Misty Morning, Alfred Sisley:
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La description

Nom: Misty Morning (Le brouillard, Voisins) (1874)
Artiste: Alfred Sisley (1839-1899)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Peinture de paysage
Mouvement: français Impressionnisme
Emplacement: Musée d’Orsay, Paris

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

COMMENT COMPRENDRE
UNE PEINTURE PARTICULIÈRE
Voir: Comment apprécier l’art.

Contexte

Sans doute le moins apprécié de tous les originaux Peintres impressionnistes, Sisley est né à Paris de parents anglais – son père était un riche homme d’affaires basé à Paris – et a passé presque toute sa vie en France. Décidant d’une carrière commerciale, il se tourne vers la peinture et entre dans le célèbre studio de Charles Gleyre (1808-1874), où il se lie d’amitié avec Claude Monet (1840-1926), Auguste Renoir (1841-1919) et Frédéric Bazille (1841-1870). En fait, Sisley, avec Monet, Renoir et Camille Pissarro (1830-1903), est devenu l’un des principaux praticiens de peinture en plein air, la forme extérieure de l’art paysager impressionniste, axée sur la capture de moments fugaces de couleur et de lumière. Voir: Caractéristiques de l’impressionnisme 1870-1930.

Jusqu’en 1870, Sisley était soutenu par une généreuse allocation de son père, mais l’entreprise familiale s’effondra sous l’effet de la guerre franco-prussienne (juillet 1870 – mai 1871). Pour réduire les coûts, Sisley s’installe à Voisins, un village situé près de Louveciennes en Seine-et-Oise. Après 1870, il n’expose plus aux salons officiels. Il est devenu membre du mouvement indépendant et a envoyé cinq toiles (dont Misty Morning) au premier des Expositions impressionnistes chez Nadar en 1874. Son travail fit rire le public et son succès ne fut pas plus grand lors des deux expositions suivantes en 1876 et 1877. Sa situation financière ne s’améliora pas; sa vie était difficile pour lui et sa famille, notamment parce que, contrairement à ses amis impressionnistes, il ne pouvait se tourner vers portrait d’art gagner de l’argent. Mais il ne s’est pas laissé décourager et, avec une ténacité presque héroïque, il a continué à peindre et à transmettre sur toile la sérénité de la campagne. Car à aucun moment de sa misérable existence, l’art de Sisley n’a rien révélé de ses privations, ni du dédain avec lequel il a été traité tout le temps. Ses toiles étaient toujours empreintes d’une subtile harmonie, baignées de silence et de retenue poétique.

Pour certains des meilleurs tableaux de Sisley, voyez le paysage marin en milieu urbain. Canal St Martin (1870); le paysage d’été Chemin de la machine (1873); et le paysage de neige solitaire Neige à Louveciennes (1878).

NOTE: Pour l’histoire de l’impressionnisme français et du groupe de jeunes artistes qui l’a créée, veuillez consulter notre série en 10 parties commençant par: Impressionnisme: origines, influences.

Cette image, Misty Morning (également appelée Fog, Voisins), est un exemple de ce calme, de cette simplicité morale. Il a été peint à Voisin, près de Louveciennes. À côté d’un arbre aux branches tordues, une paysanne cueille des herbes dans son jardin un jour de brouillard au printemps, car il y a des arbustes en fleurs. À l’arrière-plan se trouve le contour d’une clôture. Tout cela se voit à travers un brouillard argenté qui étouffe la lumière, masque la forme des objets et donne un ton bleu-gris à l’ensemble. Ce n’est pas l’épais brouillard londonien que Monet et Sisley lui-même avaient connu sur les rives de la Tamise et qui enterre complètement les ponts et les monuments. Ce n’est pas non plus l’atmosphère de la campagne enneigée, qui est plus claire et plus ferme. Bien que Sisley n’ait certainement pas conscience de la ressemblance, on se souvient ici des mystérieux «matins» de Camille Corot (1796-1875), ce peintre le plus lyrique de la École de Barbizon.

Contrairement à beaucoup d’autres paysages où le pinceau est beaucoup plus vigoureux, le pinceau de Misty Morning est très léger et délicat, de même que sa palette de bleus, de roses et de verts. Comme Monet, Sisley a modifié son travail au pinceau, même dans le même tableau, en fonction de l’effet qu’il essayait de créer. C’est une des raisons pour lesquelles son Peinture de paysage impressionniste a tendance à résonner avec un sentiment de vie et de vitalité. Dans Misty Morning, il nous fournit un chef-d’œuvre d’observation impressionniste, dans lequel une scène de campagne ordinaire – ramollie et enveloppée dans la brume – exhale un sentiment d’humidité moite et montre pourquoi Sisley est enfin reconnu comme l’un des meilleurs paysagistes de la fin du 19ème siècle.