Thomas Eakins, peintre réaliste américain, portraitiste Automatique traduire

Biographie

Thomas Cowperthwait Eakins était l’un des meilleurs artistes de portrait du 19ème siècle, et l’un des grands maîtres de peinture de la figure en Amérique. Des œuvres comme Max Schmitt dans Single Scull (1871, Metropolitan Museum of Art de New York) et The Gross Clinic (1875, Philadelphia Museum of Art) marquent un apogée psychologique. le réalisme dans Art américain, révélant le contrôle exceptionnel de la perspective, de l’anatomie humaine, du dessin mécanique et de l’étude de la forme humaine en mouvement chez Eakins. Dans tous les Eakins peinture réaliste, la figure humaine est centrale; sa composition est animée par un usage de ténébrisme cela provient de Rembrandt (1606-69) et de Velazquez (1599-1660) et pourtant, il est tout à fait personnel et américain en exécution et en sentiment. Eakins a reçu peu de reconnaissance officielle de son vivant, mais est maintenant considéré comme le plus bel exemple de réalisme figuratif américain. art moderne. Pour des détails sur des artistes réalistes du 19ème siècle similaires, voir les grands portraitistes russes Ivan Kramskoy (1837-1887) et Ilya Repin (1844-1930).

Formation académique

Eakins est né et a passé la majeure partie de sa vie à Philadelphie, où il a étudié l’art à l’Académie des beaux-arts de Pennsylvanie, puis l’anatomie et la dissection au Jefferson Medical College. De 1866 à 1869, il étudie l’art à Paris à l’Académie française, sous la direction de Jean-Léon Gérôme – célèbre pour son style Peinture orientaliste – et aussi dans l’atelier de Leon Bonnat, un peintre réaliste dont l’attention sur la précision anatomique était pleinement comprise par son élève américain. Au cours de son séjour en France, Eakins n’a montré aucun intérêt pour la nouvelle Impressionnisme mouvement (bien qu’il partage leur enthousiasme pour la photographie), ni les prétentions classiques de l’Académie. Au lieu de cela, il effectua une visite de six mois en Espagne où il étudia les grands maîtres du réalisme espagnols comme Diego Velazquez (1599-1660) et Jusepe de Ribera (1591-1652) et fait ses premières tentatives pour compléter un grand peinture à l’huile. Ses études européennes lui ont permis d’absorber de nombreuses techniques picturales des maîtres français et espagnols, notamment dans l’utilisation des peinture couleur, composition et clair-obscur . Avant tout, son expérience européenne confirme sa conviction esthétique que le Nu est à la base de tout art réel: une conviction qui a sous-tendu une grande partie de sa créativité et une grande partie de la controverse qui l’a duré toute sa vie.

Artiste et professeur d’art

De retour en Amérique en 1870, Eakins se lance dans une carrière d’artiste et d’ enseignant jusqu’à ce que sa santé commence à se dégrader quarante ans plus tard. Au cours de ces carrières parallèles, l’étude du nu a joué un rôle crucial. Il a enseigné à l’Académie des Beaux-Arts de Pennsylvanie à partir de 1876, en a pris la tête en 1879 et a démissionné en 1886 en raison de son opposition à l’insistance sur la nudité totale du modèle. Cette question a été aggravée par deux autres problèmes.

Premièrement, ses méthodes d’enseignement sans compromis, qui visaient de manière rigide la représentation du corps humain. Il n’a offert aucune aide dans dessin de la sculpture antique, et a donné aux étudiants seulement une courte étude en Dessin au charbon de bois avant de les présenter à La peinture. Il a consacré une attention rigoureuse à tous les aspects de la figure humaine, y compris dessin de la figure de la vie, étude anatomique du corps humain et animal, dissection chirurgicale, principes fondamentaux de la forme, études en perspective linéaire impliquant des mathématiques. En outre, il a encouragé les étudiants à utiliser la photographie pour aider à la compréhension de l’anatomie et à l’étude du mouvement.

Deuxièmement, son insistance sur la valeur des modèles nus a conduit à des accusations de comportement inapproprié à l’égard de ses étudiantes. Par exemple, lorsqu’il explique le mouvement du bassin à une élève, il se déshabille et lui fait une démonstration physique! De tels incidents stimulés par le bohémisme d’Eakins et de son entourage, l’intensité de ses amitiés avec les hommes et ses attitudes généralement provocatrices ont conduit à son renvoi. Néanmoins, il était très admiré en tant qu’enseignant et lorsqu’il quitta l’académie, plusieurs de ses étudiants le suivirent et formèrent la Art Students League of Philadelphia, où il enseigna par la suite. Il a également enseigné dans de nombreuses autres écoles, y compris Art Students League de New York, la National Academy of Design et la Art Students Guild à Washington, DC. De plus, avant de quitter l’académie, il épousa l’une de ses meilleures étudiantes, Susan Hannah MacDowell, fille d’un graveur de Philadelphie, bien connue de la communauté artistique.

