Nicholas Hilliard: peintre de portraits miniatures, Limner Automatique traduire
Vue d’ensemble
Un de meilleurs artistes de portrait de sa journée et parmi l’Angleterre meilleurs miniaturistes, Nicholas Hilliard a pris l’art de peinture miniature à des niveaux inégalés. Les minuscules portraits qu’il a faits, assez petits pour être tenus dans la main, ont une qualité de bijou qui nous étonne aujourd’hui autant qu’il devait être au début du XVIe siècle. Reconnu pour ses minuscules portraits ovales miniatures de la cour élisabéthaine – et son successeur sous Jacques Ier -, il comptait parmi ses clients Elizabeth I et de nombreux autres personnages élisabéthains connus, notamment Sir Walter Raleigh et Sir Francis Drake. En outre, il a peint de nombreux portraits à l’échelle réelle et était un orfèvre accompli. Il se range à côté William Hogarth (1697-1764) et Joshua Reynolds (1723-92) en tant que contributeur majeur à Peinture figurative anglaise.
Biographie
Nicholas Hilliard est né vers 1547 à Exeter, dans le sud-ouest de l’Angleterre. Son père était un orfèvre prospère. À cette époque, il était de coutume d’éduquer les enfants de la classe moyenne en les plaçant dans une famille de rang et il semble que dès l’âge de neuf ans, Nicholas a vécu avec la famille Bodley. Les Bodley ont dû s’enfuir à Genève (protestante) pour des raisons religieuses après l’accession de la reine Marie (catholique) au trône en 1553.
De retour en Angleterre en 1562, Hilliard termine un apprentissage de sept ans auprès de l’orfèvre Robert Brandon, joaillier de la reine Elizabeth I. En 1569, Hilliard crée une entreprise avec son frère John. En 1570, il est enregistré comme membre du Société des orfèvres. Dès le début, il était à la fois un peintre de miniatures et un orfèvre. Lorsqu’il entra au service de la reine Elizabeth I vers 1570, il occupait ces deux fonctions. Cependant, on ne sait toujours pas comment, par exemple, il a appris l’art de dessin ou les fondamentaux de La peinture y compris la capacité de mélanger pigments de couleur.
En 1573, Hilliard épouse Alice, la fille de Robert Brandon. Elle donnerait naissance à quatre fils et trois filles. Reconnu pour son travail, il se rendit en France vers 1577 dans l’espoir d’y gagner sa vie. Cependant, il resta moins de deux ans – principalement à Paris (où il était surnommé Nicholas Belliart), se mêlant à des gens riches et éduqués – avant de revenir en 1597, sans avoir obtenu la reconnaissance et les commandes qu’il espérait. Hilliard a vécu et travaillé dans la ville de Londres pendant 35 ans. Cependant, il devait souffrir de problèmes financiers pour le restant de ses jours: en 1617, par exemple, il fut brièvement emprisonné pour non-paiement d’une dette.
Après la mort d’Elizabeth I, Hilliard travailla également pour James I, mais son style commença à se démoder. Son fils Lawrence Hilliard (environ 1579-1640) lui succéda. Il reprit son studio et poursuivit son travail.
Peinture miniature de Hilliard
Alors qu’il était au service de la reine Elizabeth I, Hilliard développa une miniature peinture à l’huile à de nouveaux niveaux d’intimité et de subtilité. Le peintre et érudit espagnol très cultivé Francisco Pacheco (1564-1644), originaire de Séville, découvrit une des miniatures de Hilliard et écrivit: "La tête est faite avec une telle habileté qu’à mon avis, elle laisse loin derrière elle son genre. I dites bien que Limning ne peut aller plus loin: l’art a atteint la perfection. "
Préférant la forme ovale (par opposition à la forme circulaire) pour ses œuvres, l’expertise de Hilliard est peut-être mieux illustrée par la miniature du jeune homme appuyé sur un arbre parmi les roses (c.1587, Victorian and Albert Museum, Londres), qui aurait pu être commandé par un homme comme cadeau à une femme pour lui montrer que son amour était sincère. Au sommet du tableau se trouve une devise qui se lit comme suit: "Ma foi louée provoque ma souffrance".
Bien que techniquement conservatrices, les miniatures de Hilliard sont exécutées avec un fin usage du trait et une aversion pour les ombres, ainsi que pour une grande intimité et du raffinement. Toujours prêt à déformer les proportions de ses personnages afin d’optimiser la composition, ses images fonctionnaient généralement comme des messages codés dans le jeu de l’amour courtois. Un certain nombre d’entre eux sont décorés d’or et portent sa signature.
Autres travaux
En plus de ses peintures miniatures, Hilliard a également exploré plus conventionnelle portrait d’art, produisant un certain nombre de peintures de portrait, notamment de la reine Elizabeth I. Les exemples les plus célèbres se trouvent dans National Portrait Gallery à Londres, et la Walker Art Gallery à Liverpool.
On se souvient de Hilliard non seulement pour ses miniatures exquises, mais aussi pour son important traité sur les miniatures intitulé The Art of Limning (1600, Bodleian Library, Oxford). En cela, il indique clairement que les peintres de miniatures se classent au-dessus des autres peintres, car ils ont produit des œuvres de art qui étaient dignes des messieurs et des plus beaux médaillons émaillés et bejeweled portés par les courtisans. Son livre couvrait également des questions pratiques telles que ses conseils de porter de la soie tout en peignant, alors que les vêtements de qualité inférieure formaient de la poussière.
Les élèves
Le principal élève de Hilliard, l’artiste huguenot Isaac Oliver (1568-1617), était un peintre plus moderne et techniquement sophistiqué qui succéda à son maître en tant que miniaturiste officiel du roi Jacques Ier (1603-25). fonctionne par Maîtres Anciens. Le propre élève d’Oliver, Samuel Cooper (1609-1672), qui a peint les portraits du roi Charles Ier et d’Oliver Comwell, est devenu le plus grand miniaturiste du XVIIe siècle. Contrairement à Hilliard, Isaac Oliver et Cooper ont acquis une renommée sur le continent. Sans le travail de pionnier de Hilliard, cependant, la tradition de la miniature en Angleterre n’aurait jamais obtenu la reconnaissance qu’elle avait acquise.
On peut voir des miniatures de Hilliard dans certains des meilleurs musées d’art en Grande-Bretagne et en Amérique. Les plus grandes collections de son travail sont dans la Musée Victoria et Albert à Londres et le Collection royale britannique à Windsor.
Qu’est-ce que la peinture miniature?
La peinture miniature embrasse deux types d’images: des illustrations de livres en manuscrits enluminés (voir par exemple, Les Tres Riches Heures du Duc de Berry (1413) par le Frères Limbourg), et des portraits miniatures (type de miniature peint par Hilliard). Contrairement à la croyance populaire, le mot "miniature" ne vient pas du mot "minute", mais du latin "minium", le fil rouge utilisé par les enlumineurs médiévaux ("miniators") pour embellir les lettres initiales des manuscrits enluminés. Les portraits miniatures ont également été appelés "limnings", un terme qui dérive d’une corruption du mot "illumination".
Parmi les autres miniaturistes éminents de l’époque, on compte: l’artiste flamand Jean Clouet (1485-1540); l’illuminateur flamand Lucas Horenbout (1493-1544), nommé peintre à la cour de la cour anglaise d’Henry VIII en 1531; le grand peintre franco-suisse émaillé Jean Petitot (1607-1691), auteur du portrait miniature de Charles Ier; et la populaire pastelliste et miniaturiste vénitienne Rosalba Carriera (1675-1757).
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