquez (1599-1660) était un ami de Ribera, et lui aussi semble avoir été influencé par le Caravage dans les tableaux «Los Borrachos» et «Forge du Volcan». Quinze ans plus jeune que le Caravage, qu’il n’a jamais rencontré, Ribera se prend rapidement d’affection pour le vice-roi, qu’il considère comme un brillant compatriote. Les martyres sadiques qu’il dépeint avec tant de ravissement incarnent l’idée que Monterey se fait de la peinture religieuse, et Ribera devient l’arbitre du goût à sa cour.

Avec Belisario Corenzio et Battistello Caracciolo (1578-1635) - le premier était un Grec, le second un vrai Napolitain - Ribera formait une cabale tyrannique. Des personnalités de ce triumvirat, nous ne savons pas grand-chose de bon.

Bernardo de Dominici, version napolitaine du biographe Giorgio Vasari (1511-1574), avait tendance à enjoliver ses anecdotes, mais il y a sans doute une part de vérité, puisqu’elles ont été corroborées par d’autres. Selon lui, aucun artiste ne pouvait remplir une commande importante à Naples sans l’accord du trio. Tous les artistes éminents invités de Rome pour décorer la chapelle de San Gennaro dans la cathédrale ont été chassés par leur persécution persistante. La chapelle del Tesoro, comme on l’appelait, est le sanctuaire le plus sacré de Naples, car elle contient le crâne du saint patron et une fiole de son sang, qui est liquéfié deux fois par an, de sorte que l’intrusion d’étrangers pour la décorer a été amèrement ressentie.

Comment la servitude de Ribera a contrôlé la peinture à Naples

Les épreuves des artistes étrangers qui ont osé accepter la commande se sont étendues sur de nombreuses années. Lorsque Guido Reni arrive en 1621, son assistant est si gravement blessé qu’il rentre précipitamment à Rome ; le vengeur Corenzio est arrêté sur la base de soupçons, mais relâché faute de preuves. Le natif de Santafede n’ayant pas satisfait les commissaires, on demanda à Corenzio de poursuivre l’œuvre, mais il échoua lui aussi, et ses fresques furent détruites.

C’est alors que le classiciste bolonais Domenichino (1581-1641) est invité de Rome. Cet artiste très sensible accepta la convocation avec prudence et, peu après son arrivée, il reçut une lettre le menaçant de mort s’il ne refusait pas l’œuvre. Il fait appel au vice-roi pour obtenir sa protection et, bien qu’assuré de sa sécurité, il n’ose quitter son logement que pour se rendre au travail. Lorsque la première de ses fresques fut présentée au public un an plus tard, il fut tellement poursuivi par ses rivaux locaux, menés par Ribera, qu’il «galopa jour et nuit presque sans repos» et atteignit, dans un état de décomposition, la villa du cardinal Aldobrandini à Frascati.

Il fallut attendre encore un an pour qu’il se décide à terminer les fresques à Naples. Entre-temps, il avait perdu la faveur du vice-roi et les artistes redoublaient de vexations. Le pauvre Domenichino était dans un tel état de nervosité, comme l’écrit Passeri, que ses dîners devenaient un supplice par peur du poison, et ses nuits un supplice par peur du poignard. Lorsqu’il mourut à Naples en 1641, sa veuve était convaincue qu’il avait été empoisonné. Seul le parmesan Giovanni Lanfranco (1582-1647) semble avoir vraiment prospéré à Naples.

Comme le montre l’autobiographie de Benvenuto Cellini, les grands artistes se considéraient au-dessus des lois et se faisaient même respecter par leur arrogance. Les combats du Caravage étaient nécessaires pour créer l’image terribilta qu’il voulait imposer. Ribera se comporte de manière despotique envers ses rivaux napolitains. Lorsque Massimo Stanzione (1585-1656) peint un Christ mort pour l’entrée de la Chartreuse de San Martino, qui suscite l’admiration générale, Ribera persuade les moines de le laisser l’enlever sous prétexte qu’il est trop sombre. Ce faisant, il l’a dégradée avec un liquide corrosif. Une telle malveillance est difficilement conciliable avec la piété de ses tableaux. Ses disciples, nombreux, exagèrent ses traits horribles - ce qu’un critique a appelé «la poésie du hideux». Parfois, ces traits horribles ont donné lieu à un art horrible inattendu. Par exemple, le viol d’Artemisia Gentileschi (1593-1654) par Agostino Tassi a donné lieu à son sublime tableau «Judith décapitant Holopherne» (1620, Galerie des Offices, Florence).