Max Schmitt dans un seul skiff

En tant qu’artiste, Eakins obtint un succès exceptionnellement rapide. À son retour d’Europe, ses premières œuvres sont un groupe de photos d’aviron – à la fois en huile et en aquarelle – qui comprenait son premier chef-d’œuvre Max Schmitt dans Single Scull (1871, également appelé The Champion Single Sculling). Établi méticuleusement à l’aide d’une série de dessins préparatoires de la figure et de la perspective de la composition – soulignant ainsi l’importance de sa formation universitaire à Paris -, ce travail a été un succès exceptionnel pour un peintre qui, moins d’un an auparavant, avait eu du mal à terminer son premier composition extérieure.

Portraits de famille

Au même moment, il a commencé une série de portraits de famille – une sorte de série d’intérieurs intérieurs victoriens – utilisant sa famille et ses amis comme gardiens. Des œuvres telles que Home Scene (1871), Elizabeth at the Piano (1875), The Chess Players (1876) et Elizabeth Crowell et son chien (1874), toutes placées dans une tonalité grave, étaient des caractérisations non-sentimentales des personnes vivant chez elles. Au total, il a réalisé plusieurs centaines de portraits, généralement de famille ou d’amis, ou de personnalités éminentes de Philadelphie dans les domaines des arts, des sciences, de la médecine et de la religion. En plus de ces peintures de style studio, Eakins a peint un certain nombre d’œuvres figuratives placées en plein air, représentant la figure en mouvement nue ou légèrement vêtue, illustrant ses talents picturaux en modélisation et en perspective. Les exemples les plus remarquables sont The Biglin Brothers Racing (1872; Galerie nationale des arts, Washington DC) et The Swimming Hole (1884-1855; Amon Carter Museum, Fort Worth, Texas). Ces images ont également permis à Eakins de développer son talent dans l’application pratique de la photographie animée.

La clinique brute

La série de portraits d’intérieur d’Eakins a abouti à son deuxième chef-d’œuvre intitulé The Gross Clinic (Portrait de De Samuel Gross) (1875, musée d’art de Philadelphie et Académie des beaux-arts de Pennsylvanie), décrit par un critique comme l’un des plus grands portraits jamais exécuté en Amérique. Le Dr Samuel D. Gross, chirurgien renommé de Philadelphie, préside une opération dans un amphithéâtre bondé du Jefferson Medical College. Eclairée de manière dramatique, la présence héroïquement conçue du chirurgien est conçue pour refléter la discipline de la chirurgie moderne, pour laquelle Philadelphie était alors un centre majeur, et le travail devait être présenté à l’exposition du centenaire de 1876. Mais le comité de sélection l’a rejeté. les motifs de sa représentation du sang, et a été montré dans la section médicale. En l’occurrence, un autre de ses autres portraits, The Chess Players, a été accepté pour l’exposition du centenaire et a reçu de nombreux éloges.

La Gross Clinic, bien qu’elle soit le meilleur travail d’Eakins, n’a pas reçu les éloges qu’elle méritait et a été critiquée pour ses effets néfastes sur les téléspectateurs aux nerfs affaiblis! Finalement acheté par le Jefferson Medical College pour la modique somme de 200 $, ses propriétaires le décrivent maintenant sous des termes totalement différents: "Aujourd’hui, cette image jadis décriée est célébrée comme un grand médecin du XIXe siècle. peinture d’histoire, présentant l’un des portraits les plus remarquables de l’art américain ". Sa valeur a également fait un bond. En novembre 2006, les autorités de Thomas Jefferson ont accepté de le vendre à la Galerie nationale d’art à Washington DC pour 68 000 000 $, le prix le plus élevé pour une œuvre d’Eakins et un prix record pour un portrait américain individuel. Un mois plus tard, un groupe de mécènes a recueilli 68 000 000 $ pour conserver le tableau à Philadelphie. Depuis lors, il a été exposé à la Musée d’art de Philadelphie et la Pennsylvania Academy of Fine Arts.

