Euryalus (Capt. Blackwood) Thunderer and Ajax leaving Plymouth on the way to Cadiz Thomas Buttersworth (1768-1842)

Lœuvre dépeint une scène maritime dune grande ampleur, probablement un départ naval. Devant nous, une mer agitée, dun bleu profond strié de reflets argentés, occupe une part importante du tableau. On distingue des vagues qui témoignent dun vent soutenu.
Au centre, un imposant navire de ligne, à trois mâts, se dresse, dominant la composition. Ses voiles, gonflées par le vent, suggèrent une progression rapide. Lartiste a rendu avec précision la complexité du gréement, soulignant la puissance et lingéniosité de la construction navale de lépoque. Le drapeau flottant au sommet du mât principal, visible malgré la distance, semble indiquer une nation maritime majeure.
Plusieurs autres navires se trouvent en arrière-plan, certains plus petits, dautres à peine perceptibles, formant une escadre. Un bateau plus petit, en premier plan, semble suivre le grand navire, probablement pour assurer les communications ou transporter du personnel. On aperçoit des figures à bord, suggérant lactivité et leffervescence liées à un départ.
Le ciel, voilé de nuages menaçants, contribue à latmosphère générale. Ces nuages, dun gris bleuté, laissent entrevoir des éclaircies qui permettent une lumière diffuse sur la scène.
Lensemble de la composition évoque un sentiment de grandeur, de puissance et daventure. Le départ de cette flotte laisse entrevoir une mission importante, peut-être un voyage lointain et périlleux. Le contraste entre la mer agitée et les navires solides suggère la lutte constante entre lhomme et les éléments, une thématique récurrente dans les représentations maritimes du XIXe siècle. La scène transmet également une impression de préparation, dordre et de discipline, reflétant limportance de la marine militaire à cette période. On peut aussi déceler une certaine mélancolie, léloignement des ports et des proches étant une réalité inhérente à la vie des marins.