Jeune femme cousant dans le jardin, Mary Cassatt:
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La description

Nom: Jeune femme au jardin (1886)
Artiste: Mary Cassat (1845-1926)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Peinture de genre
Mouvement: Impressionnisme
Emplacement: Musée d’Orsay, Paris

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Contexte

Une figure importante dans Art américain Mary Cassat est née dans une riche famille de Pittsburgh (les ancêtres de son père au XVIIe siècle étaient français), mais a passé une grande partie de sa jeunesse en Europe, avant de revenir en Amérique où elle a étudié à la Pennsylvania Academy of Fine Arts. Mais après la guerre franco-prussienne, attirée par l’art, les musées et les écoles d’art de France, elle est retournée en Europe pour étudier sous Jean-Léon Gérôme au Ecole des Beaux-Arts à Paris, où elle s’installa en 1874. Elle compléta également son éducation en copiant les grands maîtres, en Espagne et au Louvre. Bien qu’initialement attiré par art académique, elle est venue sous l’influence de Dégazer (1834-1917) au cours des années 1870, qui la présenta aux autres impressionnistes et lui servit de mentor. Les deux partagent un amour commun de Gravures sur bois Ukiyo-e et d’autres formes de gravure, comme une gravure. Les deux ont également produit des dessins au pastel. De nombreuses œuvres de Cassatt représentent des scènes et des portraits tirés du monde confortable dans lequel elle évolue, dominée par les femmes. Elle a participé à plusieurs des Expositions impressionnistes (1877-81) et 1886, et apporta une aide précieuse à ses collègues artistes et à ses amis américains en exhortant ces derniers à investir dans Peintures impressionnistes. Cassatt a également joué un rôle déterminant dans la promotion de l’école de Impressionnisme américain, dont elle était une pionnière importante.

NOTE: Pour l’histoire complète de l’impressionnisme français et du groupe de peintres avant-gardistes qui l’a créé, voir notre série en 10 parties commençant par: Impressionnisme: origines, influences.

Influencé par Degas, Cassatt a beaucoup insisté sur la netteté des dessin et la recherche d’une mise en page originale. Plus tard, elle est venue un peu sous l’influence de Renoir (1841-1919). Son sujet de prédilection était la maternité, qu’elle a illustrée de manière assez peu sentimentale; elle y voyait une expression de la vie et de la santé. "L’enfant Jésus avec sa nourrice", dit Degas en parlant de ses photos. Comparez cela avec les œuvres de la femme impressionniste française Berthe Morisot (1841-1895), tels que Le berceau (1873, musée d’Orsay).

Un autre sujet favori de Cassatt était la couture des femmes, soit en train de regarder un enfant comme elles le faisaient, soit seules. Mais ce n’est pas souvent que, comme sur cette photo, la scène est en extérieur. La plupart de ses images sont des intérieurs. En tout état de cause, Young Woman Sewing, également appelée Fille dans le jardin, est un exemple typique de son interprétation des femmes et des enfants dans l’intimité de leur vie quotidienne. La peinture est largement appliquée, sans hésitation. L’étude particulière qu’elle a faite des estampes japonaises, en particulier des gravures, l’a beaucoup aidée à atteindre la précision qu’elle recherchait par-dessus tout.

Le fond décoratif est renforcé par l’ajout d’un large chemin en diagonale qui confère également à la peinture intérêt et profondeur. De plus, son mouvement contraste nettement avec la silhouette statique mais monumentale de la jeune femme, au premier plan. Le traitement rapide et lâche de la jupe met en évidence les contours nets et fermes du visage et du corsage, ce qui attire l’attention sur l’accent mis par Cassatt sur le sens de la fille.

La caractéristique la plus importante de la composition dans son ensemble est la manière dont Cassatt crée un point d’intersection central dans l’image, à mi-chemin entre le menton et les doigts de la jeune femme. Ce point, correspondant au motif de sa robe, se situe à l’intersection de la diagonale avec l’angle de ses avant-bras et de son regard vers le bas.

Le tableau a été exposé lors de la dernière exposition du groupe impressionniste en 1886. Il a été acheté par le collectionneur d’art Antonin Personnaz (1854-1936) qui l’a légué au Louvre en 1937. Il a été transféré au musée d’Orsay en 1986.

NOTE: Pour des informations biographiques sur d’autres impressionnistes américains, voir: William Merritt Chase (1849-1916), Childe Hassam (1859-1935), Theodore Robinson (1852-1896) John Singer Sargent (1856-1925), John H Twachtman (1853-1902), et J. Alden Weir (1852-1919). Voir aussi le peintre luministe George Innes (1825-1894) et le peintre tonaliste Whistler (1834-1903).