"Le marchand de café" de David Liss Automatique traduire

«The Coffee Trader» est un roman historique de 2003 de l’auteur américain David Liss. Situé à Amsterdam en 1659, l’histoire est centrée sur Miguel Lienzo, un marchand juif portugais, et son incursion dans le commerce du café, une nouvelle denrée sur le marché. L’histoire étudie les transactions quotidiennes à la Bourse d’Amsterdam au milieu du XVIIe siècle et met en perspective les différentes cultures (néerlandaises, portugaises) et religions (chrétiennes, juives) pratiquées par les habitants de la ville.

Liss est l’auteur de plusieurs romans policiers historiques, dont «A Conspiracy of Paper», qui a remporté le prix Edgar 2001 du meilleur premier roman. Dans «A Conspiracy», le personnage de Miguel Lienzo apparaît comme le grand-oncle du protagoniste, Benjamin Weaver. «The Coffee Trader» est un best-seller national et un favori des clubs de lecture.

Miguel Lienzo est un Juif portugais qui a échappé à l’Inquisition pour commencer une nouvelle vie de commerçant dans le centre commercial animé d’Amsterdam. Dans cette ville, des fortunes se gagnent et se perdent lors des transactions commerciales risquées qui se produisent quotidiennement sur le premier marché mondial des matières premières, la Bourse d’Amsterdam.

Au début du roman, Miguel a récemment connu un revers majeur dans son commerce de sucre et craint de ne pas pouvoir payer ses dettes à la fin du mois. Son amie Geertruid, une veuve hollandaise, lui fait découvrir une nouvelle boisson à base de baies de café. Elle pense que le café sera très rentable et exhorte Miguel à faire du commerce avec elle. Miguel accepte, avec des réserves.

En raison de sa crise financière, Miguel est obligé de loger avec son frère Daniel et sa femme enceinte Hannah, qui est secrètement attirée par Miguel. Daniel entretient une amitié avec Solomon Parido, un membre éminent du Ma’amad, le conseil dirigeant juif. Miguel s’est disputé avec Parido après avoir rompu ses fiançailles avec sa fille.

Hannah, qui a été élevée catholique, est encouragée par sa femme de chambre Annetje à assister à la messe catholique en secret. Hannah trouve cette familiarité réconfortante au début, mais elle craint ce qui se passera si elle est découverte. La Ma’amad impose le strict respect de la loi juive et punit ceux qui désobéissent par l’excommunication. Un homme qui a été définitivement excommunié de la communauté juive est Alonzo Alferonda. À travers les «Mémoires factuels et révélateurs d’Alonzo Alferonda», il insiste sur le fait que Parido l’a traité injustement en faisant de lui un paria. Pour se venger et faire un profit pour lui-même, Alferonda travaille dans les coulisses pour manipuler le plan de café de Miguel.

Ignorant les intrigues d’Alferonda, Miguel met ses propres plans à exécution, rencontrant de nombreux obstacles en cours de route. L’un des obstacles est Joachim Waagenaar, un commerçant néerlandais malchanceux qui blâme Miguel pour son malheur et fait continuellement des demandes et des menaces. Un autre conflit surgit sous la forme de son propre frère Daniel, qui décourage Miguel de s’impliquer dans le commerce du café. Parido propose une trêve et donne à Miguel un conseil commercial amical, mais Miguel reste méfiant quant à ses motivations. Finalement, Miguel commence à se méfier de toutes les personnes impliquées dans l’accord, y compris son partenaire Geertruid, qui, selon lui, travaille pour Parido.

L’attirance mutuelle entre Hannah et Miguel augmente, tout comme la passion d’Hannah pour le café. Hannah tente de renforcer son lien avec Miguel en lui révélant son secret sur la fréquentation de l’église. Il est d’abord furieux mais ne peut nier ses sentiments pour elle.

Lors de l’échange le jour de son échange de café, Miguel fait un pari contre Parido, qui perd considérablement. Croyant toujours que Geertruid a comploté contre lui, Miguel organise un stratagème séparé qui la met en faillite avec succès. Trop tard, Miguel apprend que Geertruid et Parido étaient sincères dans leurs relations commerciales avec lui.

Hannah dit à tort à Daniel que Miguel est le père de son enfant à naître. Bien que désemparé, Daniel accorde le divorce à Hannah afin qu’elle puisse épouser Miguel. Bien qu’il regrette le traitement qu’il a réservé à Geertruid et Parido, Miguel se satisfait de son nouveau succès commercial, de sa nouvelle épouse Hannah et de leurs fils.