By Lamplight. (1890) Harriet Backer (1845-1933)

Ici, on observe une scène intérieure, baignée dune lumière artificielle douce et bleutée. La pièce semble modeste, voire rustique, avec ses murs à la peinture écaillée et son plafond en poutres apparentes. Lambiance générale est empreinte de calme et de mélancolie.
Un personnage féminin, vêtu de sombre, est assis à une table, penché sur un livre. Son visage est à peine visible, plongé dans lombre, mais on perçoit une concentration intense dans sa posture. La lumière, provenant dune bougie posée sur la table et dune autre allumée dans lâtre de la cheminée, illumine seulement une partie de la scène, créant un contraste frappant entre zones éclairées et zones dombre.
Un fauteuil en bois, également éclairé par une flamme tremblante, se dresse près de la cheminée. Il suggère un espace de repos, une invitation à la contemplation. La fenêtre, drapée dun rideau blanc et transparent, laisse entrevoir une nuit sombre et étoilée à lextérieur, renforçant le sentiment d’isolement et de solitude.
Lœuvre ne se contente pas de représenter une scène quotidienne. Elle évoque des thèmes plus profonds tels que la solitude, l’introspection et la quête de savoir. La lumière, bien que douce, semble presque fragile, soulignant la précarité de lexistence et la nécessité de trouver du réconfort dans la lecture et la connaissance. Le choix des couleurs, dominées par les bleus et les gris, contribue à cette atmosphère intimiste et un peu triste. Labsence de détails superflus, la simplicité de la composition, renforcent la sensation dune observation discrète, presque furtive, d’un moment de vie privée.