Nighthawks, Edward Hopper:
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La description

Nom: Nighthawks (1942)
Artiste: Edward Hopper (1882-1967)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Peinture de genre
Mouvement / Style: Le réalisme
Emplacement: Institut d’art de Chicago

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

EVALUATION DE L’ART
Pour l’analyse de peintures
par les réalistes américains
comme Hopper, voir:
Comment apprécier les peintures.

Edward Hopper, un contributeur majeur à Art américain du 20ème siècle, est surtout connu pour son peintures de genre, dont beaucoup pourraient facilement être des images d’un film. Constitués principalement de scènes urbaines banales, ne comprenant pas plus de deux ou trois personnes, et peu ou pas de distractions, ils capturent l’isolement de la vie citadine comme aucune autre forme de art moderne en Amérique. Inspiré par Photographie de rue et des films (il était un cinéphile ardent), Hopper était également un fan de Impressionnisme et sa focalisation sur "le moment", ce qu’il a rencontré lors de deux visites à Paris en 1906 et 1909. En plus de son style de peinture de ville emblématique, il produit des vues exceptionnelles sur la côte – voir, par exemple, Le phare à deux lumières (1929, Metropolitan Museum of Art, New York) à Cape Elizabeth, dans le Maine. Bien que résidant de longue date à New York, Hopper est né et a grandi dans la petite ville de Nyack, dans le nord de l’Etat, et est associé à Peinture de scène américaine – un style caractérisé par l’utilisation d’images spécifiquement américaines. Sans aucun doute l’un des plus grands peintres du 20ème siècle d’Amérique, il a créé une toute nouvelle vision de l’individu dans la ville et a revitalisé la peinture de genre moderne.

Professeur influent d’Edward Hopper Robert Henri (1865-1929), chef de la École Ashcan du réalisme américain, a envoyé ses étudiants dans les rues de New York "pour peindre la ville et la vie citadine telle qu’elle est réellement". Essentiellement lui-même, Henri appliquait rarement la formule à son propre travail. Cependant, ses collègues peintres comme John Sloan (1871-1951) et George Bellows (1882-1925), a suivi la règle, produisant une sorte de peinture dure et dure qui, dans le cas de Bellows, était un important précurseur de Expressionisme abstrait (Années 1950). Hopper aussi, malgré le fait qu’il ait choisi des thèmes qui correspondaient à la prescription d’Henri, était également un peintre de studio. Il travailla principalement à partir de dessins, mettant longtemps à élaborer un dessin de la photo qui fut ensuite modifié – parfois de manière substantielle – au cours du processus de finition de la peinture, souvent très atténué.

Nighthawks, film étonnamment cinématographique, est l’un des tableaux les plus reproduits de la histoire des arts. Il est difficile de savoir précisément pourquoi, sauf peut-être au fait que nous reconnaissons tous quelque chose de sa véracité dans notre propre expérience de vie. C’est une image qui parle de la présence aliénante de la ville moderne. Plusieurs individus – les faucons du titre – sont rassemblés dans la fenêtre d’un diner ou d’un café du centre-ville qui éclaire sa lumière bleuâtre pâle dans la rue, jetant une ombre sur le trottoir, laissant pourtant à peine derrière lui un coup d’ombre menaçant. baie. Au-delà de sa portée, tout peut arriver dans l’obscurité. Psychologiquement parlant, ces personnes sont des isolats, jetés ensemble en tant que groupe, mais également enfermés en eux-mêmes, en proie à leurs propres peurs et fantaisies. C’est une image de la vie citadine au petit matin, où un silence artificiel et une immobilité mystérieuse s’imposent, entraînant de manière suggestive les sens de l’ouïe et de la vision.

Une composition typiquement minimaliste, ses courbes géométriques accentuées par la Art Déco La façade de style et la qualité de la lumière sur la scène créent un cadre théâtral pour le couple Bogart-et-Bacall au comptoir. Le café lui-même était basé sur un restaurant de Greenwich Avenue, à Manhattan, dans le quartier de Hopper depuis plus de cinquante ans. Hopper lui-même a posé dans un miroir pour les deux hommes, tandis que sa femme Jo était le modèle pour la fille.

Hopper s’appuie fortement sur les préliminaires dessin et esquisse, généralement fait en marchant dans les rues de New York. Ces croquis seraient ensuite amplifiés dans l’atelier et l’ensemble de la composition serait planifié en détail avant de commencer avec la peinture proprement dite. Hopper décrit tout dans l’image, comme s’il écrivait le scénario d’un film. Il détaille l’intérieur du diner, jusqu’au comptoir en merisier et les carreaux vert jade à la base de la fenêtre. Il caractérise les quatre personnages, y compris la vue de derrière d’un "sinistre" étranger, la lumière à l’intérieur du restaurant et les couleurs et la lumière de la rue à l’extérieur. Presque tout était planifié.

On dit que le style de peinture plutôt plat et peu démonstratif de Hopper est le plus éloquent dans Nighthawks parce qu’il maintient l’image au bord de la réalisation. Il y a certainement un sens dans lequel son rendu de l’architecture ici ressemble plus à un modèle qu’à une réalité. Le café semble mince, sans substance, comme s’il était construit en papier découpé et plié. On peut toutefois affirmer que c’est ce manque de substance même qui donne à l’image sa force dramatique. La situation critique des «noctambules» réside dans leur vulnérabilité et nous constatons ce fait presque instantanément. La fragilité apparente de leur lieu de refuge illuminé contraste avec les ténèbres environnantes qui semblent s’animer sous des présences inconnaissables alors même que nous le regardons.

La photo a duré environ six semaines et a été achevée le 21 janvier 1942. En quelques mois, elle a été vendue à l’Art Institute of Chicago pour 3 000 $. Après les frais de commission et frais de la galerie, la part de Hopper s’élevait à un peu moins de 2 000 dollars.

L’Amérique en guerre

Peut-être que le symbolisme de Nighthawks découle des événements de la fin de 1941-1942. L’attaque japonaise sur Pearl Harbor eut lieu le 7 décembre 1941 et le président Roosevelt déclara la guerre au Japon le lendemain. Au début de 1942, les États-Unis subirent un second revers humiliant lorsque les Japonais obligèrent les Philippines à se rendre. Pour la toute première fois de leur histoire, un peuple américain provocant s’est senti menacé et assiégé.