Anna Hyatt Huntington:
sculpteur américain, statues d’animaux Automatique traduire

L’artiste américaine Anna Vaughn Hyatt Huntington a été l’un des grands Sculpteurs américains des chevaux et des animaux. Actif dans la première moitié du 20ème siècle, elle était particulièrement connue pour ses statues équines. Reaching Jaguar (1906, Collection privée), la collection équestre statue de Jeanne d’Arc (1910, Riverside Drive, 93rd Street, New York), Etalons de combat (1950, aluminium, Sculpture Garden, Caroline du Sud) et The Torch Bearers (1955, Ciudad Universitaria, Madrid).

Avec son mari, Archer Milton Huntington (1870-1955), elle a été à l’origine de la fondation de vingt musées, de plusieurs réserves fauniques, ainsi que du premier jardin sculptural d’Amérique, le Brookgreen Gardens en Caroline du Sud. Sa contribution à Art américain en général et naturaliste sculpture en particulier, est immense.

Jeunesse

Huntington est née à Cambridge, dans le Massachusetts, en 1876. Son père fut professeur de paléontologie et de zoologie au Massachusetts Institute of Technology pendant de nombreuses années et plus tard à la Boston University jusqu’à sa mort en 1902. Il fut également conservateur à la Boston Society of Technology. Histoire naturelle. Dans ce contexte, il n’est pas surprenant que Huntington s’intéresse vivement à l’anatomie physique et au comportement des animaux. Avant même de savoir lire, elle pouvait distinguer plus d’une centaine de pur-sang à partir d’images seulement. Elle a passé une grande partie de sa jeunesse à dessiner et à enregistrer des animaux en mouvement.

Harriet Hyatt, sa sœur, était une figurative et une portraitiste. Un jour, elle a demandé à Anna de l’aider à modeler une figure en terre cuite représentant un garçon et un grand Danois. Le modèle de Huntington était si bon qu’il a été accepté pour une exposition dans l’une des sociétés nationales d’art. Cela a encouragé Anna à prendre ses études en Art plastique plus sérieusement. Elle a commencé à aider sa sœur régulièrement en se concentrant sur les portraits d’animaux.

Études de Boston

En 1900, Huntington organise sa première exposition sérieuse, composée de 40 sculptures d’animaux, au Boston Arts Club. Elle a également étudié auprès du sculpteur de portraits de Boston Henry Hudson Kitson. La même année, elle réalise sa première sculpture importante, Two Great Danes , une commande d’un homme d’affaires de Boston.

New York et Paris

À la mort de son père et au mariage de sa sœur en 1902, Huntington s’installe à New York pour y poursuivre sa carrière artistique. À New York, elle a assisté à la Art Students League et a étudié avec les sculpteurs Gutzon Borglum (1867-1941), George Grey Barnard (1863-1938) et Hermon MacNeil. Mais Huntington n’a jamais vraiment suivi une éducation formelle, préférant travailler seul et étudier à partir d’observation. Elle a passé des centaines d’heures au zoo du Bronx et a été particulièrement inspirée par le prix jaguar du zoo. En 1906, elle réalisa une belle sculpture, basée sur ces observations, intitulée Reaching Jaguar (collection privée). Cela est devenu l’une de ses premières œuvres majeures. En 1907, elle s’installe en France et travaille sur de petites pièces qu’elle expose au salon de Paris de 1908. En 1908, elle s’installe à Naples pour travailler sur une sculpture de lion colossale pour une école de Dayton (Ohio). En 1909, elle rentre en France pour travailler sur sa première grande statue équestre.

Statue équestre Jeanne d’Arc

Pendant des années, Huntington avait voulu créer une statue équestre grandeur nature de Jeanne d’Arc . En 1909, elle s’est entièrement consacrée à cette tâche. En quatre mois, travaillant 10 heures par jour et avec trois tonnes et demie d’argile, elle a terminé son modèle. Le Salon de Paris de 1910 a attribué à la statue une mention honorable, ce qui a conduit la ville de New York à commander une version en bronze pour marquer le 500e anniversaire du saint (située sur la promenade Riverside, à la 93ème rue, à New York). Après cela, Huntington reçut de nombreux honneurs et commissions et sa renommée atteignit de nouveaux sommets. En effet, en 1915, elle était l’une des femmes entrepreneurs les mieux rémunérées en Amérique. En 1916, elle remporta la médaille d’or Rodin du Plastics Club de Philadelphie et devint membre associé de la National Academy of Design.

Note sur l’appréciation de la sculpture
Pour apprendre à évaluer des sculpteurs modernistes comme Anna Hyatt Huntington, voir: Comment apprécier la sculpture moderne. Pour les travaux antérieurs, voir: Comment apprécier la sculpture.

