La neige à Louveciennes, Alfred Sisley:
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La description

Nom: Neige à Louveciennes (1878)
Artiste: Alfred Sisley (1839-1899)
Moyen: Peinture à l’huile sur toile
Genre: Peinture de paysage
Mouvement: français Impressionnisme
Emplacement: Musée d’Orsay, Paris

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

COMMENT COMPRENDRE
UNE PEINTURE PARTICULIÈRE
Voir: Comment apprécier l’art.

Contexte

À part Claude Monet (1840-1926), qui passa toute sa vie à maîtriser la capture d’impressions momentanées de lumière et de couleur, et Camille Pissarro (1830-1903), dont l’affinité pour la nature va de pair avec son respect pour le travailleur, Alfred Sisley est le seul artiste à rester dévoué à Peinture de paysage impressionniste en plein air. Peut-être à cause des privations extrêmes de sa vie personnelle, c’est sa Peintures impressionnistes au-dessus de tous les autres, qui capturent la sérénité de la campagne. Pas à la différence des œuvres de ses illustres prédécesseurs Camille Corot Les paysages de Sisley sont toujours empreints d’un subtil silence et d’une retenue. La neige à Louveciennes en est un parfait exemple et montre pourquoi Sisley est maintenant reconnue comme l’un des meilleurs paysagistes de la fin du 19ème siècle.

Pour certains des meilleurs de Sisley peinture en plein air, voir le paysage aquatique étincelant Canal St Martin (1870); le paysage d’été Chemin de la machine , Louveciennes (1873); et la scène de pays brumeux dans Matin brumeux (1874).

La neige est un sujet qui se prête bien à une interprétation poétique. Les impressionnistes s’approprièrent ce sujet et ce fut souvent le motif principal de leurs recherches. Ce n’est pas Corot qui a donné l’exemple, car il ne se souciait pas des scènes d’hiver; c’était Gustave Courbet, qui était tombé amoureux de cette saison de l’année et en avait peint de nombreux aspects dans son Jura natal, enseveli en hiver sous une épaisse couche de neige. Mais Courbet a peint une neige épaisse, oubliant les multiples reflets qui s’y trouvent. Jongkind, suivant les images gelées du canal de ses ancêtres néerlandais, peint des paysages gelés. Claude Monet a peint des scènes de neige comme La charrette, Route sous la neige à Honfleur (1865, Musée d’Orsay). Il a ensuite peint La Débacle (1880, Galerie d’art public de Dunedin, Nouvelle-Zélande). Pissarro et Sisley ont souvent décrit les perspectives de routes couvertes de neige épaisse ou fondante.

Pour Sisley en particulier, la campagne en hiver avait un réel attrait, son tempérament solitaire convenant parfaitement pour capturer la tristesse et la désolation de la nature. Dans Neige à Louveciennes, la neige vient de tomber et est toujours impeccable, sans traces de pas. C’est comme du coton ou du feutre. Seuls quelques troncs d’arbres et la silhouette d’une femme s’éloignant marquent ce décor irréel. La route mène tout droit au fond. La colline à l’arrière-plan est une souche blanche située dans une distance blanche, jusqu’à ce qu’une rangée de grands arbres mêlent leur teinte gris-blanche à l’énorme ciel bloqué de neige et uniformément pâle. Le monde est enterré dans un grand silence blanc. Enterré, mais aussi sombre. La neige de Louveciennes était-elle peut-être le reflet des inquiétudes de Sisley? Notez la palette en sourdine. l’unique, la figure solitaire; la lumière de l’après-midi mourante. Il y a un sentiment de vide solitaire à propos de la peinture.

Sisley aimait peindre des scènes de neige car cela lui permettait d’étudier les légères variations de la lumière et d’expérimenter différentes nuances et nuances de couleurs. En ajoutant de petites touches de couleur à la toile, par exemple, la terre semble rayonner de reflets bleutés ou rosâtres plutôt que simplement blanche. Ce sont sans doute les peintures de cette qualité qui ont conduit le distingué historien de l’art Kenneth Clark décrire Sisley comme l’un des rares artistes capables de créer "un moment parfait d’impressionnisme".

NOTE: Pour l’histoire de l’impressionnisme français et du groupe d’artistes d’avant-garde qui y participent, veuillez consulter notre série en 10 parties commençant par: Impressionnisme: origines, influences.