Peintures de la grotte El Castillo:
disques ocre rouge, pochoirs à la main

Pour voir comment le art rupestre à El Castillo s’inscrit dans la chronologie de
La culture de l’âge de pierre, s’il vous plaît voir: Chronologie de l’art préhistorique.

La plus ancienne peinture rupestre du monde

La grotte d’El Castillo (grotte du château) est un abri de pierre datant de l’âge de la pierre en Espagne qui contient le plus ancien peinture rupestre encore découvert: à savoir, un panel de signes abstraits et pochoirs à la main rupestres situé dans la "Galerie des mains", dont l’un (un disque d’ocre rouge) a été daté au moins 39 000 ans avant notre ère par le Dr Alistair Pike de l’Université de Bristol. Cela en fait le premier art de ce type jamais enregistré, même si ce n’est que par une moustache – voir l’important art rupestre de Sulawesi, cité ci-dessous. Découvert en 1903 par l’archéologue espagnol Hermilio Alcalde del Rio, célèbre expert du art préhistorique En Espagne, la grotte longue de 300 mètres est l’un des nombreux anciens abris sous roche de Monte Castillo, une montagne conique de calcaire située près de la ville de Puente Viesgo, au sud de Santander, dans la région de Cantabrie en Espagne. Un autre abri à proximité est le Grotte de la pasiega, qui remonte à environ 16 000 ans avant notre ère. La grotte El Castillo se compose de deux zones de base; une grande salle d’entrée (la "Gran Sala"), puis un vaste labyrinthe de galeries étroites d’une longueur totale de presque un kilomètre. le art pariétal sur les murs des galeries se compose de plus de 100 images, dont plusieurs gravures rupestres des cerfs ainsi que des images d’animaux (aurochs, bisons, chèvres, chevaux) ainsi que de rares images de chiens, souvent superposées, ainsi qu’un grand nombre de pochoirs et de disques créés en pulvérisant de la peinture sur la surface de la roche à travers un tube. Pour un autre important abri de rock espagnol dans les Asturies, voir: Grotte Tito Bustillo (environ 14 000 ans avant notre ère). Pour un autre site important de peinture rupestre aurignacienne d’Europe centrale, voir: Art rupestre de Coliboaia (30.000 avant notre ère).

Emplacement

La municipalité cantabrique de Puente Viesgo abrite plusieurs sites importants de Art et culture paléolithique en Espagne, notamment les grottes d’El Castillo, La Pasiega, Las Monedas et Las Chimeneas. Ces abris se trouvent le long de la rivière Pas, dans la montagne de Castillo, juste au croisement de trois vallées, près de la côte atlantique, un lieu idéal pour soutenir les activités de chasse et de pêche de plusieurs établissements paléolithiques.

Remarque: un autre trésor de l’art ibérique de l’âge de pierre est l’énorme collection de sculptures en plein air – le Gravures rupestres de la vallée de la Coa (22 000 avant notre ère) dans le nord-est du Portugal.

Les peintures rupestres

Une grande partie de El Castillo Art de l’âge de pierre est figuratif et comprend un certain nombre de dessins remarquables représentant des chevaux, des bisons, des cerfs et des mammouths, ainsi que de rares images de chiens. Parmi ceux-ci, les peintures noires ont été attribuées à l’ère de Art solutréen (environ 20 000-15 000 ans avant notre ère), tandis que les peintures polychromes, comme le mammouth rouge, appartiennent à l’ère de Art magdalénien (15 000-10 000 AEC). Cependant, le art abstrait – comprenant quelque 40 pochoirs à la main ocre rouge et des dizaines de gros disques rouges – appartient à la période antérieure de Art aurignacien (environ 40 000 à 25 000 ans avant notre ère). La plupart des pochoirs sont regroupés sur un panneau d’une galerie étroite (connue sous le nom de Galerie des mains) située au-delà de la Gran Sala, bien que des pochoirs isolés et pictogrammes peut être trouvé dans des endroits plus profonds et plus éloignés de la grotte. Un disque rouge dans le "Corredor de los Puntos", par exemple, a été peint à la bombe environ 33 000 ans avant notre ère.

Pour plus de détails sur les premiers pochoirs à main trouvés en Amérique du Sud, voir: Cuevas de las Manos (Grotte des Mains) (7.300 AEC).

Sortir ensemble

le art rupestre Les méthodes traditionnelles de datation au radiocarbone n’avaient pas pu être datées, car aucun pigment organique (par exemple du charbon de bois) n’avait été utilisé. Ainsi, en 2012, le Dr Alistair Pike et son équipe de chercheurs en archéologie britanniques, espagnols et portugais ont daté les minuscules stalactites de calcite qui s’étaient formées sur les peintures, en utilisant la méthode Uranium / Thorium (U / Th) pour contrôler la désintégration radioactive de l’uranium..

En termes simples, le test Uranium / Thorium fonctionne comme ceci. Lorsque l’eau s’écoule de la roche et coule le long du mur et sur le tableau, elle laisse derrière elle un mince écran de calcite (carbonate de calcium). Cette calcite contient de l’uranium, qui se désintègre en thorium à un taux connu. Par conséquent, en mesurant la quantité d’uranium décomposé, les scientifiques sont en mesure de déterminer l’âge de l’écran de calcite et donc l’âge minimum du tableau.

