Le pont de Maincy, Paul Cezanne:
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La description

Nom: Le pont de Maincy (1879)
Artiste: Paul Cezanne (1839-1906)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Peinture de paysage
Mouvement: Impressionnisme
Emplacement: Musée d’Orsay, Paris

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

COMMENT COMPRENDRE
UNE PEINTURE PARTICULIÈRE
Voir: Comment apprécier l’art.

Contexte

Considéré par plusieurs de ses pairs comme l’un des modernistes les plus influents du XIXe siècle, Cézanne a développé au cours de ses années de maturité un type de art moderne, que l’on pourrait appeler «l’impressionnisme abrégé». Bien que influencé par la réalité optique du pur impressionnisme de Monet (si la mer semble rose, peignez-la en rose), Cézanne se concentra sur la forme et la structure plutôt que sur l’ornementation. Ainsi, par exemple, il simplifia les formes naturelles en une variété de motifs géométriques (cônes, sphères, rectangles, etc.) et s’appuya sur des zones plates de couleur vive pour obtenir profondeur et harmonie. (Comparez ceci avec le caractéristiques de l’impressionnisme.) Comme en témoigne cette peinture de paysage, son utilisation minutieuse des lignes verticales et horizontales, associée à une approche du plan d’image marquée, est tournée vers le Renaissance italienne, ainsi que les envois au Cubisme de Picasso (1881-1973).

NOTE: Pour l’histoire complète de l’Impressionnisme et du groupe de jeunes peintres qui l’ont commencée, veuillez consulter notre série en 10 parties commençant par: Impressionnisme: origines, influences.

Selon une tradition remontant à Chocquet, ce tableau aurait été peint à Mennecy près de Corbeil (Seine et Oise), où Cézanne séjourna en 1897. Cependant, le pont actuel fut découvert il y a peu – encore intact – à Maincy, un village proche de la ville de Melun (Seine et Marne), où il est connu par sa correspondance que Cézanne est resté entre le 3 juin 1879 et le 25 février 1880, puis en 1894. La date de 1879 (car le tableau était évidemment peint en été) est tout à fait compatible avec les coups de pinceau compacts qui rappellent encore la période Auvers. Très vite, le style de Cézanne se détendra et deviendra vers 1890 comme un aquarelliste.

Le pont de Maincy est transparent, vivant, posé comme un vitrail. L’ombre et la fraîcheur sont presque tangibles. Le calme est absolu. Aucune brise ne perturbe le flux de sommeil. La différence de perspectives de (par exemple) Claude Monet est évident de voir beaucoup de travail de Cézanne; dans ce cas, c’est flagrant. Les coups de pinceau impressionnistes précédents de Cézanne ont été remplacés par les marques constructives qu’il a développées pour le reste de sa vie. Afin de donner une impression de forme plus forte à ce paysage d’arbres, de feuilles et d’eau, Cézanne a écarté le ciel de la photo en bannissant ainsi tout nuage de l’air et tout reflet de celle-ci. Il donne à la splendeur du feuillage printanier l’effet de pierres précieuses. Les petites taches de peinture parallèles ressemblent aux facettes des émeraudes coupées. En effet, très peu de peintures de Cézanne sont aussi intensément colorées.

Conformément à la coutume, l’artiste a clairement tracé les lignes verticales (la tresse à gauche) et horizontales (parapet de pont) de la composition. Notez également que l’œil est attiré dans les recoins les plus profonds par l’utilisation de marrons et de verts foncés. C’est l’une des œuvres définitives de la maturité de Cézanne – prélude à sa série de Mont Sainte-Victoire (1882-1906), et cela le lie aux grands artistes de la Renaissance.

REMARQUE: pour d’autres chefs-d’œuvre de la peinture de paysage en plein air de Cézanne, voir: La maison du pendu (1873) et la série de Peintures Mont Sainte-Victoire (1882-1906).

Le pont de Maincy a été vendu par Cézanne au fournisseur et marchand d’art populaire ’Pere’ Tanguy (1825-94), qui l’a vendu au collectionneur amateur Victor Chocquet (1821-91) pour 170 francs. Lors de la vente de Chocquet en 1899, qui porte désormais le nom de Petit pont, il est acheté par M. Edmond Molyneux pour 2 000 francs. En 1955, le musée du Louvre le racheta de la collection Molyneux pour 30 millions de francs, confirmant ainsi son statut de meilleurs paysagistes de son époque.