« Le Garçon et les Ténèbres » de Sergueï Loukianenko, résumé Automatique traduire

«Le Garçon et les Ténèbres» est un roman d’aventure et de fantasy, paru pour la première fois en 1997 dans la collection de l’auteure, aux éditions Eksmo, en même temps que «Les Chevaliers des Quarante Îles». Lukyanenko commença à écrire ce livre au début des années 1990, bien avant sa publication. Parmi ses particularités, on note l’introduction d’une troisième force – le Crépuscule – qui vient s’ajouter à l’affrontement classique entre la Lumière et les Ténèbres, sans prendre parti. Le protagoniste est Danka, un adolescent moscovite de près de quatorze ans.

Chaton de True Light

Tout commence par une maladie. Danka, alité et enrhumé, voit apparaître un rayon de soleil dans sa chambre : une trace de Lumière Véritable reflétée par le Miroir Véritable d’un voisin. Le rayon s’anime et se transforme en un Chaton Solaire : une créature orange lumineuse et parlante aux yeux verts. Le Chaton explique qu’il provient de la Lumière Véritable, un rayon spécial et extrêmement rare qui n’atteint la Terre qu’une fois tous les mille instants. Un Miroir Véritable reflète l’essence des choses, non leur apparence ; c’est pourquoi ces miroirs se brisent si souvent.

Le chaton guérit aussitôt Danka de son rhume et se vante de son plus grand talent : trouver des portes secrètes, des passages dissimulés entre les mondes. Il en découvre plusieurs dans les murs de l’appartement, la plus belle étant en ébène avec une poignée en bronze. Danka l’ouvre, franchit le seuil, et la porte se referme brusquement. Au-delà s’étend une vallée montagneuse plongée dans l’obscurité la plus totale : un monde où l’aube ne se lève jamais.

Nuit éternelle

Le chaton, ayant dépensé toute son énergie à ouvrir la porte, ne peut plus l’éclairer ; pour cela, il lui faut la Vraie Lumière, qui n’existe pas dans le monde des ténèbres éternelles. L’aube ne se lève ni dans une heure, ni dans sept heures et demie. Le chaton prend une décision : s’envoler à la rencontre de l’aube ou du crépuscule, se régénérer grâce à la Vraie Lumière, puis revenir. Danka reste seul dans la vallée.

Bientôt, les Êtres Volants apparaissent – des créatures ailées et ténébreuses, gardiens des Ténèbres. Ils conversent, s’informant mutuellement que le guetteur a repéré la Vraie Lumière dans la vallée, et décident de l’éteindre avec le Feu Noir. Danka parvient à escalader les rochers – plus de cinquante mètres, s’écorchant les bras et les jambes – et s’échappe ainsi. Pendant son ascension, la vallée en contrebas s’embrase. Len le rejoint sur le plateau.

Len est un garçon pâle aux cheveux blonds, à peu près du même âge. C’est un Ailé : il porte une combinaison spéciale, la « combinaison-aile », qui se transforme en combinaison de vol avec de larges plis comme des ailes et une tente-abri imperméable. Les Ailés vivent par paires, « Aîné-Cadeau », et s’opposent aux Volants. Len vient de perdre son Aîné, Kert, capturé dans la Tour Ronde sur la Crête Orientale. Danka se fait passer pour un Aîné d’une ville lointaine appelée Moscou. Ensemble, ils planent sur leurs Ailes depuis une falaise vers une rivière de montagne, grimpent dans la combinaison-aile et descendent la rivière en radeau pendant deux heures jusqu’à atteindre la cité des Ailés.

Ville sans soleil

La ville est perchée sur des collines : rues pavées, maisons de pierre à tourelles et, au loin, de véritables châteaux. Danka remarque l’essentiel : ici, il ne fait jamais jour. Cela signifie que Kitten n’a nulle part où se réfugier pour atteindre la Vraie Lumière, et ses chances de rentrer chez lui s’amenuisent.

À la périphérie, ils rencontrent Shoki et un autre Ailé. Shoki est presque adulte ; il ne lui reste que six mois avant de pouvoir voler : ses ailes peinent à soutenir son corps léger et juvénile. Au Club des Anciens, où se réunissent les Ailés de quinze à vingt ans, Danka découvre les coutumes de cette société. Les Anciens accueillent les Jeunes et se portent garants pour eux ; le mensonge est puni de l’épée, la trahison de la pendaison et la lâcheté de mort. Shoki avertit Danka : Len est un lâche, et travailler avec lui est dangereux. Danka ignore cet avertissement.

