"Rien à envier" de Barbara Demick Automatique traduire

Le livre non romanesque de Barbara Demick de 2010, «Nothing to Envy», est basé sur des entretiens avec des transfuges nord-coréens de la ville de Chongjin, dont six sont décrits dans le livre. Il retrace l’histoire de la Corée moderne, de la fin de l’occupation japonaise après la Seconde Guerre mondiale à la division de la Corée en deux par les États-Unis, en passant par l’ascension et la chute économiques de l’État nord-coréen à la fin du XXe siècle. Un accent particulier est mis sur les décennies après 1980, au cours desquelles six individus du livre sont devenus majeurs. Chongjin, la troisième plus grande ville de Corée du Nord, est moins isolée des difficultés économiques du pays que le village Potemkin de Pyongyang. Centre industriel, il est à la fois le dépotoir de la «classe hostile» des Nord-Coréens aux parcours douteux, ainsi qu’un emplacement économique et géographique d’importance significative pour le gouvernement. Il abrite donc à la fois des ardents partisans du socialisme nord-coréen, ainsi que des sceptiques, qui doivent garder leurs opinions silencieuses pour éviter d’être découverts et punis.

L’intrigue est vaguement structurée autour de l’histoire d’amour de Mi-ran et Jun-sang, qui se rencontrent dans les années 1980. Leur romance commence dans une salle de cinéma, lorsque Jun-sang aperçoit Mi-ran et est impressionnée par ses cheveux courts, sa rébellion et sa beauté atypique. Il a le béguin pour elle bien qu’il sache que son faible «song-bun», ou note de classe, fait d’elle un mauvais parti: ses parents s’attendent à ce qu’il fréquente l’université de Pyongyang et qu’il rejoigne éventuellement le Parti des travailleurs. Cependant, même après avoir commencé l’université, il pense souvent à Mi-ran, alors il finit par l’approcher. Leur romance s’épanouit alors que l’économie nord-coréenne s’effondre : ils assistent à la fin de l’électricité, des cinémas et d’une grande partie de la vie économique et sociale. Cette période de difficultés contient cependant un cadeau caché pour les deux; l’obscurité leur fournit une couverture pendant leurs promenades, apprendre à se connaître intimement par la conversation, bien qu’ils ne se tiennent pas la main pendant trois ans et n’aient jamais eu de relations sexuelles, comme c’est la norme dans la culture répressive de la Corée du Nord. Jun-sang est admis à l’université de Pyongyang, où il découvre son scepticisme envers le régime du Parti des Travailleurs à l’occasion de la mort de Kim Il-sung. Lorsqu’il ne parvient pas à rassembler ses larmes, il se rend compte qu’il ne croit pas à l’idéologie qu’il a apprise depuis sa naissance : il n’aime pas le chef autant que le semblent ses camarades de classe qui pleurent autour de lui. Cependant, il n’exprime pas ses doutes à Mi-ran. Alors qu’il est exposé aux médias russes, sud-coréens et occidentaux, il continue de découvrir qu’une grande partie de ce qu’il a appris sur la Corée du Nord - et le reste du monde - est un mensonge. Lorsque la famine s’installe dans les années 1990, il est bien isolé par la richesse de sa famille, mais il voit néanmoins la famine et la mort, surtout lorsqu’il retourne à Chongjin. Alors qu’il commence à pirater la télévision sud-coréenne, il apprend l’aide internationale apportée à son pays et voit les mensonges du régime pour ce qu’ils sont. Il veut faire défection, mais la peur le retient. Pendant ce temps, la famine donne l’occasion à Mi-ran de surmonter son «chignon-chanson», qui est bas car son père était membre de l’armée sud-coréenne et prisonnier de guerre. Elle est admise dans un collège d’enseignants; à ce stade, la nourriture et le chauffage sont si rares que des places sont ouvertes même aux membres de la classe hostile. Jun-sang lui dit que si elle essaie assez fort, elle peut changer sa vie. suivant ses conseils, elle devient institutrice de maternelle. Dans ce rôle, elle voit ses élèves mourir de faim et devient également désenchantée par le régime. Lorsque son père est proche de la mort, il demande à ses enfants d’informer leur famille sud-coréenne. L’opportunité de voyager en Chine et d’entrer en contact avec ces proches se présente. Poussée par les paroles de Jun-sang, Mi-ran traverse la frontière avec son frère, sa mère et une sœur, pour ne jamais revenir. Elle ne dit pas à Jun-sang son intention de faire défection. Au fur et à mesure que le livre progresse, les facteurs sociaux et historiques qui façonnent la vie de Mi-ran et Jun-sang sont également vus à travers les yeux d’autres personnages. Mme Song est une ouvrière d’usine et une véritable adepte du communisme ; elle hésite à se tourner vers le marché noir pour de la nourriture et de l’argent, même si la famine s’installe. De même, le Dr Kim est un médecin motivé et travailleur avec une foi inébranlable dans le régime qui persiste alors même qu’elle voit ses jeunes patients mourir de faim. En revanche, la fille aînée de Mme Song, Oak-hee, est pleine de ressentiment et sceptique quant au travail qu’elle est forcée de faire dès son plus jeune âge. Elle épouse un alcoolique violent et devient encore plus frustrée par sa vie. Bien qu’elle ait assez de nourriture à manger pendant la famine, son mari ne la laisse pas la partager avec sa mère, et son père et son frère meurent tous les deux. Enfin, Hyuck est un jeune garçon au début de la famine ; après la mort de sa mère, son père l’envoie dans un orphelinat dans l’espoir qu’il y recevra suffisamment de nourriture. Il ne le fait pas et il devient une «hirondelle errante», un jeune sans-abri qui dépend du vol et de l’intelligence pour survivre. Alors que le livre se tourne vers la famine, il décrit les horribles réalités de la vie en Corée du Nord tout au long des années 1990. Chacun des six personnages est obligé de faire face aux réalités de la faim, de la famine et de la mort. La vente et l’achat de denrées alimentaires sont illégaux, tout comme accepter des cadeaux en tant que médecin, louer une chambre pour se prostituer ou traverser la frontière chinoise. Chaque individu doit cependant trouver un moyen d’acheter de la nourriture au marché noir, ou de la voler, afin d’assurer sa survie. Ces six personnages réussissent, la plupart d’entre eux enfreignant la loi pour le faire. Oak-hee et Hyuck voyagent tous les deux plusieurs fois en Chine et se rendent compte que la qualité de vie est bien meilleure dans d’autres pays. Alors que les réalités en Corée du Nord deviennent de plus en plus sombres, tous les six traversent la frontière vers la Chine et finalement vers la Corée du Sud, où la citoyenneté leur est garantie. Leurs parcours comportent divers degrés de difficultés et le processus d’acculturation est également difficile. Ils doivent suivre des mois de formation pour s’intégrer dans une nation capitaliste prospère après des années de vie dans l’extrême pauvreté, sans électricité. Jun-sang est le dernier arrivé. Il retrouve Mi-ran, qui est maintenant marié et a un enfant. Leur romance n’est pas ravivée. La vie en Corée du Sud reste difficile pour chacun des individus décrits dans le livre. Cependant, Demick décrit la Corée du Nord des années 2000 comme tout aussi sombre que la période à laquelle ces personnages ont survécu.