Le style napolitain de la peinture

Certains des tableaux les plus obscènes de Ribera ont été peints pour Gaspar Roemer, un armateur flamand considéré comme l’homme le plus riche de Naples. L’un des collectionneurs d’art les plus voraces , il préférait les peintures macabres et grotesques.

Terrifiant «Apollon et Marcia Ribera» (1637, Musée national de S. Martino, Naples) et son répugnant Silène ivre (1620-28, Museo Capodimonte, Naples) se trouvaient à l’origine dans la collection de Roemer ; Tout comme le Festin d’Hérode de Rubens et le Suzanne et les vieillards d’Anthony van Dyck, qui eurent un effet cathartique sur les peintres napolitains qui les virent, éblouis par leur couleur et leur coup de pinceau audacieux. Bernardo Cavallino (v. 1616-56) en fut le plus profondément affecté, et Luca Giordano, qui s’était développé, commença à imiter Rubens.

Les natures mortes néopolitaines s’inspirent également de la peinture flamande de la galerie Roemer, mais leurs propres natures mortes sont plus charnues et juteuses, évoquant la fertilité de la terre vésuvienne. Giuseppe Recco (1634-1695), Giovanni Ruoppola (1629-1693), Paolo Porpora (1617-1670/80) - leurs noms mêmes suggèrent des grappes de raisin pendantes et des piles de figues violettes.

Parmi les peintures de cabinet, les scènes de genre et les scènes topographiques, les fantastiques Tours de Babel et Babylone tremblante ou léchée par des langues de feu de Monsu Desiderio sont peut-être les plus insolites. Selon des recherches récentes, Monsu Desiderio était le pseudonyme de deux artistes de Metz, dont François Nomé était le plus connu. Comme le note Wittkower, ils ont ouvert la voie «aux vues microcosmiques» de Micco Spadaro (1609-1675), ainsi qu’aux pièces de combat romantiques de Salvatore Rosa.

Salvator Rosa

S’il avait été moins polyvalent, Salvator Rosa (1615-1673) aurait été un grand artiste, car il était aussi un poète, un mime et un musicien prolifique. Il a plus appris d’Aniello Falcone (1607-1656), peintre de batailles, que de son premier maître Ribera, et il a eu tant d’imitateurs que l’on oublie souvent l’extrême originalité de ses peintures de paysages. De son vivant, elles étaient plus appréciées que ses ambitieuses peintures d’histoire .

Sir Joshua Reynolds a écrit à son sujet : «Il a cette dignité qui appartient à la nature sauvage et non cultivée ; mais ce qui est le plus admirable chez lui, c’est la parfaite correspondance qu’il a observée entre les sujets qu’il a choisis et la manière dont il les a traités. Tout en lui est un ; ses rochers, ses arbres, son ciel, ont le même caractère rude et sauvage qui anime ses figures.»

Le livre enthousiaste de Lady Morgan «The Life and Times of Salvator Rosa» (1824) a établi sa mode dans l’Angleterre pré-victorienne, où il était encore plus apprécié qu’en Italie. Il est considéré comme un précurseur du byronisme et son nom devient synonyme d’ultra-peinture.

La peste de 1656 et son influence sur la peinture napolitaine

La terrible peste de 1656 anéantit plus de la moitié de la population de Naples. Elle sévit pendant six mois et, au plus fort de l’été, 10 000 à 15 000 personnes meurent chaque jour. Les tombes étaient tellement surchargées que les cadavres étaient brûlés ou jetés à la mer. Selon l’estimation prudente de Gino Doria, la peste a fait 250 000 victimes sur les 450 000 habitants de la ville. Parmi les meilleurs peintres, citons Bernardo Cavallino, Massimo Stanzione, Anniello Falcone et Pachecco de Rosa.

