Sappho and Phaon Jacques-Louis David (1748-1825)

Description du tableau Sappho et Faon de Jacques Louis David

L’œuvre du talentueux artiste français Jacques Louis David est réalisée à l’huile sur une toile assez grande. David est considéré comme le fondateur du néoclassicisme, s’inspirant des œuvres de son héritage antique.

Sappho et Faon prend les caractéristiques des travaux ultérieurs de l’artiste. Elle représente les amants Sappho et Faon, ainsi que le petit Cupidon tendant une lyre à la femme.

Dans l’image de l’instrument de musique et du petit ange, l’artiste montre l’amour comme base de l’inspiration créative. D’après les histoires de la Grèce antique, Sappho était une poétesse très célèbre qui écrivait dans le genre du lyrisme mélodique. Elle est née dans la ville lesbienne d’Eres vers la fin du 7e siècle.

Dans ses œuvres, il n’était pas question de Faon, un pêcheur doté par la déesse d’une jeunesse infinie et d’une beauté captivante. La légende, selon laquelle Sophea s’est jetée d’un rocher dans la mer en raison de son amour non partagé pour un jeune garçon, Faon, est apparue après la vie de la poétesse.

Comme sujet de son œuvre, l’artiste choisit le moment où Sappho chante une ode sur son amour au beau Faon, et où l’amant de la poétesse, apparu au même moment, touche tendrement son visage de la main. La poétesse cesse de jouer de sa lyre et la tend à Cupidon. À cet instant, elle est remplacée par le plaisir de l’amour et de la proximité de son amant.

On ne sait pas si l’amour de Sappho pour le jeune batelier était réel ou fictif. Il n’y a pas de confirmation historique de cet événement, mais il a inspiré l’artiste pour créer cette magnifique peinture.

Il fusionne le détail d’éléments de vêtements et d’images anciens avec des symboles classiques et traditionnels de l’amour, des relations et des sentiments tendres. L’auteur souligne la sympathie entre les deux arbres amoureux et le couple d’oiseaux blancs sur la fenêtre.