Zhenya Portrait of a painter s son Zinaida Serebryakova (1884-1967)

Description du tableau "Portrait de Zhenya" de Zinaida Serebryakova

Zinaida Serebryakova est née dans le village de Neskuchny, dans la province de Kharkov, dans la famille des célèbres architectes et artistes Lencere-Benoit. La jeune fille a hérité du brillant talent créatif de la famille et, après avoir obtenu son diplôme de fin d’études secondaires, elle part en Italie pour un apprentissage et étudie la peinture dans une académie à Paris.

En 1905, Zinaida épouse Boris Serebryakov, avec qui elle a quatre enfants. La famille vit à Saint-Pétersbourg et se rend l’été dans la propriété familiale à Neskuchnoye. L’harmonie, la chaleur spirituelle, l’amour, le traitement respectueux et attentif de l’autre règnent dans la maison Serebryakov.

Pendant ces années heureuses, Zinaida travaille dur, très dur. Son développement en tant que personne et artiste, sous l’influence de l’humeur générale dans l’environnement créatif à la recherche d’idéaux humanistes, d’images grandes et héroïques, a donné lieu à des dizaines de peintures merveilleuses, remplies de bonté et de joie, de paysages colorés, d’images ensoleillées de simples paysannes et enfants.

L’une de ses œuvres les plus connues est l’autoportrait Behind the Toilet, qui la représente devant le miroir, souriant et se coiffant avec insouciance. Parallèlement, elle peint de nombreuses compositions et portraits de ses enfants. Les deux fils aînés, Eugène et Alexandre, et les filles cadettes, Tata et Katya, aux visages ravissants, dessinés avec infiniment d’amour et de tendresse par leur talentueuse mère, éclairent les scènes les plus ordinaires de la vie quotidienne : prendre le thé sur la terrasse, préparer le dîner, attendre le petit-déjeuner, jouer du piano. Tout dans ces images respire le bonheur et l’hospitalité d’un grand foyer convivial, et personne ne sait encore quel sort tragique leur sera réservé.

La révolution a surpris Serebryakova à Kharkov. En 1919, le mari de Zinaida meurt soudainement, infecté par le typhus, et elle se retrouve avec des enfants et une vieille mère sans argent ni travail. Cherchant une issue, les Serebriakovs partent pour Petrograd, puis Zinaida se rend à Paris pour organiser une exposition. Cependant, la Russie soviétique a fait tomber le rideau de fer et son retour au pays est devenu impossible. Ses parents et amis parviennent à peine à emmener deux de ses quatre enfants, Sasha et Katya, à Paris. Zinaida ne verra ses autres enfants, Eugénie et Tatyana, que 36 ans plus tard.

Zinaida Serebryakova a peint un portrait de Zhenya, son fils aîné, en 1917. Comme si elle anticipait une séparation imminente, l’artiste a dépeint le garçon dans ses couleurs sobres, voire lugubres, qui lui sont caractéristiques, sans s’attarder sur les détails de l’intérieur et de l’ameublement. Le garçon est représenté de profil et ne regarde pas le spectateur. Ses mains ne sont pas occupées et il fixe d’un regard pensif et vide le livre ouvert devant lui. À part le simple lit blanc à l’arrière-plan, il n’y a rien d’autre dans le tableau.

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