Les conséquences économiques de ce désastre et les réformes opportunes de vice-rois plus compétents ont permis un retour à une prospérité relative, de sorte qu’en 1688, la population avait atteint 286 000 habitants, dont 12 000 ecclésiastiques. Les horreurs traumatisantes de la peste ont peut-être contribué à modifier le caractère de la peinture napolitaine dans la seconde moitié du siècle.

En réaction au réalisme brutal de Ribera, les artistes empruntent des couleurs lumineuses à la peinture vénitienne du Titien (vers 1485/8-1576) et de Paolo Véronèse (1528-1588). Bien que des traces du Caravage subsistent dans les fresques de Mattia Preti (1613-1699), connu sous le nom de «Cavaliere Calabrese» pour son lieu d’origine, son style de peinture était plus proche de celui de Gwerchino (Giovanni Francesco Barbieri) (1591-1666).

Luca Giordano et Francesco Solimena

Après les effets désastreux de la peste , Luca Giordano et Francesco Solimena (1657-1747), qui a longtemps servi, deviennent les champions de la peinture napolitaine, et leurs œuvres sont universellement admirées jusqu’au dix-neuvième siècle. Ils ont ouvert les fenêtres du Caravage à la lumière.

Le plus spectaculaire des élèves de Ribera, Luca Giordano (1634-1705), surnommé «Luca fa Presto» (Luca travaille vite) en raison de la rapidité phénoménale de sa peinture, se fait rapidement remarquer par la rapidité et l’éclectisme de ses interprétations. Pour ses brillantes imitations du Titien, ainsi que du Corrège, de Guido Reni et de Rubens, il fut appelé le Protée de la peinture, et à une certaine époque ses pastiches étaient plus appréciés que ses œuvres originales. Dans presque toutes les églises de Naples et les galeries d’Europe, on peut voir une de ses œuvres.

Pendant dix années laborieuses avant la fin du siècle, il a peint des fresques sur les grandes places de l’Escurial, au palais du Buen Retiro, dans la sacristie de la cathédrale de Tolède, au palais royal et dans de nombreuses églises de Madrid. Le Palazzo Medici Riccardi de Florence contient l’un de ses chefs-d’œuvre : une vaste salle peinte de fresques où les derniers Médicis sont représentés au plafond comme des dieux de la lumière parmi les divinités de l’Olympe, et le long des murs, le cycle de la vie humaine. À son retour d’Espagne, alors qu’il était déjà septuagénaire, il acheva en quelques jours une vigoureuse série de fresques dans la Chartreuse de San Martino.

Son ami et successeur Francesco Solimena, alias L’Abate Ciccio, nous entraîne loin dans le XVIIIe siècle. Sa grande habileté et sa rapidité de travail rivalisent avec celles de Giordano, et les commandes affluent sans qu’il puisse y répondre. Né en 1657, il mourut riche et célèbre à l’âge de 90 ans.

L’un des voyageurs anglais qui l’a approché, Edward Wright, écrit en 1721 : «Solimena a été très poli et obligeant, malgré certains récits contraires que nous avons entendus à son sujet. Il s’habillait comme un homme d’église, ce qui est très courant chez ceux qui ne sont pas dans les ordres. Entre autres œuvres d’art, il nous montra un grand tableau qu’il faisait pour le prince Eugène, l’histoire de Céphale et Aurore, où Aurore emmène Céphale au ciel, ce qu’elle aurait fait lorsque tous les autres moyens de le persuader de rompre son vœu conjugal avec Procrisa s’étaient révélés infructueux.»

On est loin du caravagisme avec ses scènes de martyre et de massacre qui prévalait dans la première moitié du siècle. Il n’y a pas de réalisme cru dans ce royaume éthéré, pas de membres lépreux, de boue et de pieds ensanglantés. Des chérubins sur des nuages molletonnés annoncent l’arrivée du génie rococo Giambattista Tiepolo (1696-1770), et des nymphes mythologiques préfigurent le maître français François Boucher (1703-1770).

Curieusement, la plupart des partisans du ténébrisme ) tenebrosi) - comme on appelait les réalistes-naturalistes, à commencer par le Caravage - sont morts avant d’atteindre l’âge mûr, comme absorbés par l’intensité de leur participation aux tragédies bibliques, tandis que leurs successeurs illusionnistes ont été constamment rajeunis par leurs qualités protéiformes et ont vécu jusqu’à un âge avancé.

