Fra Filippo Lippi:
peintre de la Renaissance italienne, Florence Automatique traduire

L’un des plus célèbres maîtres anciens du Quatrocento, Fra Filippo Lippi (également connu sous le nom de Fra Filippo Lippi du Carmine) est une figure importante de la Renaissance à Florence au cours du XVe siècle. (Il ne faut pas le confondre avec son fils et élève, Filippino Lippi (1457-1504), qui devint un artiste à part entière). Lippi s’est surtout spécialisé dans l’art religieux, y compris les retables et les fresques . Il peignait aussi bien à l’huile qu’à la détrempe et, excellent coloriste, il faisait preuve d’une maîtrise du dessin et d’une connaissance technique remarquable pour l’époque.

Peintures de Fra Filippo Lippi

Le peu que nous savons de la vie de Lippi est tiré de «Vies des artistes» Giorgio Vasari, biographe et historien de la Renaissance italienne du XVIe siècle . Il a passé une grande partie de sa vie dans la pauvreté, bien qu’il semble avoir bénéficié du patronage de la puissante famille des Médicis à Florence, à commencer par Cosimo de’ Medici. Sa renommée s’étendit au-delà de Florence, mais il fut périodiquement éclipsé par des litiges et des scandales. Le style des premières peintures de Lippi était basé sur celui du peintre révolutionnaire du début de la Renaissance Mazaccio (1401-28/9), mais il évolua ensuite vers un style plus décoratif, plus coloré et plus lyrique. Les peintures religieuses les plus connues de Lippi sont ses fresques dans les cathédrales de Prato et de Spoleto.

Les premières années

Lippi naît à Florence vers 1406. Ses deux parents moururent alors qu’il était encore enfant et, à l’âge de 14 ans, il fut envoyé chez les moines carmélites de Florence. En 1421, à l’âge de 16 ans, il prend la tonsure et entre au monastère de Santa Maria del Carmine. C’est là qu’il put observer Masolino et Mazaccio, qui travaillaient à la peinture des fresques de la chapelle Brancacci, qui eurent une grande influence sur lui.

Selon Vasari, le jeune Lippi ne s’intéressait pas à l’étude des livres, préférant passer son temps à dessiner des caricatures. L’abbé du monastère remarque son talent évident et lui donne la possibilité d’étudier la peinture . Bien que Lippi doive finalement quitter le monastère, il ne semble pas avoir abandonné ses vœux, car dans une lettre écrite en 1439, il affirme être «le moine le plus pauvre de Florence».

Les activités de Lippi entre 1431 et 1437 n’ont pratiquement pas été étudiées, la plupart des œuvres qui nous sont parvenues datant d’après 1440. En 1441, il peint un retable pour les religieuses de Sant’Ambrogio, aujourd’hui conservé à l’Accademia delle Arti à Florence. Cette œuvre contient un autoportrait de l’artiste.

La Vieille Galerie de Berlin (SMPK) conserve une remarquable peinture à la détrempe de l’artiste sur panneau, datant de 1447, intitulée «Le miracle de saint Ambroise». Le tableau représente la guérison miraculeuse d’un enfant couché dans un lit, entouré d’un groupe de femmes vêtues de couleurs vives. La technique du raccourci et du grand angle, utilisée par Lippi, montre l’influence de la peinture flamande de la même époque. Il peignait régulièrement des tableaux décoratifs pour ses mécènes. La National Gallery de Londres possède plusieurs œuvres de Lippi, dont «Annonciation» et «Sept Saints» (toutes deux datant de 1450-3), qui proviennent du palais des Médicis à Rome. Cette paire de tableaux a probablement été intégrée à un meuble, peut-être au-dessus d’une porte ou à la tête d’un lit.

Œuvres de maturité

En 1456, Lippi commence sa contribution majeure à la Renaissance florentine, en peignant des fresques dans la cathédrale de Prato, près de Florence. Deux ans plus tard, il rencontre Lucrezia Buti, la fille d’une riche famille florentine, qui était soit à la charge des religieuses du couvent de Prato, soit novice. Il lui demande d’être la vedette d’un de ses portraits de la Madone et l’enlève. Elle tomba enceinte et il fut finalement autorisé à l’épouser. Leur fils, Filippino, deviendra un artiste à succès.

Les fresques que Lippi a peintes dans la cathédrale de Prato sont considérées comme ses œuvres les plus importantes et les plus monumentales ; elles représentent la vie de saint Jean-Baptiste et de saint Étienne. Le travail de la figure qu’il a utilisé a influencé ses futurs élèves, dont son fils Filippino Lippi et Sandro Botticelli (1445-1510). Lippi est une figure très respectée de la peinture de la première Renaissance, il a produit de nombreuses œuvres de grande taille, mais ses petits tableaux, commandés par les riches marchands de Florence, étaient inégalés à leur époque et ont valu à Michel-Ange (1475-1564) d’être souvent félicité.

Dernières années

Lippi meurt en 1469 alors qu’il travaille sur les fresques de la cathédrale de Spolète. Les fresques contiennent des représentations de l’Annonciation, les Funérailles, l’Adoration de l’Enfant et le Couronnement de la Vierge ; il y ajoute un autoportrait dans la foule, ainsi que des images de ses apprentis et de son fils.

La nature de sa mort reste controversée. Selon certaines rumeurs, il aurait été empoisonné par la famille de sa femme, voire par Lucrèce elle-même, mais il ne s’agit probablement que de spéculations. Il a été enterré dans la cathédrale de Spolète et un monument commandé par Laurent le Magnifique lui rend hommage. Son fils et ses élèves, dont Sandro Botticello et Jacopo del Sellaio de Florence (1441-1493), lui ont survécu.

Autres œuvres

Madone de Tarquinia (1437) Galerie nationale d’art antique, Rome.
Retable de Barbarie (1437) Musée du Louvre, Paris.
Annonciation de Martelli (vers 1440) San Lorenzo, Florence.
Portrait d’un homme et d’une femme devant un vitrail (1440) Metropolitan Museum of Art, New York.
Vierge à l’enfant (vers 1452) Galerie Pitti, Florence.
Annonciation (v. 1443-50) Ancienne Pinacothèque, Munich.
Annonciation (1445-50) Galleria Doria Pamphilius, Rome.
Miracle de saint Ambroise (1447) Old Gallery, SMPK, Berlin
Vie de saint Étienne et de saint Jean-Baptiste (1452-66) Fresques de la cathédrale de Prato.
Vierge à l’enfant (v. 1455) Galerie des Offices, Florence.
Adoration dans la forêt (vers 1450) Musées d’État, Berlin.

Les peintures de Fra Filippo Lippi sont exposées dans plusieurs des plus grands musées d’art du monde, notamment dans la Galerie des Offices à Florence.