The Seven Ages of Man- The Lover, ‘As You Like It,’ II/VII Robert Smirke (1752-1845)

Lœuvre nous présente une scène intime, baignée dune lumière tamisée qui accentue le mystère et la mélancolie. Au centre, un jeune homme, vêtu dun costume dorange flamboyant, est assis sur une chaise, le regard perdu dans ses pensées. Il est penché sur un morceau de papier, peut-être une lettre damour, ou des vers dédicacés à son aimée. Sa posture suggère une profonde contemplation, une sorte de désarroi amoureux.
Lenvironnement est sombre et richement décoré. Une tenture rouge profond encadre la scène, tandis que deux tableaux, suspendus au mur, semblent offrir des échos de lémotion du personnage principal. Lun représente une scène mythologique, peut-être un amour divin ou une allégorie de la passion, tandis que lautre, plus flou, laisse entrevoir une figure féminine drapée, dont lidentité reste incertaine. Ces tableaux ne sont pas de simples ornements ; ils constituent des éléments narratifs qui enrichissent la signification de lensemble.
Un drap bleu, richement orné de plumes et de broderies, est abandonné à côté de la chaise, témoignant peut-être dun abandon, dune rupture, ou dune fuite précipitée. Des chaussures à boucins, jetées négligemment, renforcent limpression dune vie bouleversée, dun cœur en détresse. La présence de ces objets semble vouloir traduire la turbulence émotionnelle du jeune homme.
Lombre projetée sur le mur derrière lui est particulièrement frappante. Elle ne se contente pas dêtre une simple conséquence de la lumière, mais semble prendre une forme presque anthropomorphe, comme si elle incarnait les tourments intérieurs du protagoniste. Cette ombre renforce latmosphère de solitude et de désespoir qui émane de la scène.
L’ensemble suggère une réflexion sur les vicissitudes de l’amour, sur sa fragilité et sa capacité à bouleverser une existence. L’artiste a su créer une atmosphère à la fois intime et dramatique, où la douleur de l’absence et le poids des sentiments sont palpables. On perçoit ici une exploration subtile et poignante des affres de la passion, et de limpact quelle peut avoir sur lâme humaine.