Vincent van Gogh – The Potato Peeler (recto: Self-Portrait with a Straw Hat) Metropolitan Museum: part 2

Lœuvre présentée dégage une atmosphère de profonde solitude et de travail manuel. Ici, on observe une figure féminine, assise sur un siège simple et robuste, absorbée par une tâche quotidienne : l’épluchage de pommes de terre. La posture de la femme, penchée en avant, suggère une concentration intense et une certaine fatigue physique. Son profil est tourné vers le spectateur, mais son regard est baissé, fixant l’objet de son attention.
La palette de couleurs est dominée par des tons sombres et terreux, créant une ambiance mélancolique et austère. Le brun, le gris et le noir prédominent, accentuant la sensation de confinement et de simplicité. L’absence de couleurs vives renforce l’idée d’une vie laborieuse et dénuée de faste. Le blanc de la coiffe et des manches contrastent avec ce fond sombre, attirant lœil vers le visage et soulignant la fragilité de la figure.
Le fond, traité de manière sommaire, est réduit à une série de plans indistincts, contribuant à l’impression d’enfermement. L’absence de décor, de paysage ou d’éléments superflus met l’accent sur la femme et sa tâche. L’artiste semble vouloir rendre compte de la réalité brute de l’existence paysanne, sans embellissement ni idéalisation.
L’éclairage est direct et concentré sur les mains de la femme, soulignant la précision de son geste et l’importance de ce travail. Les ombres profondes créent un jeu de lumière et d’obscurité qui dynamise la composition et renforce l’expressivité de la figure.
Au-delà de la simple représentation d’un acte quotidien, cette peinture évoque une méditation sur le labeur, la patience et la dignité du travail manuel. Elle peut être interprétée comme une célébration de la vie humble, mais aussi comme une lamentation sur la condition humaine et la dureté de lexistence. La femme, anonyme et sans identité précise, incarne une multitude de femmes qui ont consacré leur vie au travail des champs et à lentretien de leur foyer. L’œuvre, dans son dépouillement et sa sobriété, est empreinte d’une profonde humanité.