"La valse de mon papa" de Theodore Roethke

Publié pour la première fois en 1942, «My Papa’s Waltz», de Theodore Roethke (prononcé RET-key), était essentiel pour fournir un modèle de poésie introspective et confessionnelle, qui allait émerger comme l’école dominante de la poésie américaine d’après-guerre avant la montée de le mouvement Beat à la fin des années 1950.

En utilisant sa propre vie comme sujet digne d’un examen sous forme poétique, Roethke s’appuie ici sur un seul souvenir apparemment heureux de sa propre enfance - une nuit où lui et son père très ivre ont dansé maladroitement, quoique de manière ludique, dans la cuisine familiale avant l’heure du coucher. Roethke explore sa relation amour/haine compliquée avec un père de la classe ouvrière qui avait du mal à comprendre son fils, un lecteur vorace doué en classe et attiré par les rythmes et les rimes enivrantes de la poésie, tous étrangers au monde d’expérience plus conventionnel du père. Le poème, qui utilise la métaphore de la danse elle-même pour explorer la douleur silencieuse et la confusion émotionnelle des enfants incompris et la relation troublante avec leurs parents, est l’œuvre la plus reconnue de Roethke. Étant donné le traitement ambigu du poème sur la figure paternelle, elle fait aussi l’objet d’innombrables analyses psychologiques concernant le rôle des parents dans le développement des enfants. En effet, le poème est l’une des œuvres les plus fréquemment anthologisées dans le canon de la poésie américaine du XXe siècle. Poète Biographie Connu pour son processus de révision méticuleux, retravaillant chaque ligne à la clarté métrique, et pour sa maîtrise d’une grande variété de formes poétiques, Theodore Roethke était un poète poète. Son travail, bien que reconnu par des prix nationaux - notamment le prix Pulitzer, deux National Book Awards et le Bollingen Lifetime Achievement Prize - n’a jamais trouvé un large lectorat. Il était un universitaire engagé et a utilisé le forum de la salle de classe pour influencer une génération de jeunes poètes attirés par sa conviction que la poésie était conçue pour explorer les émotions contradictoires et souvent sombres du poète. Roethke, né le 25 mai, 1908 dans la ville ouvrière de Saginaw, Michigan, était le fils d’un immigrant allemand qui exploitait un marché aux fleurs et une serre. Bien que Roethke ait réagi profondément au caractère terre à terre et à la fécondité des opérations commerciales de la famille, il se délectait davantage de la poésie qu’il lisait dans ses cours d’anglais. Alors qu’il n’avait que 14 ans, son père, une présence imposante dans sa jeune vie, un homme aux prises avec un trouble lié à la consommation d’alcool, est décédé d’un cancer. Roethke, pour se consoler, s’est tourné vers la poésie et a commencé à écrire des vers alors qu’il était encore au lycée. Il a fréquenté l’Université voisine du Michigan et a obtenu son baccalauréat (1929) et sa maîtrise (1936). Incapable de poursuivre ses études en raison des calamités économiques de la Dépression, Roethke se tourne vers l’enseignement. Au cours des 10 années suivantes, Roethke a effectué des séjours d’enseignement dans plusieurs universités, se terminant en 1947 lorsqu’il accepta un poste d’écrivain créatif à l’Université de Washington près de Seattle. Au cours de cette période itinérante, l’œuvre de Roethke a commencé à apparaître, d’abord dans des revues littéraires prestigieuses, mais finalement dans des recueils de vers bien accueillis. Inspiré en partie par la sensation suscitée par la publication dans les années 1920 de la poésie d’Emily Dickinson des décennies après sa mort, Roethke a exploré franchement et assez publiquement ses propres blessures psychologiques. Son travail, souvent douloureusement honnête, a trouvé un public apprécié parmi une génération de poètes débutants, notamment Sylvia Plath. Roethke a apprécié son rôle dans la salle de classe et a réagi au paysage naturel tonique du nord-ouest du Pacifique, mais il souffrait également d’un trouble bipolaire et d’un trouble lié à la consommation d’alcool. En août 1963, à seulement 55 ans, Roethke est décédé après avoir subi une crise cardiaque massive alors qu’il nageait dans la piscine d’un ami à Seattle. Il a été enterré à Saginaw. Poème Texte Roethke, Théodore. «La valse de mon papa». 1942. «Fondation Poésie». Inspiré d’un souvenir de la propre enfance du poète, le poème se concentre sur une brève rencontre une nuit entre un père et son jeune fils. Cela commence joyeusement, voire avec amour, mais se termine dans un sentiment troublant d’incertitude face à l’impuissance du garçon et à sa peur de son propre père. Dans la première strophe, le poète raconte une nuit, alors qu’il était «petit garçon», comment son père est rentré à la maison, son haleine empestant le whisky à donner «le vertige» au garçon. C’est juste avant l’heure du coucher du garçon, et il est content de voir son père avant d’aller se coucher. Apparemment enjoué, le père essaie d’engager son fils réticent dans une valse impromptue dans la cuisine, un reflet plus de l’ivresse du père que de l’affection pour le fils. La mère, assise à la table de la cuisine, désapprouve alors que le garçon est sur le point de s’installer pour la nuit. Le garçon, incertain des pas soigneusement programmés de la danse, s’accroche à son père «comme la mort» alors que les deux tournent maladroitement et négligemment dans la cuisine. «[W]altzing», avoue le poète avec le recul, «n’a pas été facile». Dans la strophe deux, le poète concède que la danse était elle-même plus une gambade joyeuse et frénétique. «n’a pas été facile». Dans la deuxième strophe, le poète concède que la danse était elle-même plus une gambade joyeuse et frénétique. «n’a pas été facile». Dans la strophe deux, le poète concède que la danse était elle-même plus une gambade joyeuse et frénétique.