Retour en amérique

Pendant la Première Guerre mondiale, Huntington est revenue dans sa maison familiale située dans le Massachusetts, où elle s’est principalement consacrée à l’agriculture. Quelques années plus tard, elle est retournée à New York pour poursuivre sa carrière d’artiste. Elle a sculpté une autre sculpture debout de Jeanne d’Arc et deux sculptures de la déesse grecque Diane . En 1922, elle reçut la médaille d’or Saltus de la National Academy of Design pour l’une de ses statues Diana et à peu près au même moment, elle reçut la Légion d’honneur de la France pour sa statue équestre de Jeanne d’Arc.

Mariage avec Archer Huntington

À 47 ans, Huntington rencontre et épouse Archer Milton Huntington, philanthrope et héritier du chemin de fer. Son nouveau mari était déjà très impliqué dans les arts – il était l’un des fondateurs de plusieurs musées – mais c’était son amour de la culture espagnole qui aurait le plus d’impact sur le choix des futures œuvres de Huntington. En 1927, au retour de sa lune de miel, elle commence à travailler sur sa deuxième sculpture équestre majeure, celle d’ El Cid Campeador , le guerrier médiéval espagnol. La statue de bronze de 7 mètres de haut existe en cinq versions, dont 3 en Amérique: Palais californien de la Légion d’honneur, San Francisco; Balboa Park, San Diego; et la Hispanic Society of America, à New York. Les deux autres versions sont en Espagne: sur la Plaza de España, à Valence, et dans les jardins du Prado de San Sebastian, à Séville. À partir du milieu des années 1920, la productivité d’Anna diminua au fil de sa lutte constante contre la tuberculose, mais elle continua à recevoir les éloges du public pour ses œuvres, notamment Fighting Bulls et plusieurs pièces qu’elle produisit pour le compte de la Hispanic Society of America de New York.

En 1930, elle remporta une médaille d’or de l’Académie américaine des arts et un doctorat honorifique en arts de l’Université de Syracuse en 1932. Archer était très fier des œuvres de son épouse et devint un couple populaire sur les circuits des musées et de l’art de New York. Leur objectif était de créer une base permanente pour l’art américain et l’un de leurs nombreux cadeaux à l’État était une forêt de 15 000 acres située près de Newcomb, à New York. En outre, ils ont fondé et développé Brookgreen Gardens, à Murrells Inlet, en Caroline du Sud, qui contient aujourd’hui l’une des meilleures collections de sculptures de la fin du 19e siècle et du début du 20e siècle. C’était le premier jardin d’Amérique consacré exclusivement à la statuaire.

Autres monuments équestres

Les autres statues équestres célèbres de Huntington incluent:

Jose Martim (c. 1950, Central Park, New York)
Commencée au milieu des années 50, alors que Huntington avait environ 80 ans, en l’honneur du nationaliste cubain. Le monument n’a été dévoilé qu’en 1965 pour des raisons politiques.

Étalons de combat (1950, Hyatt Huntingdon Sculpture Garden)
Dans cette sculpture très chargée, deux étalons sont élevés au combat. Les deux sont montrés avec des mânes volantes et des muscles tendus, et toute l’énergie de la pièce est rehaussée, à la manière du Bernin, par sa composition circulaire en spirale.

Andrew Jackson: Le garçon des Waxhaws (1967, Andrew Jackson State Park)
Ce fut la dernière œuvre majeure de Huntington, réalisée quand elle avait 90 ans. Il représente un jeune Andy Jackson (commandant, célèbre de la bataille de la Nouvelle-Orléans) assis à cheval sur un cheval de ferme. C’est une statue en bronze plus grande que nature.

Général Israel Putnam (Putnam Memorial Park, Redding, Connecticut)
Commémore la fuite du général Putnam des Britanniques en 1779 lorsqu’il descendit une falaise à Horseneck Heights à Greenwich, dans le Connecticut.

Les porteurs de la torche (1955, Ciudad Universitaria, Madrid)
Des répliques sont disponibles au Discovery Museum, Park Avenue à Bridgeport, Connecticut; Le Wardlaw College de l’Université de Caroline du Sud; Stevens Institute of Technology, Hoboken, New Jersey et le Chrysler Museum of Art, Norfolk, Virginie.

Dernières années

Huntington était de plus en plus bouleversée par les tendances populaires en faveur de l’art abstrait moderne, appelées "un flot écrasant d’ordures dégénérées noyant des ouvriers sincères et conservateurs dans tous les arts". Malgré cela, elle a continué à travailler et à remporter des prix bien dans ses 80 ans. Cependant, vers la fin de sa vie, elle était convaincue d’avoir survécu à son moment et que son style de sculpture avait été remplacé. Elle est décédée en 1973. Aujourd’hui, ses petites statues de bronze et ses œuvres à grande échelle sont exposées dans les musées du monde entier. Elle a été et continue d’être une source d’inspiration pour d’autres artistes féminines.