Quaratesi Altarpiece, predella – The Birth of Saint Nicholas Gentile da Fabriano (c.1370-1427)

Voici une analyse de cette composition :
Nous observons une scène domestique, intimiste, se déroulant dans un intérieur architectural à demi-détruit. L’espace est délimité par des arcades et des murs blanchis, laissant transparaître un état de délabrement qui contraste avec la solennité du sujet représenté. Le fond, d’un bleu-gris délavé, semble évoquer une lumière extérieure filtrée à travers des fenêtres ou des ouvertures.
Au premier plan, une femme, vêtue d’une robe verte, est agenouillée près d’une cuve en pierre. Elle semble accomplir un rituel, peut-être une ablution. Dans la cuve, un enfant nu, auréolé dune lumière dorée, est visible. Lenfant lève les bras au ciel dans une attitude de joie et doffrande. À côté de lui, une figure féminine, drapée dans un voile blanc, le regarde avec une expression de tendresse et de bienveillance. Son regard est dirigé vers le ciel, comme pour invoquer une protection divine.
En arrière-plan, dans une alcôve, une femme est allongée sur un lit à baldaquin rouge. Elle semble dormir, ou peut-être être dans un état de contemplation. Au-dessus de son lit, une figure angélique, représentée sous la forme d’une silhouette lumineuse, semble la veiller.
L’ensemble de la scène dégage une atmosphère de calme et de sérénité. L’utilisation d’une palette de couleurs douces et apaisantes, dominée par le blanc, le vert, le bleu et l’or, renforce cette impression. Labsence de profondeur marquée, combinée à la simplification des formes, contribue à créer une impression de planéité caractéristique de lart de cette époque.
L’image suggère une naissance miraculeuse, un événement sacré se déroulant dans le cadre de la vie quotidienne. Lassociation de lenfance, de la pureté (symbolisée par le blanc et la nudité) et de la lumière divine laisse entrevoir un thème de linnocence et de la grâce divine. Le contexte architectural dégradé pourrait symboliser l’opposition entre le monde terrestre, imparfait, et le royaume céleste. Lattention portée à la lumière, en particulier autour de l’enfant et de l’ange, est un élément central, soulignant la nature spirituelle et sacrée de lévénement représenté.