"Mon brillant ami" d’Elena Ferrante

«Mon brillant ami» est le premier livre du quatuor de romans napolitains mondialement acclamé de l’écrivaine italienne Elena Ferrante, qui documente l’amitié entre Elena Greco et Lila Cerullo. Il a été initialement publié en 2011. Narré à la première personne du point de vue d’Elena, le roman s’ouvre sur un prologue actuel, dans lequel Lila met en scène la disparition ultime. Non seulement elle disparaît dans son corps, mais elle prend ses biens et découpe son visage sur des photographies, afin «d’éliminer toute la vie qu’elle avait laissée derrière elle». Elena s’indigne et jure de défier Lila en notant «tous les détails» de leur histoire commune.

Le corps du roman raconte cette histoire en deux parties, commençant dans un quartier pauvre des années 1950 à Naples où Lila et Elena sont les meilleures élèves de la classe de Maestra Oliviero. Les filles développent une dynamique basée sur le respect mutuel et la compétition. Elena considère Lila comme la plus intelligente et la plus audacieuse; cependant, lors de l’examen final de l’école primaire, Lila n’est pas à la hauteur de son potentiel, alors qu’Elena est exceptionnelle. Ce record met Elena sur la voie d’une formation complémentaire, tandis que Lila s’engage à fabriquer la chaussure pour hommes parfaite pour la boutique de son père et emprunte autant de livres qu’elle le peut à la bibliothèque locale pour suivre le rythme d’Elena. Elena atteint la puberté en premier et la vit comme un état gênant, tandis que Lila, bien qu’une floraison tardive, semble faire une transition gracieuse et étonnante vers la féminité. Elena remarque comment «les hommes gardaient les yeux sur [Lila] comme si nous autres avions disparu». Cependant, être la fille la plus prisée du quartier a son côté négatif : la famille appauvrie de Lila la pousse à s’engager avec Marcello Solara, répugnant mais de haut rang. Lila est repoussée par la brutalité animale de Solara et fait tout ce qui est en son pouvoir pour le sortir de sa vie. Elle réussit lorsqu’elle divertit les attentions de Stefano Carracci puis acquiesce à sa demande en mariage. Les fiançailles de Lila avec Stefano invalident non seulement le costume de Marcello, mais la relation lui donne un statut et des richesses externes. Alors que Lila se dirige vers un mariage précoce avec l’homme le plus puissant du quartier, Elena se sent en conflit avec sa propre position. D’un côté, elle se sent inférieure à Lila et se demande si toutes ses études sont une perte de temps ; d’autre part, elle aime apprendre et espère que ses résultats scolaires lui permettront de vivre une vie différente. Elena a le béguin de longue date pour le beau mais distant Nino Sarratore ; cependant, ses sentiments envers lui sont compliqués : le père de Nino, Donato Sarratore, agresse sexuellement Elena alors qu’elle a 15 ans. Dans une tentative de suivre la vie romantique de Lila, Elena recrute un garçon du quartier, Antonio Cappuccio, comme petit ami. Alors qu’Antonio satisfait sa curiosité sexuelle et la fait se sentir adulte, elle ne l’aime pas et jure de rompre avec lui. Lorsque Nino demande à Elena de soumettre un article à un journal basé sur une dispute qu’elle engage avec son professeur de religion, Elena saute sur l’occasion de l’impressionner et engage Lila comme rédactrice. Au mariage de Lila, cependant, Nino révèle que l’article d’Elena n’a pas été publié dans le journal. Elle se sent découragée et craint de ne jamais sortir du quartier et que son sort ne soit pas meilleur que celui de sa mère. La dernière surprise du roman, cependant, est pour Lila : même après avoir imploré Stefano d’empêcher Marcello Solara d’assister à leur mariage, ce dernier entre, portant la paire de chaussures qu’elle et son frère Rino ont usé leurs doigts pour perfectionner. Elle se rend compte que ses propres sentiments passent après les intérêts commerciaux de son nouveau mari. portant la paire de chaussures qu’elle et son frère Rino ont usé leurs doigts pour perfectionner. Elle se rend compte que ses propres sentiments passent après les intérêts commerciaux de son nouveau mari. portant la paire de chaussures qu’elle et son frère Rino ont usé leurs doigts pour perfectionner. Elle se rend compte que ses propres sentiments passent après les intérêts commerciaux de son nouveau mari.