« Fleur des neiges et l’éventail secret » de Lisa See Automatique traduire

«Snow Flower and the Secret Fan» est un conte cadre, une histoire dans l’histoire, racontée par une femme chinoise de quatre-vingts ans, réfléchissant sur sa vie et se préparant à sa mort. Dans le premier et le dernier chapitre, la narratrice Lily révèle qu’elle dicte l’histoire à Peony, la femme de son petit-fils, comme une forme de confession à son amie Snow Flower qui est maintenant dans l’au-delà.

Lily est née dans une famille pauvre mais respectable en Chine. À l’âge de six ans, un devin et une entremetteuse l’évaluent pour déterminer si elle est prête à commencer les préparatifs et la formation en vue d’un mariage. La considération centrale pour le matchmaking est de savoir si ses pieds sont de haute qualité. La coutume du bandage des pieds exige qu’à ce jeune âge, les filles aient les pieds étroitement liés et façonnés, jusqu’à ce que les os se brisent et que leurs pieds finissent par prendre la forme d’une fleur de lotus. Cette procédure est douloureuse et dangereuse, mais lorsqu’elle est effectuée avec succès, elle améliore les perspectives de mariage des filles. L’entremetteur et le devin déterminent que Lily a le potentiel d’améliorer considérablement sa situation, si ses parents sont prêts à investir dans sa formation et sa préparation. Dans le cadre de ce processus, le marieur organise un match «lautong» pour Lily, une autre fille avec la même date de naissance qui deviendra une amie pour la vie. Les conditions de cette correspondance exigent que certains chiffres liés à la vie des filles, y compris la date et l’heure de naissance, ainsi que l’ordre de naissance au sein de la famille, doivent correspondre. Madame Wang trouve un tel match pour Lily dans Snow Flower. Snow Flower se présente en brodant une salutation sur un éventail, qui deviendra l’éventail que les deux filles utiliseront tout au long de leur vie pour communiquer entre elles, en utilisant le «nu shu», l’écriture secrète des femmes. Pendant leur jeunesse, Lily a l’impression d’apprendre tout de Snow Flower, qui vient d’une famille plus prestigieuse et cultivée. Lorsque Snow Flower insiste sur le fait qu’elle apprend tout autant de Lily sur les tâches ménagères, Lily pense qu’elle essaie simplement d’être gentille. Encore, Alors que le moment de leurs mariages approche, Lily commence à soupçonner que la situation de Snow Flower n’est peut-être pas aussi privilégiée qu’elle l’avait d’abord pensé. Ce n’est que lorsqu’ils sont tous les deux mariés que Lily apprend pour la première fois que la famille distinguée de Snow Flower s’est appauvrie à cause des dépendances de son père. Alors que Lily se marie dans une famille prospère, Snow Flower épouse un boucher, la profession la plus méprisée. Pendant leurs années de procréation, Lily connaît le succès, donnant naissance à quatre garçons et une fille. Sa belle-famille la traite équitablement. Son mari est gentil avec elle, bien qu’elle ressente plus le sens du devoir que l’amour envers lui. Lorsqu’elle est dans la trentaine, elle et son mari deviennent Maître et Dame Lu, chefs de leur foyer et de leur communauté. Snow Flower, quant à elle, est maltraitée par sa belle-mère et battue par son mari. Elle a trois filles mort-nées et une fausse couche due à la violence de son mari. Elle donne naissance à deux fils et une fille qui vivent au-delà de la naissance, mais le deuxième fils meurt dans son sommeil alors qu’il est encore un garçon. Snow Flower devient de plus en plus déprimé, et cette dépression cède la place à une faiblesse physique. Lily s’impatiente devant les plaintes de Snow Flower à propos de sa vie et son apparente réticence à faire quoi que ce soit pour changer sa situation. Elle donne une conférence à Snow Flower sur la façon dont elle devrait faire la paix avec son rôle d’épouse et de mère, comment elle devrait faire plus d’efforts pour plaire à sa belle-mère et à son mari. Elle répète des platitudes bien connues, plutôt que d’exprimer sa véritable amitié et son amour à son amie. Lorsqu’elle apprend que Snow Flower a trouvé un groupe de sœurs assermentées qui sont prêtes à entendre ses plaintes, Lily se sent trahie et coupe tout contact avec Snow Flower. De plus, Lily détruit la réputation de son amie en faisant connaître au public tous les secrets de Snow Flower, afin de se faire passer pour la victime de la rupture de leur amitié. Les deux sont réunis huit ans plus tard, sur le lit de mort de Snow Flower, lorsque sa fille supplie Lily de se réconcilier avec elle. Au cours de ces dernières semaines, Lily se souvient de son amour pour son «lautong», et ils passent leurs derniers jours ensemble à se remémorer, alors que Lily reste avec Snow Flower nuit et jour. Après la mort de Snow Flower, les trois sœurs assermentées qui se sont liées d’amitié avec elle expliquent à Lily comment elle a mal compris le message de Snow Flower. Remplie d’un désir de faire amende honorable, Lily passe le reste de sa vie à s’occuper des enfants restants de Snow Flower. Elle apprend que même les femmes dans des circonstances misérables ont des histoires importantes à raconter. Dans ses dernières années, elle sert ces femmes en enregistrant leurs histoires de vie par écrit, car elles sont incapables de le faire elles-mêmes.