Le portrait de Michelangelo exposé à la National Gallery of London peut être faux

Nous avons déjà écrit sur une exposition inhabituelle à la National Gallery de Londres, conçue pour mettre en lumière le partenariat créatif entre le grand Michel-Ange et son élève, Sebastiano del Piombo. L’exposition a suscité de nombreuses controverses et un scandale a récemment éclaté. La semaine dernière, le Times a publié un article de Charles Hope, ancien directeur de l’Institut Warburg de l’Université de Londres, dans lequel l’auteur affirme que le portrait de Michel-Ange exposé, attribué à Sebastiano (vers 1518-20), est en fait un faux datant des années 1950.

Essayons de peser tous les «pour» et les «contre» de cette version.

Considérons d’abord un certain nombre de faits incontestés :

1. Le portrait représente Michel-Ange.

2. Il tient un livre de dessins qui constituent un guide pour l’étude de l’anatomie humaine. Ces dessins correspondent aujourd’hui au traité de Bartolomeo Passarotti conservé au Fitzwilliam Museum, qui est une copie exacte de l’étude originale d’anatomie de Michel-Ange, aujourd’hui perdue. Nous voyons une page du livre contenant deux dessins dont la composition, la disposition et l’orientation sur la feuille sont parfaitement cohérentes avec l’œuvre de Passarotti.

3. Lors de sa vente à la Dorotheum de Vienne en 2001, l’œuvre a été attribuée à Passarotti.

4. des radiographies ont montré que le tableau a été peint sur une œuvre «Madone et enfant avec Jean-Baptiste» d’Andrea del Sarto datant de 1518. L’œuvre originale se trouve aujourd’hui à la Galerie Borghèse à Rome et est beaucoup plus grande que le portrait de Michel-Ange.

5. La pose de l’artiste dans le tableau est presque identique au portrait de Francesco Arsilli par Sebastiano, peint vers 1522.

6. Au dos du panneau figure un sceau de cire autorisant l’exportation du tableau hors de l’État pontifical, obligatoire pour les œuvres d’art dans la seconde moitié du XVIIe siècle et datant au plus tôt de 1646.

7. L’état du portrait n’était pas idéal et une partie a été restaurée et repeinte.

Donnons maintenant des arguments qui soutiennent indirectement la théorie du faux

1. Le tableau n’est apparu qu’en 1960. Il n’y a pas d’indication sur l’endroit où il se trouvait auparavant.

2. Hope affirme qu’il serait «impensable», que Sebastiano ait peint par-dessus l’œuvre d’un contemporain très célèbre.

3. Le sceau de cire authentique permettant l’exportation du tableau devrait logiquement appartenir plutôt à une œuvre de del Sarto, probablement une copie d’un tableau plus grand représentant la Madone. Hope estime qu’il serait étrange d’exporter ailleurs un portrait du déjà célèbre Michel-Ange, que tout le monde connaissait «de vue». Il est donc probable que le faussaire ait acquis un ancien panneau de la période qu’il souhaitait pour son faux.

5. Le col du portrait, en théorie, ne correspond pas au type de vêtement porté au milieu du XVIe siècle.

L’authenticité de la peinture n’a pas été établie, mais sur la base des recherches effectuées, nous pouvons affirmer que la composition des pigments utilisés dans le portrait est tout à fait compatible avec la date de 1518 et que la technique d’application des couleurs est typique de Sebastiano.

Une explication de la création de l’œuvre sur l’œuvre d’Andrea del Sarto pourrait être trouvée dans l’hypothèse que la peinture n’a pas plu à Pierfrancesco Borgherini, mécène à la fois d’Andrea et de Sebastiano. Elle aurait pu demander à Sebastiano de réécrire la composition en s’inspirant de l’esquisse de Michel-Ange pour une autre Madonna del Piombo. Sebastiano aurait alors pu peindre par-dessus l’œuvre de son «rival florentin».

Quant au collier de Michel-Ange, il est possible que cette partie du portrait ait été retouchée et, de toute façon, elle est trop petite pour tirer des conclusions globales sur l’authenticité du tableau à partir de ce détail.

Ainsi, si le portrait de Michel-Ange est un faux, l’artiste qui l’a exécuté a pris bien soin de s’assurer qu’il ne serait pas facile à prouver.

Anna Sidorova © ; Gallerix.ru