"Lab Girl" de Hope Jahren

Les mémoires de 2016 du professeur Hope Jahren, «Lab Girl», relatent la vie et l’expérience de l’auteur en tant que géobiologiste. Les mémoires contiennent trois parties, chacune couvrant une période majeure de la vie de Jahren. Les chapitres autobiographiques sont suivis de brefs chapitres lyriques examinant diverses plantes et leurs habitudes. Ces chapitres sur les plantes contiennent une large utilisation de la personnification, reliant l’expérience des plantes à celle des humains.

La partie 1, «Des racines et des feuilles», s’étend de l’enfance de Jahren à son premier poste d’enseignante. L’auteur grandit dans une petite ville du Minnesota dans une famille d’ascendance norvégienne. Elle passe de nombreuses soirées dans le laboratoire de son père, qui enseigne les sciences dans un collège communautaire. Jahren obtient son baccalauréat en géologie à l’Université du Minnesota et son doctorat. en science du sol de l’UC Berkeley. En tant qu’assistant d’enseignement à Berkeley, Jahren rencontre Bill Hagopian, qui y étudie les sciences du sol en tant que premier cycle. Les deux développent une amitié qui se transforme en un partenariat de laboratoire et de recherche à vie. Jahren accepte un poste d’enseignante à Georgia Tech, où elle construit son premier laboratoire. Elle propose à Bill un travail dans son laboratoire, mais elle ne peut se permettre de lui payer qu’un faible salaire. Jahren entrecoupe des méditations sur la vie végétale à travers ces chapitres. Elle se concentre sur le cycle de vie des arbres, avec une attention particulière pour les graines, les racines et les feuilles. La partie 2, «Wood and Knots», se concentre sur les débuts de la carrière d’enseignant de Jahren. Elle a du mal à établir sa réputation et à obtenir des subventions. Comme ses recherches sont motivées par la curiosité, elle a plus de mal à obtenir des financements. Elle fait également face à l’adversité par la misogynie dans la communauté scientifique, de nombreuses personnes sous-estimant ses capacités puisqu’elle est une femme. Au cours de ces chapitres, Jahren présente également sa lutte contre le trouble maniaco-dépressif. Elle laisse ses symptômes non traités et impose également à son corps un manque de sommeil et une mauvaise alimentation. Tout au long de ces années, Bill est un soutien professionnel et personnel constant. Jahren accepte finalement un emploi à Johns Hopkins et emmène Bill avec elle. Les segments végétaux de cette partie se concentrent sur l’adversité à laquelle les plantes sont confrontées. Cela inclut les insectes, l’environnement et d’autres plantes envahissantes. La partie 3, « Fleurs et fruits », est centrée sur la carrière et la vie personnelle ultérieures de Jahren. Pendant son séjour à Johns Hopkins, Jahren cherche un traitement pour ses problèmes de santé mentale et sa santé physique et mentale globale s’améliore. Elle gagne également en reconnaissance dans son domaine et est en mesure d’obtenir un financement pour son laboratoire et ses projets. Jahren rencontre et épouse Clint, et les deux ont un fils ensemble. Jahren subit une grossesse difficile au cours de laquelle elle arrête ses médicaments et sa santé mentale en souffre. Après avoir donné naissance à un fils en bonne santé, elle se stabilise. La famille et Bill déménagent à Hawaï, où Jahren enseigne et réside actuellement. Les sections sur les plantes traitent ici de l’interférence humaine dans le monde végétal.