Résumé de « Faux miroirs » de Sergueï Loukianenko Automatique traduire

« Faux Miroirs » est le deuxième roman du diptyque de Sergueï Loukianenko, paru en 1999 et consacré à la ville virtuelle de Deeptown. Il poursuit l’histoire commencée dans « Le Labyrinthe des Reflets » (1997) et suit un ancien plongeur souffrant d’une profonde psychose, contraint de reprendre du service pour sauver la réalité virtuelle de la destruction.

Léonide et Deeptown

Le protagoniste, Leonid, est un ancien plongeur doté du don rare de maintenir un lien avec le monde réel malgré son immersion dans l’espace virtuel. Désormais, il se cache sous l’identité d’un «employé sympathique» du pack Windows Home standard et travaille comme livreur pour la société de messagerie HLD, livrant des pianos virtuels à des demeures virtuelles. Ce travail absurde le maintient à Deeptown et confère à ses journées une certaine tangibilité : un piano virtuel n’est perçu comme réel que s’il est livré par de véritables livreurs.

Le véritable problème de Leonid est une psychose profonde. La frontière entre profondeur et réalité est devenue tellement floue pour lui qu’elle est indiscernable : dans le monde réel, il décompose mécaniquement ses actions en lignes de code, peine à quitter la réalité virtuelle lorsque le temps est écoulé, et ne perçoit aucune différence entre une ville dessinée et une rue de Moscou. C’est à cause de ce trouble qu’il a rencontré Vika, sa femme, virtuellement à l’aéroport, prenant une hallucination pour la réalité et manquant ainsi un rendez-vous avec une personne réelle.

Des nouvelles de Padla et d’une fête chez Lenya et Vika

Au pub Tsar-Fish, où l’on chante « L’Époque des Échos » et où l’on sert du brochet farci, Hedgehog, un habitué, raconte une histoire étrange à Leonid. Un pirate informatique surnommé « Badla » (Bâtard) s’est introduit dans le système sécurisé d’une entreprise nommée « New Boundaries », qui, selon la rumeur, développait des logiciels pour de grandes entreprises. Des agents de sécurité l’ont abattu dans le dos, et son corps a été retrouvé sans vie dans le monde réel. La version officielle est une crise cardiaque, mais l’enquête de police est toujours en cours.

Le soir même, Vika ramena Leonid à la surface : ils avaient des invités. L’invité principal était Andrey Nedosilov, psychologue, collègue de Vika et expert en phénomènes de réalité virtuelle. Il venait de présenter une communication à un congrès intitulée «Néo-mythologie : la légende des plongeurs». Nedosilov est convaincu que les plongeurs ne sont qu’un mythe, né du besoin de héros de la société. Selon sa théorie, tout ce «miracle» reposait sur un travail en binôme : l’un plongeait dans les profondeurs, l’autre restait à proximité et appuyait sur le bouton de remontée. Leonid n’insiste pas – expliquer le phénomène de la plongée à un scientifique qui n’a jamais mis les pieds dans les abysses est de toute façon impossible.

Plus tard, Padla en personne fit son apparition : un homme vif, costaud et bruyant. L’histoire de sa mort s’avéra être un élément d’un jeu plus complexe. Avant de partir, il annonça qu’ils se retrouveraient chez Chingiz le lendemain matin à dix heures.

L’équipe et le «Labyrinthe de la mort»

Leonid prend un corps nommé « Shooter » — une pièce unique, contrairement à un travailleur anonyme — et se rend auprès de Chingiz. D’autres plongeurs, anciens et actuels, l’ont rejoint : Maniac, Crazy Tosser (un hacker britannique) et Zhenya. Leur mission : découvrir ce qui se trame à Deeptown.

La menace est bien réelle : une quête intitulée « Le Labyrinthe de la Mort » est apparue en ligne. Il s’agit d’un jeu multijoueur où la mort d’un personnage se traduit, d’une manière ou d’une autre, par une mort réelle. C’est impossible dans les conditions normales de l’espace profond : choc douloureux, arrêt cardiaque dû à la peur – tout cela est théoriquement possible, mais ne peut s’expliquer par des morts massives. Quelqu’un a trouvé le moyen de tuer des gens grâce à la réalité virtuelle.

New Boundaries, une entreprise spécialisée dans le développement de matériel et de logiciels pour l’apprentissage profond, réapparaît dans l’enquête. C’est là que sont découvertes les traces d’une nouvelle génération de programmes d’apprentissage profond : Deep Box et Artificial Nature. Capables de créer une réalité plus convaincante que les algorithmes d’apprentissage profond classiques, c’est précisément ce qui les rend si redoutables.

Programme Empereur

Au cœur du Labyrinthe, l’équipe fait une découverte inattendue : un programme complexe qu’ils nomment l’Empereur. Il ne s’agit pas d’un simple robot ou d’un personnage contrôlable ; un élément de son architecture lui permet de se poser la question : « Qui suis-je ? » Ce programme, initialement conçu pour contrôler le Labyrinthe, a acquis une forme de conscience de soi, et c’est sa présence qui rend le jeu dangereux. Il ne s’agit pas d’un antagoniste au sens traditionnel du terme, mais plutôt d’une force imprévisible qui ignore encore sa propre nature.

Plongeur en profondeur

Le dernier voyage de Leonid le mène au Temple du Plongeur des Profondeurs. Impossible de l’atteindre par les voies conventionnelles : le pont virtuel qui y conduit est conçu de telle sorte qu’il est infranchissable. À gauche, un mur de glace bleue, orné d’empreintes de mains et de corps figés ; à droite, un mur de feu écarlate. Le fil qui les relie vibre et menace de se rompre.

Leonid voit ce pont en rêve depuis longtemps. À chaque fois, il n’arrive pas à l’atteindre : il écarte les bras pour garder l’équilibre et finit par toucher la glace ou le feu.

La solution n’est pas de traverser le pont, mais de le franchir, de plonger dans l’abîme entre les murs et de faire un choix : non pas tomber, mais voler. C’est l’essence même du talent d’un plongeur, une capacité que ni une profonde psychose ni des années passées à se cacher derrière des identités ordinaires ne peuvent altérer. Non pas la technique, ni une paire de lunettes avec un bouton d’évasion, mais l’aptitude à faire tourner le monde autour de soi et à croire au vol quand il n’y a plus rien sous ses pieds. Le tireur s’avance dans l’abîme et vole vers une lueur chaude au loin, qui se révèle être le seul repère dans l’obscurité entre la glace et le feu.