John Ward of Squerries Arthur William Devis (1712-1787)

L’œuvre présente un homme en pied, posé sur un sol irrégulier, probablement une lande ou un terrain de chasse. Il est vêtu d’une redingote en tweed aux teintes terreuses, complétée par un gilet blanc orné de dentelle, des culottes beige et des bottes en cuir noir. Un chapeau tricorn sombre coiffe sa tête, et il porte une canne de chasse à son flanc, ainsi quun chapeau de chasse posé sur lépaule. Dans sa main gauche, il tient un oiseau, vraisemblablement un faisan, dont les plumes sont délicatement rendues.
Un chien de chasse, au pelage fauve moucheté, se tient à ses pieds, le regard fixé sur le même oiseau. La posture du chien et la présence de loiseau suggèrent une scène de chasse en cours, ou du moins une préparation à celle-ci.
L’arrière-plan est constitué d’un paysage vallonné, baigné dans une lumière voilée. On distingue des collines lointaines, un chemin sinueux et des arbres épars. Le ciel est couvert de nuages grisâtres, ce qui confère à lensemble une atmosphère mélancolique et sereine.
L’attitude de l’homme est assurée, presque nonchalante. Il ne regarde pas directement le spectateur, mais semble plutôt absorbé par la contemplation de la nature et de la proie. Cette absence de contact visuel, combinée à son expression neutre, suggère une certaine distance et un détachement du monde.
Au-delà de la simple représentation dune scène de chasse, lœuvre semble explorer les thèmes de la nature, de la noblesse et de laristocratie. Le personnage, par son habillement et sa posture, incarne une certaine forme de pouvoir et de privilège. La présence du chien et de loiseau, symboles de la chasse et de la nature sauvage, renforce cette impression.
On peut également y déceler une réflexion sur le passage du temps et la fragilité de la vie. L’oiseau, symbole de liberté et de beauté, est capturé et destiné à la mort. Le paysage, bien que pittoresque, est aussi marqué par la désolation et le déclin. Lensemble invite donc à méditer sur la condition humaine, entre grandeur et vulnérabilité. L’usage des couleurs douces et harmonieuses contribue à créer une ambiance à la fois paisible et mélancolique, invitant le spectateur à une contemplation silencieuse.