"Nightwood" de Djuna Barnes Automatique traduire

"Nightwood", de Djuna Barnes, a été publié pour la première fois en 1936. Il raconte l’histoire de Robin Vote et la vie de ceux avec qui elle s’emmêle alors qu’elle se débat avec ses désirs et son besoin de liberté. Bien qu’il se déroule principalement dans les années 1930 à Paris, le roman est de nature cosmopolite, l’action se déroulant également à Vienne, à Berlin et dans diverses régions d’Amérique. Ce livre est un exemple de la littérature moderniste de la période entre les deux guerres mondiales et reflète cela, certains personnages faisant référence à leurs expériences pendant la Première Guerre mondiale. Un fil conducteur du roman est la romance homosexuelle et l’indépendance des femmes par rapport au mariage traditionnel, qui sont également révélateurs des changements culturels survenus à cette période.

Stylistiquement, une caractéristique déterminante de ce roman est son langage poétique dense, à tel point que lorsque TS Eliot l’a publié, il l’a décrit comme un roman que seules «des sensibilités entraînées à la poésie peuvent pleinement apprécier». Le roman s’ouvre sur une sorte de flashback vers 1880, alors que la baronine Hedvig Volkbein donne naissance à son fils, Félix. Elle meurt quelques instants après, le laissant orphelin. Le père de Félix, Guido Volkbein, décédé six mois auparavant d’une fièvre, était un homme qui se présentait à tort comme un baron. Félix grandit sous la garde d’une tante qui connaît peu l’histoire de la famille. Felix perpétue la prétention frauduleuse à la noblesse et se présente comme le baron Felix Volkbein. À l’âge adulte, Félix s’installe à Paris et commence à se sentir proche des artistes de cirque, dont beaucoup prennent des titres de noblesse dans leurs noms de scène. Lors d’une visite à Berlin pour voir des artistes avec lesquels il s’est lié d’amitié, Felix rencontre Matthew O’Connor (alias le médecin) lors d’une réunion de salon. Matthew O’Connor est un étudiant en médecine d’âge moyen, né aux États-Unis, spécialisé en gynécologie. Une fois de retour à Paris, Félix renoue avec le médecin, qui y habite également, et les deux se retrouvent pour le dîner. Leur conversation au dîner est interrompue par une demande que le médecin s’occupe d’une jeune femme dans un hôtel voisin; elle s’est évanouie et ne peut être ranimée. Dans un geste non conventionnel, le médecin amène Félix avec lui lors de l’appel. Après que le médecin et Félix l’ont à peine réveillée avec un peu d’eau froide, Félix retourne à l’hôtel le lendemain pour la courtiser. Le nom de la jeune femme est Robin Vote. Peu de temps après, il l’emmène en voyage à Vienne et l’épouse. Dès le début de leur relation, il y a une déconnexion entre Robin et Felix, et Robin commence à disparaître pendant des périodes à la fois, à sortir la nuit et à se rendre dans différentes villes en train. Félix insiste pour qu’ils aient un enfant, même si elle ne le veut pas. Une fois leur fils, Guido, né, l’état mental de Robin s’aggrave, jusqu’au jour où elle avoue qu’elle n’a jamais voulu d’enfant et quitte Félix et Guido. Robin s’embarque pour l’Amérique, où elle rencontre Nora, publicitaire pour les cirques. Grâce à son lien avec le cirque, Félix avait rencontré Nora en passant lors de la même soirée où il avait rencontré le médecin pour la première fois, bien que personne ne se rende compte de ce lien à l’époque. Robin et Nora sont assis l’un à côté de l’autre au premier rang d’un cirque et les deux commencent à parler après que Robin ait été effrayé par un lion dans le numéro de cirque. Les deux femmes tombent rapidement dans une histoire d’amour et retournent à Paris, où Nora achète un appartement. La nouvelle du retour de Robin avec Nora parvient à Félix par le biais de commérages parisiens, mais Félix n’a pas de contact direct avec son ex-femme. Au bout d’un moment, l’habitude de Robin de sortir seul le soir refait surface. Finalement, Nora découvre que Robin a commencé une liaison avec une veuve nommée Jenny Pentherbridge. Robin ne quitte jamais Nora pour vivre avec Jenny, mais se faufile pour passer du temps avec Jenny. Dans une scène culminante, la jalousie de Jenny la pousse à attaquer physiquement Robin lors d’une sortie en calèche en groupe. Peu de temps après cet événement, Nora ne peut plus supporter le tourment de la double vie de Robin avec Jenny, et Nora rompt sa relation avec Robin. Après sa rupture avec Nora, Robin navigue avec Jenny à New York mais refuse de s’y installer avec elle. Son schéma familier d’errance seule la nuit refait surface, à la grande horreur de Jenny.