Portrait of John Thurlow Jacobus Houbraken (1698-1780)

Lœuvre présente un portrait à mi-corps, encadré par un ovale monumental. On y observe un homme d’âge mûr, aux traits marqués par l’importance et une certaine austérité. Sa chevelure sombre, volumineuse et soigneusement coiffée, encadre un visage où lattention se porte sur un regard direct, presque perçant. Il porte une veste sobre, sombre, qui souligne la rigueur de son statut. L’inscription au-dessus de sa tête, John Thurlow, Secretary to Oliver Cromwell, précise sans ambiguïté son rôle au sein du gouvernement de lépoque.
Le fond est riche en symbolisme. Un drapé complexe, partant dun angle supérieur droit, descend en cascade, servant à la fois de support et de décor. Au-dessous du drapé, une scène allégorique se déploie : un homme assis à une table, une main tendue vers une figure féminine agenouillée devant lui. Cette représentation, probablement allégorique de la Justice ou de la Sagesse, suggère l’influence et la responsabilité du personnage principal dans la prise de décisions importantes.
De part et d’autre de cette scène, deux putti ailés, l’un tenant une trompette, l’autre un rouleau, semblent annoncer ou célébrer les actions de John Thurlow. La trompette évoque la proclamation, la diffusion dun message, tandis que le rouleau pourrait symboliser la documentation, larchivage des décisions. La composition générale dégage une impression de solennité et dautorité. L’ensemble, exécuté en gravure, témoigne d’une grande maîtrise technique et d’une volonté de magnifier la figure du secrétaire de Cromwell, en le présentant comme un homme de pouvoir, investi d’une mission et soutenu par des forces symboliques. La présence de ces éléments décoratifs, bien que conventionnels dans les portraits de lépoque, contribue à l’édification d’une image de dignité et de probité.