Un incident se produit au Club : les yeux de Danka sont arrachés – une épreuve que subissent tous les nouveaux venus. Il s’en souvient plus tard avec amertume, mais c’est à ce moment-là qu’il commence à comprendre de l’intérieur à quel point les lois des Ailés sont cruelles.

L’épée véritable et le labyrinthe

Danka apprend l’existence de la Vraie Épée auprès d’un marchand d’armes local : la seule arme capable de vaincre la Peur véritable. Le marchand explique que l’épée choisit son porteur et le guide à travers le Labyrinthe. Il faut y pénétrer sans armes ; tout ce qu’une personne a craint et craint se manifestera devant elle. Au plus profond du Labyrinthe se trouve la Peur véritable, et elle ne peut être vaincue qu’une seule fois : par la Vraie Épée.

Danka acquiesce. Le canapé sous lui disparaît et il se retrouve dans une pièce carrée avec un long couloir. Derrière une paroi de verre, sa mère feuillette un album photo. Danka réalise que c’est presque un tableau. Il pourrait briser la vitre et rentrer chez lui. Mais la peur de perdre sa mère s’est déjà dissipée ; il l’aime, mais ne s’accroche plus à sa présence comme à un soutien. Plus loin dans le couloir, la voix de son père l’attend, l’accusant d’avoir brisé la famille et exigeant son obéissance. Danka s’avance dans la lumière ; son père ne craint pas ses mots, mais son regard.

Dans le couloir suivant, Danka rencontre Len, le véritable, qui a lui aussi pénétré dans le Labyrinthe. Dans l’obscurité, les Êtres Volants emmènent Len, mais Danka ne les suit pas : les Êtres Volants ne sont pas sa véritable peur. Chacun doit surmonter la sienne. Le Labyrinthe est complet, et Danka brandit désormais la véritable Épée.

Lumière, ténèbres et crépuscule

Le Chaton Ensoleillé revient, mûri, réchauffé par la Vraie Lumière. Désormais, il parle clairement : il est un instrument de Lumière dans la lutte contre les Ténèbres. Danka est un homme qui choisit son camp. Sa mission n’est pas simplement de combattre les Êtres Volants, mais de contraindre les Êtres Ailés à devenir véritablement ce qu’ils prétendent être : une force du bien. «Il faut faire le bien du mal, car il n’y a rien d’autre à partir duquel le faire» – telle est la formule que le Chaton répète comme une devise.

Danka se regarde dans le miroir avec son vrai regard et y voit son reflet : un homme mûr, sûr de lui, un peu sévère, d’une vingtaine ou d’une trentaine d’années, arborant un sourire triste. Kitten le dit sans détour : Danka est un adulte qui déteste être un enfant.

Outre les êtres ailés et volants, une troisième force est à l’œuvre dans le monde : les Marchands, qui incarnent le Crépuscule : neutres, indifférents à la confrontation entre la Lumière et les Ténèbres.

Le prix de la victoire

Kitten expose le plan. Les Volants contrôlent le monde depuis la tour principale. Pour concentrer leurs forces et se rendre vulnérables, il faut inciter les Êtres Ailés à un combat général, par exemple en incendiant le centre de leur propre cité. Danka doit larguer plusieurs fioles de Feu Noir, récupérées dans la tour voisine des Volants, sur les clubs, les ateliers et les entrepôts. Kitten les assure qu’il n’y aura quasiment aucune victime, car le centre-ville compte peu d’habitations. Pendant que les Êtres Ailés distraient les Volants, Danka et Len attaquent la tour principale.

Len accepte, même si c’est sa ville natale. Kitten est physiquement incapable de lancer le Feu Noir ; il est un instrument de la Lumière et ne peut commettre le mal. Len non plus : il est déjà trop proche des Ténèbres ; un seul mauvais acte de plus l’y entraînerait définitivement. Celui qui lancera le Feu Noir sera Danka — un adulte à l’intérieur, bien qu’encore un enfant à l’extérieur, confronté au choix le plus difficile de sa jeune vie.