Emanuel Gottlieb Leutze – Mrs. Schuyler Burning Her Wheat Fields on the Approach of the British Los Angeles County Museum of Art (LACMA)

L’œuvre présente une scène dramatique, emplie d’une tension palpable. Au premier plan, une femme, coiffée dun chapeau de paille et vêtue dune robe bleutée à jupe ample, semble diriger une action désespérée. Elle agite ses bras vers une parcelle de champs de blé en feu, les flammes léchant les tiges dorées. Lexpression de son visage est un mélange de détermination et dangoisse.
À ses côtés, une famille semble précipitée. Une fillette, tenant fermement la main de sa mère, observe la scène avec une inquiétude enfantine. Un homme, probablement le mari, se précipite également, son visage marqué par l’urgence. Plus loin, un homme noir, portant un seau, est également impliqué dans l’action, se déplaçant vers la droite, peut-être pour aider à la destruction des récoltes. Un chien, de couleur sombre, se tient à lavant-plan, regardant la scène avec une attention vive.
Larrière-plan est constitué dun paysage bucolique, ponctué darbres verdoyants et de collines lointaines. On aperçoit également un bâtiment, probablement une maison, et une rivière où sont amarrés des chevaux et un chariot. Latmosphère générale est chargée, avec le ciel légèrement nuageux, contribuant à lambiance de crise.
Lœuvre suggère un récit historique précis, celui dune femme américaine, confrontée à larrivée des troupes britanniques. Le sacrifice des récoltes, au lieu de les laisser tomber entre les mains de lennemi, est présenté comme un acte de résistance patriotique, une décision difficile mais nécessaire. Le traitement de la femme centrale comme figure héroïque, au milieu de cette scène de destruction, renforce lidée dun courage et dun engagement envers la cause américaine.
Linclusion dun homme noir au sein de la scène est particulièrement intéressante. Son rôle, bien que secondaire, indique une participation des Afro-Américains à la lutte pour lindépendance, un aspect souvent minimisé dans les représentations historiques traditionnelles. Sa présence, bien qu’elle ne soit pas centrale, nuance la représentation idéalisée de la guerre d’Indépendance et introduit une dimension de complexité sociale.
En somme, lœuvre dépeint une scène de crise et de sacrifice, soulignant la détermination et le patriotisme face à une menace imminente, tout en laissant entrevoir une perspective plus large sur la participation diverse des individus à un événement historique.