Sculpture de bison dans la grotte du Tuc d’Audoubert:
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Reliefs de bison du Tuc d’Audoubert (environ 13 500 ans av. J.-C.)

Tuc d’Audoubert

Classé parmi les plus importants centres de Art rupestre franco-cantabrique Le Tuc d’Audoubert, est (avec la Grotte d’Enlene et Les Trois Frères) l’une des trois grottes préhistoriques qui forment un seul réseau souterrain creusé au pied des Pyrénées françaises par la rivière Volp. Bien que la grotte contienne une variété de art pariétal, comprenant gravures rupestres, certains peinture rupestre et sculpture préhistorique – un total de 385 images individuelles du Paléolithique – il est surtout connu pour son sublime sculpture en relief d’une paire de bisons, fabriqués à partir d’argile prise sur les murs de la grotte. Ce travail à lui seul fait de la grotte du Tuc d’Audoubert une vitrine de Art paléolithique en Ariège. Bien qu’il semble y avoir des traces d’artéfacts moustériens et aurignaciens, la plupart des art préhistorique dans la grotte date entre 13.500 et 11.500 avant notre ère, et correspond aux résultats pour les travaux semblables à la voisine Grotte de Niaux et à Altamira et Covaciella dans le nord de l’Espagne. Pour des raisons de conservation, le site est fermé au public. Pour d’autres sites importants de la sculpture en relief du Paléolithique, voir: Vénus de Laussel (23.000 avant notre ère); le saumon découpant dans le Abri du Poisson Cave (23.000 avant notre ère); la pierre taillant à Grotte du Roc-de-Sers (17 200 av. J.-C.) en Charente; le Cap Blanc Frise (15.000 avant notre ère) en Dordogne; et la frise calcaire à Roc-aux-Sorciers (environ 12 000 ans av. J.-C.), dans la Vienne. Pour en savoir plus sur la chronologie de la culture de l’âge de pierre, voir: Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2, 5 millions AEC).

Emplacement

La grotte Tuc d’Audoubert est située sur la commune de Montesquieu-Avantes dans le département de l’Ariège dans les Pyrénées centrales, dans le sud-ouest de la France. Il fait partie d’un réseau de passages souterrains divisé en trois grottes: à l’ouest, la grotte du Tuc d’Audoubert; au centre, le Grotte des Trois Frères (Trois frères); et à l’est, Enlene Cave. Les deux derniers sont physiquement connectés, mais il n’ya pas de lien connu entre Trois Frères et le Tuc d’Audoubert, bien qu’ils ne soient séparés que par quelques mètres de roche. Le système de grottes dans son ensemble comporte trois niveaux: le niveau le plus bas est maintenant inutilisable car il transporte la rivière Volp. Le niveau moyen est 3 mètres plus haut, tandis que le niveau supérieur est à nouveau 12 mètres plus haut et est accessible par une cheminée naturelle. Parmi les trois grottes, Enlene a le moins pictogrammes et pétroglyphes, bien que ses occupants aient fabriqué une gamme d’objets gravés. Il semble que Le Tuc d’Audoubert et Les Trois Frères aient été utilisés pour des formes d’activités plus rituelles impliquant la création d’une Art de l’âge de pierre de tous types. Parmi les images les plus célèbres de la grotte des Trois Frères figure la célèbre gravure peinte de la figure anthropomorphique connue sous le nom de "Sorcier".

Parmi les autres sites d’art pariétal paléolithique dans les Pyrénées françaises: Gargas Cave (25 000 avant notre ère) et la grotte de Niaux (12 000 avant notre ère).

Découverte

La grotte du Tuc d’Audoubert est connue depuis la fin du XVIIe siècle ou le début du XVIIIe siècle, mais les reliefs de bison n’ont été découverts qu’en 1912. Les premières fouilles ont été entreprises par le paléohistorien Emile Cartailhac (1845-1921), puis par des examens ultérieurs. les archéologues l’abbé Henri Breuil (1877-1961), Jean Clottes (né en 1933), Henry F. Rouzaud et une équipe du CEA, à Grenoble. Nouveau art rupestre dans la grotte a été découvert tout au long du siècle. Depuis 1893, les trois grottes appartiennent à la famille du comte Begouen, dont les efforts continus pour conserver et préserver le contenu paléolithique ont été exemplaires. En fait, c’est R. Begouen qui, en 1976, a été le premier à retrouver les dessins gravés sur le socle rocheux soutenant le célèbre bison.

Art rupestre au Tuc d’Audoubert

Outre les sculptures de bison, le art rupestre comprend un certain nombre de peintures et de gravures, une grande quantité de symboles abstraits, un masque anthropomorphique et une image d’une vulve féminine. Il n’y a pas de distinct pochoirs à main bien qu’il y ait un certain nombre de marques de doigts. Plus précisément, il y a 103 images d’animaux (onze espèces, dont des bisons (40%), des chevaux (16%), des rennes, des bouquetins, des félins) et plus de 250 signes abstraits (principalement des claviformes ou des symboles en forme de massues) et d’autres images non figuratives – dont 75% sont gravées. Le style iconographique des œuvres, dans son ensemble, est attribué au style IV du Magdalénien (environ 13 000 à 10 000 av. J.-C.), tel que formulé par André Leroi-Gourhan (1911-86), et rappelle des images figuratives sur d’autres sites. dans les Pyrénées, comme Montespan, Niaux, Fontanet, Labastide et Bedeilhac. Les images abstraites de la grotte rappellent les symboles trouvés à Covaciella, El Pindal, La Cullalvera et Altamira, en Cantabrie.

Les salles et salles principales comprennent la chambre nuptiale (La Salle Nuptiale), la Galerie des Gravures, la Galerie des Claviformes (Galerie des Claviformes), la Galerie des Talons (avec gravures et empreintes de pied). La chambre la plus éloignée contient les célèbres reliefs de bison.

Sculptures en relief de bison: description, caractéristiques

Les reliefs de bison ont une longueur de deux pieds, une hauteur de dix-huit pouces et une profondeur d’environ trois à quatre pouces. Ils sont modelés en argile et leur surface a reçu une finition humide afin de les rendre lisses. La texture plastique est telle que les traces de doigts du sculpteur sont toujours visibles sur toute la longueur des animaux. La crinière et la barbe poilues des bisons semblent être sculptées à l’aide d’un outil, mais la mâchoire est tracée par l’ongle du sculpteur. L’impression donnée est celle d’une immense beauté naturaliste. La femelle bison est prête à s’accoupler pendant que le taureau renifle l’air. Les deux animaux sont soutenus par un rocher central et sont incroyablement bien conservés (ce qui prouve peut-être qu’il n’ya jamais eu de passage reliant la grotte du Tuc d’Audoubert aux Trois Frères), bien qu’ils aient subi un assèchement qui a provoqué apparaissent à travers leurs corps. Également dans la salle se trouvent deux autres personnages de bison gravés au sol.

Les préhistoriens ont émis l’hypothèse qu’un petit groupe de personnes (dont un enfant) restait dans la grotte du Tuc d’Audoubert avec l’unique raison de participer à certaines cérémonies associées à l’art rupestre. L’emplacement éloigné des bisons d’argile – sous un plafond bas, à l’extrémité de la galerie supérieure, à environ 650 mètres de l’entrée, est compatible avec leur implication dans un processus rituel ou chamanique.

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