Les résultats étaient très surprenants: l’un des nombreux gros points rouges, ou disques, était daté d’environ 39 000 av. un pochoir négatif à la main proche datait d’au moins 35 300 ans av. Cela rend les images El Castillo environ 10 000 ans de plus que le Peintures de la grotte Chauvet en France, qui était auparavant considéré comme le art le plus ancien de ce type dans le monde. Et ses pochoirs à main ont 10 000 ans de plus que ceux de Grotte Cosquer ou Pech Merle (environ 25.000 ans avant notre ère).

Des résultats de datation similaires ont été confirmés pour le Peintures de la grotte d’Altamira situé près du village d’Antillana del Mar en Cantabrie, où un symbole en forme de club (claviforme) datait d’environ 34 000 ans av. Ces résultats confirment que les plus âgés Art rupestre franco-cantabrique se trouve maintenant en Espagne plutôt qu’en France.

REMARQUE: La récente datation des pochoirs à la main et des images d’animaux dans la grotte Leang Timpuseng, située sur l’île indonésienne de Sulawesi, au début du Paléolithique supérieur, constitue une découverte archéologique importante, qui a des implications pour les sites paléolithiques d’Asie et d’Australie. Pour plus de détails, voir: Art rupestre de Sulawesi (Indonésie) (37 900 AEC).

Fouilles archéologiques

Le premier archéologue de la grotte El Castillo, Hermilio Alcalde del Rio, a mis au jour une vaste série d’images peintes et gravées dans différentes salles. Une décennie plus tard, entre 1910 et 1914, la Gran Sala du Castillo fut mise au jour par Hugo Obermaier et Henri Breuil de l’Institut de paléontologie de Paris. Beaucoup plus tard, dans les années 1980, la stratigraphie d’El Castillo a été redécouverte et les chercheurs ont réussi à distinguer trente couches archéologiques distinctes, datant de la culture néandertalienne (environ 150 000 ans av. J.-C.) jusqu’à la fin de la période dominée par l’Homo sapiens. Paléolithique et Néolithique.

NOTE: Non art mobiliaire a été trouvé à El Castillo, ou toute autre forme de sculpture préhistorique, y compris les reliefs.

Les artistes de Néandertal peignent-ils la grotte d’El Castillo?

Les nouvelles dates plus anciennes de l’art d’El Castillo ont relancé le débat sur l’identité des premiers artistes rupestres. Jusqu’à environ 40 000 ans avant notre ère, l’Europe était peuplée par un homme de Néandertal ) Homo neanderthalensis). Alors soudainement, l’ homo sapiens (AMHS) anatomiquement moderne commence à arriver en Europe, en provenance d’Afrique, et les Néandertaliens disparaissent rapidement. Après un intervalle d’environ 4 000 ans environ, le premier art apparaît (sous la forme de sculptures en ivoire), laissant croire à la plupart des experts que c’était les nouveaux êtres humains "modernes" qui en étaient responsables. Cependant, maintenant que nous savons que l’homme peignait déjà 39 000 ans avant notre ère, la situation est moins claire et certains paléoanthropologues commencent à envisager la possibilité que le premier artiste soit un Néandertalien.

REMARQUE: pour plus de détails sur les pigments de couleur utilisés dans la peinture rupestre paléolithique, voir: Palette de couleurs préhistorique.

Alors, qui est responsable de la Art ancien à El Castillo? Selon Pike, il existe trois possibilités de base.
Peut-être que les humains d’AMHS étaient déjà familiarisés avec la peinture rupestre lorsqu’ils arrivèrent en Europe. Certes, aucune peinture rupestre connue dans le monde n’est antérieure à l’arrivée de l’AMHS en Europe, mais cela reste une possibilité théorique.
La peinture rupestre s’est développée presque immédiatement après l’arrivée des hommes modernes en Europe, parce qu’ils devaient faire concurrence aux Néandertaliens – une situation à laquelle ils n’étaient pas confrontés en Afrique. Il est possible que l’art pariétal ait été créé comme un sous-produit de ce concours. Cet argument particulier a été complètement ébranlé par la découverte des grottes ornées de Sulawesi (environ 37 900 av. J.-C.).
Peut-être que les Néandertaliens peignaient des grottes en Europe avant l’arrivée des humains AMHS en 40 000 ans av. Cette dernière possibilité est la plus controversée car, même si les Néandertaliens connaissent bien Body painting et peinture de visage, ainsi que des formes primitives de bijoux – il n’y a aucune preuve de peinture rupestre antérieure à 40 000 ans av. (Mais voir: L’art rupestre de Gorham à Gibraltar – 37 000 ans avant notre ère.) La seule solution définitive est de localiser les peintures rupestres réalisées (par exemple) il y a 42 à 43 000 ans. Si un tel art était découvert, son créateur devrait être un artiste de Néandertal. Jusque-là, le candidat le plus probable est un humain moderne.

Note: Pour une comparaison avec l’art africain contemporain, voir les figures animales sur la Apollo 11 Cave Stones (environ 25 500 ans avant notre ère).