La photographie

Eakins était un utilisateur avide et novateur de la caméra, dont l’influence peut être constatée dans des œuvres comme Mending the Net (1881) et Arcadia (1883). Cependant, il a employé la photographie dans le cadre de sa quête du réalisme et de l’authenticité plutôt que comme un raccourci ou une aide à la composition et à la perspective. Malheureusement, c’est précisément cette quête de réalisme qui a suscité la controverse. Sa soi-disant série «nue» (de 1883) consistait en photographies nues d’étudiants et de modèles professionnels, prises pour illustrer la véritable anatomie humaine sous plusieurs angles spécifiques, et exposées pour étude à l’Académie. Bien que les poses soient typiquement de nature traditionnelle, leur nombre peut avoir contribué à un malaise vis-à-vis de ses méthodes artistiques, et sa concentration sur nus féminins et aussi nus masculins.

Autre portrait

En 1876, Eakins dresse un portrait moins controversé du docteur John Brinton, chirurgien de l’hôpital de Philadelphie, qui reçoit un commentaire plus favorable. Mais peut-être le point culminant de Eakins portrait d’art C’est sa série de portraits d’artistes, de musiciens et d’autres personnalités, datant des années 1890, peints après sa démission de l’Académie. Exemples de ces exceptionnels Portraits du 19ème siècle parmi lesquelles: The Agnew Clinic (1889), son plus grand tableau, mettant en vedette un autre éminent chirurgien américain, le docteur David Hayes Agnew, pratiquant une mastectomie; Le professeur Henry A. Rowland (1897); The Call’s Roll Call (1899), illustrant le Dr James W. Holland et le professeur Leslie W. Miller (1901); Musique ancienne (1900), montrant Mme William D. Frishmuth entourée de sa collection d’instruments de musique; et The Concert Singer (1890-92), pour lequel Eakins a demandé à son épouse Weda Cook de chanter une chanson lui permettant d’étudier les muscles de sa gorge et de sa bouche. Eakins a également réalisé plusieurs autres portraits d’amis qui, contrairement à la mode du jour, étaient délibérément dénués de mirage et d’idéalisation. Ces œuvres comprennent: Portrait de Letitia Wilson Jordan (1888); La femme de l’artiste et son chien poseur (1884-1989); Portrait de Maud Cook (1895); et le portrait mélancolique de Miss Amelia Van Buren (1891; Collection Phillips, Washington DC). On peut dire que l’excellence d’œuvres telles que Mme Edith Mahon (1904; Musée d’art du Smith College, Northampton, Massachusetts) élève Eakins au-dessus de ses contemporains américains.

En dépit de ses talents de peintre uniques, Eakins insiste fermement sur sa propre vision du réalisme, ainsi que sur le soupçon de scandale qui l’attachait à ses années à l’Académie, ce qui réduisit son potentiel de gain en tant que portraitiste. En fait, ses représentations intenses et réalistes étaient souvent trop frappantes pour ses clients, les obligeant (ainsi que leurs familles) à rejeter complètement les portraits.

Sculpture

En 1891, son ami le sculpteur William Rudolf O’Donovan l’invita à collaborer à la création des bas-reliefs équestres en bronze d’Abraham Lincoln et Ulysses S. Grant pour la Soldats et marins Memorial Arch au Grand Army Plaza à Brooklyn. Eakins faisait les chevaux, O’Donovan les hommes. (Voir aussi la sculpture de Daniel Chester français.)

Réputation

Eakins connut une certaine reconnaissance dans les années 1900 – par exemple, il fut nommé académicien national en 1902 – mais la plupart critiques d’art abordé son travail avec une certaine réserve. Il est difficile de dire s’il s’agissait simplement d’un reflet de son art ou d’un commentaire de sa vie personnelle. En tout état de cause, ce n’est que l’année suivant son décès qu’il a été honoré d’une rétrospective à la Metropolitan Museum of Art de New York et en 1917-18 à la Pennsylvania Academy. Ceci malgré le génie évident de l’artiste et son influence sur le réalisme américain de la fin du 19ème et du début du 20ème siècle. Parmi ses disciples étaient Robert Henri, George Luks, John Sloan, Everett Shinn et George Bellows – tous les futurs membres du École Ashcan. De nos jours, à l’exclusion du peintre expatrié américain né à Florence John Singer Sargent (1856-1925), il est considéré non seulement comme le meilleur portraitiste, mais aussi comme l’un des plus importants artistes modernes dans l’histoire de l’art américain.

Peintures de Thomas Eakins

Des œuvres de Thomas Eakins sont accrochées meilleurs musées d’art en Amérique.