Portrait de Gertrude Stein, Picasso:
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La description

Nom : Portrait de Gertrude Stein (1906)
Artiste : Pablo Picasso (1881-1973)
Moyen : Peinture à l’huile sur toile
Genre : Portrait d’art
Mouvement / Style : Expressionnisme
Lieu : Metropolitan Museum of Art

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

EVALUATION DE L’ART
Pour l’analyse de portraits
par des peintres espagnols
comme Picasso, voir:
Comment apprécier les peintures.

Portraits de Pablo Picasso sont toujours très innovants et celui-ci ne fait pas exception. Il a été peint vers 1906, vers la fin de sa "période Rose", après avoir peint Girl in a Chemise (1905, collection de Tate), et Garçon avec une pipe (1905, Collection privée). C’était juste avant sa brève phase africaine qui l’a conduit à Cubisme – première Cubisme Analytique puis Cubisme synthétique – lorsqu’il peint le portrait d’Ambroise Vollard (1909, musée Pouchkine, Moscou). Voir également Femme en blanc (1923) de sa «période néoclassique». Pour plus d’informations à ce sujet, voir: Peintures de figures néoclassiques de Picasso (1906-30).

Gertrude Stein rencontre Picasso à Paris à l’automne 1905 et une étroite amitié se noue rapidement entre l’Espagnol de 24 ans et cette grosse femme de 32 ans, qui deviendra plus tard l’une des personnalités littéraires les plus en vue de l’Amérique. Gertrude et son frère aîné, Leo, venaient d’acheter deux tableaux de Picasso. Bien vêtus de velours côtelé marron et de sandales, les Steins étaient déjà connus à Paris pour leur soutien de art d’avant-garde et pour les rassemblements hebdomadaires de artistes modernes cela s’est passé dans leur petite maison à Montparnasse. Bientôt, Picasso était un visiteur régulier et, quelques mois après avoir rencontré Gertrude Stein, il l’avait invité à s’asseoir pour ce portrait.

C’était une invitation surprenante. Picasso avait déjà montré peu d’intérêt pour les portraits officiels, bien qu’il se soit souvent peint lui-même sous diverses formes mélodramatiques. Après avoir repensé à l’événement, Fernande Olivier, la maîtresse de Picasso à l’époque, a rappelé que lors de sa première rencontre avec Gertrude Stein, Picasso "était tellement impressionné par la personnalité physique de la femme qu’il a suggéré de faire son portrait avant même de la connaître". Peut-être que Picasso était également encouragé par ce qu’il avait vu lors de ses visites aux Steins. Ils venaient d’acheter deux peintures remarquables, deux portraits: le portrait de Mme Cézanne (1881), préféré de Gertrude Stein, par Paul Cezanne et le portrait de sa femme dans Femme au chapeau (1905) par Henri Matisse. Le fauvisme – l’exposition dominante à la notoire Salon d’Automne de cette année, à partir de laquelle Matisse (1869-1954) s’impose comme le leader incontesté de l’avant-garde parisienne. Cézanne (1839-1906) est le seul artiste que Picasso est prêt à idolâtrer et, parmi ses contemporains, Matisse est le seul artiste qu’il reconnaît être un rival. Modèle et rival – Picasso les a confrontés tous les samedis à travers leurs deux portraits remarquables chez les Steins.

Le portrait de Gertrude Stein a été commencé à l’hiver de 1905 et s’est poursuivi jusqu’au printemps 1906. Après quatre-vingts ou quatre-vingt-dix séances, Fernande Olivier lisant à haute voix pour garder Stein amusé, Picasso se peignit brutalement sur le visage. "Je ne peux plus te voir quand je regarde", dit-il avec irritation, puis il rentra chez lui en Espagne pour les vacances d’été. Sa frustration laissa perplexe Stein, qui se souvint que l’artiste avait réalisé une ressemblance admirable avant de se brosser le visage.

À son retour à Paris après ses vacances, Picasso a immédiatement peint au visage et a présenté le portrait final à Gertrude Stein. Le nouveau visage se distingue du reste de la peinture. Contrairement aux coups de pinceau clairs, aux tonalités noires et rugueuses des vêtements de Stein et à la chaise à dossier haut avec ses traces de tapisserie d’ameublement à motifs, son visage est acéré, sculptural, de la couleur de l’argile.

NOTE: Picasso peinture de la figure varié de l’abstraction à l’expressionniste au naturalisme classique. Pour ses œuvres néoclassiques les plus célèbres, voir: Deux nus (1906, MOMA, New York); Femme assise (Picasso) (1920, Paris); Grand bain (1921, Musée de l’Orangerie, Paris); et Deux femmes qui courent sur la plage (La course) (1922, Musée Picasso, Paris).

Le portrait révèle à la fois un changement radical dans le style de Picasso et les étapes qui ont conduit à ce changement. Dès le début, Picasso a voulu donner à Gertrude Stein un air imposant. C’était une femme de grande taille, et l’artiste a intelligemment exploité sa taille en la penchant en avant, de sorte qu’elle domine activement l’espace de la peinture. Contre le balayage du dossier de la chaise et la suggestion d’une ombre dans le coin de la pièce derrière elle, les épaules arrondies de Stein maintiennent le tableau immobile comme un rocher. Cézanne avait utilisé exactement les mêmes moyens, une chaise à dossier incurvé et un coin, pour établir l’axe dans son Portrait de Mme Cézanne, et c’était clairement le point de départ de Picasso.

Comparez la timidité de Casagemas dans La Vie (1903, Cleveland Museum of Art), avec la présence imposante de Stein.

Mais Picasso est allé au-delà de son professeur autoproclamé en traitant le visage de Gertrude Stein. Sans consulter à nouveau son apparence, il reconstruisit la physionomie de Stein en plans lisses et en traits forts et simples, empruntant même certaines conventions – telles que les yeux à la lourde tête, à la forme d’un losange – de la sculpture archaïque ibérique qu’il avait vue exposée au Louvre.. La force formelle qu’il avait admirée à Cézanne cède le pas au pouvoir qu’il reconnaît maintenant dans ce prétendu art primitif. Bien que les traits de Stein ressemblent à des masques, le poids de sa présence, le sens de l’esprit métamorphosé en forme, sont redoutables. C’est la première fois dans l’un de ses portraits que Picasso laisse le pouvoir expressif de la forme empiéter sur les apparences normales et lui ouvre la voie à une attaque surprenante contre la justesse des apparences dans le tableau. Les Demoiselles d’Avignon (1907, Museum of Modern Art, New York), qu’il a commencé peu après, ainsi que son dernier ouvrage cubiste Femme en pleurs (1937, Tate Modern, Londres).

Gertrude Stein a aimé son portrait. Picasso a répondu à ceux qui avaient protesté contre son masque, "tout le monde pense qu’elle n’est pas du tout son portrait, mais tant pis, à la fin, elle réussira à lui ressembler". Et apparemment elle l’a fait. Stein a gardé le portrait avec elle tout au long de sa vie. Il s’agit du seul tableau de sa vaste collection qu’elle a légué à un musée, et plus précisément au Metropolitan Museum of Art. Peut-être a-t-elle estimé que le métropolite garantissait une mesure d’immortalité; cela garantissait certainement que le portrait s’insérerait dans le contexte de cinquante siècles d’histoire de l’art. Ce contexte a peut-être rendu le Metropolitan attrayant pour un collectionneur courageux comme Gertrude Stein, qui s’était battu si fort pour que sa candidature soit acceptée. art moderne.