The riot of Broad Street, London on 7 June 1780 Francis Wheatley (1747-1801)

Lestampe dépeint une scène de chaos et de tension palpable. On y voit une rue étroite, bordée de bâtiments aux fenêtres à demi-ouvertes, suggérant une population observant la scène avec inquiétude. La fumée, dense et sinueuse, sélève au centre de la composition, obscurcissant le ciel et créant une atmosphère oppressante et menaçante.
Au premier plan, une foule disparate se presse, mêlant individus manifestement impliqués dans lémeute à des spectateurs apeurés. Les attitudes varient : certains semblent déterminés, dautres, terrifiés. La présence de corps à terre, certains apparemment blessés, accentue le caractère violent de lévénement.
Une colonne de soldats, uniformément vêtus et armés, tente de rétablir lordre. Leurs visages sont impassibles, mais leur posture suggère une tension extrême. Un officier à cheval, dominant la scène, semble donner des ordres avec une autorité ferme.
Le détail des drapeaux, un déchiré et un autre flottant, ainsi que les visages exprimant la peur ou la colère, témoignent de l’intensité émotionnelle du moment. Lartiste a choisi de représenter lévénement avec un réalisme saisissant, sans idéalisation ni jugement moral apparent. La technique de lestampe, avec ses contrastes marqués de clair-obscur, renforce le sentiment de dramatisation et de tension dramatique.
Lensemble de lœuvre suggère une confrontation violente entre la population et les forces de lordre, capturée dans un instant précis et chargé démotion. Latmosphère générale est celle dune crise sociale, dune rupture de lordre établi.