Gabriel Metsu:
peintre de genre réaliste néerlandais Automatique traduire

L’un des maîtres anciens les plus accomplis techniquement de la peinture hollandaise du XVIIe siècle, Metsü est né à Leyde vers 1630. Il a reçu sa première formation auprès de Gerrit Dawe, dont il a rapidement transformé la manière subtile et minutieuse en une manière plus fine qui lui est propre. Il s’intéressa également de près aux œuvres d’autres contemporains. L’exemple de Frans Hals, Jan Wall, Rembrandt, et Nicolas Mas lui apprit une tonalité plus subtile, une luminosité retenue et l’introduction de la couleur dans la manière «sombre» avec laquelle il avait commencé. Il en résulte quelques-unes des plus grandes peintures de genre de l’époque.

En 1648, il est inscrit parmi les fondateurs de la guilde des peintres. En 1655, il s’installe dans la plus riche Amsterdam, où il se marie deux ans plus tard. Remarquable représentant de l’art de la Réforme protestante, Metsü meurt des mains d’un chirurgien malheureux ou inepte en 1667, avant d’avoir atteint l’âge de quarante ans.

Les peintures et le style du réalisme hollandais

Jeune homme, il peint plusieurs sujets bibliques à la manière désordonnée des anciens Leyde, Jan Wall, et a peut-être été encouragé par le succès précoce de Rembrandt sur des sujets similaires. Mais Metsü n’avait pas l’imagination qui seule donne de l’importance à de tels sujets, comme le montre une œuvre très similaire à celle de Wall «Le fils prodigue parmi les prostituées», conservée à l’ Ermitage . Ses représentations d’ateliers de forgerons sont également assez précoces. Ironiquement, ces peintures d’un travail honnête sont propres au style de genre hollandais de la peinture à l’huile . Elles impliquent une étude minutieuse des délicieux intérieurs de Rembrandt, et Metsü a largement capté la magie de Rembrandt en transformant la pénombre régnante en un moyen de révélation et d’expression.

À trente ans, à Amsterdam, il acquiert sa propre écriture et devient le héraut de la domesticité douillette et digne des familles prospères.

Peintures de Gabriel (Gabriel) Metsü

Tout à fait typique de sa Scène de marché, où une vieille femme gracieuse en costume de religieuse marchande un poulet, tandis qu’un vieux monsieur échevelé et désintéressé, assis sur un tonneau, fume sérieusement et qu’un épagneul montre de l’intérêt pour la transaction. Plus subtil et plus large dans sa conception, le marché aux légumes , plus fréquenté, avec son arbre ombragé et son arrière-plan pittoresque de vieilles maisons à pignons de l’autre côté du canal, est un épisode agréable du rituel de la gestion d’une maison, parfaitement compris et exprimé. Le meilleur de ces tableaux sur le thème du commerce est peut-être celui du Louvre .

Sa vivacité, son agrément est hypnotique, et cet agrément dépend non seulement d’une sélection fine, d’un arrangement et d’une étude sensible de l’éclairage, mais aussi d’une compréhension sympathique. La peinture figurative - Jeune fille épluchant des pommes - est plus concentrée et peinte avec tendresse . L’action est exécutée avec une grâce automatique, et l’honnête éplucheuse sourit intérieurement en regardant des ressources culinaires telles qu’un panier de grosses pommes et l’imposante carcasse d’un grand lièvre sans peau sur le rebord devant elle.

Le tableau de Metsü le plus riche sur le plan de la composition est La leçon de musique . Le contraste entre les contours arabesques des personnages et les rectangles entrelacés de l’épinette, du tableau et de la chaussée est un exemple admirable de la quintessence du réalisme hollandais dans la peinture de genre . En outre, toutes les formes sont massives, mais picturales, sans être exiguës ou trop encombrantes.

Contrairement à Jan Wall et Gerard Terborch, Metsü aborde la scène sociale de manière descriptive, approbative et sans soupçon de satire. Ainsi, «Visite matinale», où un officier attentif regarde avec courtoisie une jeune fille richement vêtue assise et tenant un verre de vin, est une scène purement terborchienne, mais il n’y a aucune allusion à la sollicitation au-delà des limites de la politesse.

Le plus élaboré de ce genre aristocratique est «La visite de la crèche». Les couleurs rouge et or se détachant sur le brun général sont somptueuses, tranchantes mais harmonieuses. Les différents états d’âme des parents fiers, des serviteurs attentifs ou simplement curieux, de la belle dame démonstrative qui rend visite, sont transmis avec sensibilité, sans emphase excessive. La relation entre le groupe de personnages et les grands rectangles architecturaux, dont les détails sont supprimés avec tact, est parfaitement juste et exquise. Un passage tel que le contour ondulé, clair et sombre, de la femme de chambre contre le rectangle lumineux de la porte à gauche pourrait servir de leçon de beau design. Un tel tableau suggère que si Metsü avait vécu jusqu’à soixante ans, il aurait pu prétendre aux lauriers de Jan Vermeer .

Parmi les tableaux aristocratiques de Metsü, aucun n’est plus fascinant que Invasion . L’invité galant, aussi pressé soit-il, est assez inoffensif et, à l’exception du fidèle terrier, il est sympathique à tous ceux qui sont présents. L’étrange composition en forme de V et la mise en évidence audacieuse des zones blanches sont très originales et efficaces.

L’exemple le plus populaire du réalisme hollandais de Metsü est sans aucun doute le tableau «Enfant malade». Dans son pathos sans fard et accablant, il ressemble aux meilleures œuvres de Nicholas Maes, mais il est plus subtil, plus réfléchi, moins insistant. L’incapacité de Metsu à faire de la satire, ou même à taquiner ses créations, est démontrée par son seul tableau représentant un médecin, «La dame malade», qui peut être utilement comparé aux chefs-d’œuvre extérieurement très similaires de Jan Wall. Contrairement à Sten, qui trouve dans la situation un comique satirique, Metsü accepte et respecte toutes les personnes concernées. La patiente tourmentée ne fait rien pour attirer le médecin, ce dernier, luttant avec un verre d’urine, ne lui prête aucune attention, la vieille servante attend le diagnostic avec une anxiété naturelle. Cette composition est l’une des plus denses et des plus subtiles de l’œuvre de Metsü ; la géométrie austère est variée et adoucie avec goût, et l’ensemble est d’une clarté, d’une massivité et d’une majesté inhabituelles.

Héritage

Il doit être clair que si la bienveillance de Metsü semble être son trait principal, elle n’est en aucun cas son essence. Elle s’exprime dans sa maîtrise des matériaux et s’appuie sur une observation astucieuse et une sélection subtile. Avec de telles capacités, en dépit des doctrinaires radicaux d’aujourd’hui, il peut y avoir un art très fin qui n’implique aucune critique de la vie.

Les œuvres de Gabriel Metsü sont visibles dans les meilleurs musées d’art d’Europe.