L’école napolitaine se divise donc entre les partisans du clair-obscur et les partisans de la lumière. Luca Giordano et Solimena expérimentent de nombreux styles avant de trouver le leur : le premier atteint son apogée dans les fresques du Palazzo Medici Riccardi, le second dans la fresque du Gesu Nuovo, représentant l’expulsion d’Héliodore du temple.

Chronologie de la peinture à Naples

A titre de référence, voici une brève chronologie de certains événements de l’art napolitain du XVIIe siècle.

1598 - Philippe III devient roi d’Espagne et de Naples.
1601 - Fondation de Pio Monte della Misericordia.
1606 - Première visite du Caravage à Naples ; Sept actes de miséricorde et Flagellation.
1607 - Caracciolo peint Immaculée Conception .
1610 - Deuxième visite du Caravage à Naples ; meurt à Porto Ercole, le 18 juillet 1610.
1610-16 - Vice-royauté du Conde de Lemos, important réformateur social.
1611-12 - Première visite de Reni à Naples.
1616 - Arrivée de Ribera à Naples.
1618-48 - La guerre de Trente Ans en Europe.
1620-22 - Troubles sociaux et rébellion à Naples en raison des difficultés économiques.
1621 - Philippe IV succède à Philippe III comme roi d’Espagne et de Naples.
1621-22 - Deuxième visite de Reni à Naples.
1622 - Influencé par le Caravage, Simon Vouet peint La Circoncision.
1623-44 - Papauté d’Urbain VIII, important mécène.
1623-56 - Cosimo Fanzago supervise la construction de la Chartreuse de San Martino
1624 - Van Dyck vient à Palerme.
1625 - Mort du poète Giovanni Battista Marino, poète de la cour des vice-rois.
1626 - Ribera peint un tableau «Silène ivre».
1626 - Arrivée d’Artemisia Gentileschi à Naples.
1629 - Première visite de Velasquez en Italie et à Naples.
1631 - Arrivée de Domenichino à Naples pour peindre la Capella de Tesoro.
1631 - d. L’éruption du Vésuve.
1631-37 - Vice-royauté de Manuel de Guzmán, condey de Monterrey.
1634 - Arrivée de Lanfranco à Naples.
1635 - Visite de Castiglione à Naples.
1637 - Ribera écrit sa Pieta .
1638-47 - Détérioration du climat économique.
1639 - Départ de Salvator Rosa de Naples
1640 - Arrivée du tableau de Rubens «Le festin d’Hérode» dans la collection de Gaspar Roemer.
1641 - Mort de Domenichino.
1641-67 - Archevêché du cardinal Ascanio Filomarino, mécène.
1642 - Mort de Reni ; apparition de son «Adoration des bergers» à Naples (1645).
1646 - Don Antonio Ruffo de Messine commence à collectionner les peintures modernes.
1647 - d. Mort de Lanfranco.
1647-48 - Révolte de Masaniello, provoquée par l’imposition d’une taxe sur les fruits.
1649-50 - Deuxième visite de Velasquez en Italie et à Naples.
1650 - Offensive française à Portolongon ; repoussée avec succès.
1652 - Mort d’Artemisia Gentileschi.
1652 - Giordano voyage à Rome et en Italie du Nord.
1654 - Offensive française à Castellammare menée par le duc de Guise.
1656 - D. Plus de la moitié de la population de Naples meurt de la peste.
1656-60 - Visite de Preti à Naples.
1665 - Charles II succède à Philippe IV comme roi d’Espagne et de Naples.
1674 - Arrivée de Solimena à Naples.
1674 - D. Décès de Gaspar Roemer ; il laisse la collection à Ferdinand van den Eijnden.
1674-78 - Occupation française de Messine.
1683-87 - Vice-royauté des marquis del Carpio.
1688 - Grave tremblement de terre ; de nombreux bâtiments du centre ville sont endommagés.
1705 - d. Mort de Luca Giordano.
1707 - Début de la domination autrichienne.

L’art baroque napolitain est présent dans certains des plus beaux musées d’art du monde.