The Empire of Flora Nicolas Poussin (1594-1665)

Description du tableau de Nicola Poussin Le Royaume de Flore

Le Royaume de Flore, l’une des œuvres les plus célèbres de Nicolas Poussin, est une poétisation des images exécutées en peinture. Avec le temps, les couleurs du tableau se sont un peu estompées, mais à l’origine, ce chef-d’œuvre de l’art rayonnait de lumière. On peut le voir encore aujourd’hui ; ce qu’il faut surtout remarquer, c’est le bleu immaculé du ciel et le plaisir avec lequel Apollon chevauche son fringant quatuor au loin.

En portant notre attention sur la scène centrale du tableau, nous ne pouvons laisser inaperçue l’herma de Priapus, le dieu antique qui gardait les jardins et apportait la fertilité. La figure d’un arbre est devant nous, le genre d’hermès que l’on plaçait dans les temps anciens. Ensuite, nous voyons un arbre enveloppé de verdure, les jets émeraude d’une fontaine. À l’arrière-plan, une pergola avec de la verdure et des fleurs.

Au centre de l’image, Flora, la déesse de la floraison printanière, se tient devant nous, dansant gracieusement avec une belle couronne de fleurs sur la tête. Au premier plan, à droite, le héros mythique Smilaka, qui semble entourer de ses bras tendres son Crocus bien-aimé, se tient devant nous. Derrière le couple d’amoureux, on voit Adonis avec ses chiens, tenant une lance. Adonis est mortellement blessé, mais reste calme face à sa blessure. Après sa mort, selon le souhait de sa bien-aimée Aphrodite, de magnifiques fleurs d’anémone poussent à partir de gouttes de son sang. À la gauche d’Adonis se trouve Geocynthus, qui a été tué par un disque de fer de la main de son ami Apollo. Apollon, en proie au chagrin, transforma les gouttes de sang de son ami en Geocynthus. Geocynthus, représenté sur le tableau, contemple tristement ces fleurs.

À gauche, au premier plan, nous voyons le Narcisse amoureux de lui-même qui admire son reflet et la nymphe Écho qui brandit une amphore. Derrière Narcisse, nous voyons Clytia, qui, selon la tradition, a été punie par son père pour adultère. Elle est restée longtemps immobile, observant jour après jour les mouvements du soleil, puis elle a été enfouie dans le sol et transformée en héliotrope. L’image à l’extrême gauche est celle d’Ajax qui, dans un accès de folie envoyé par Athéna, a frappé un troupeau de taureaux. Réveillé, le guerrier n’a pas pu supporter la honte et s’est suicidé en se plantant son épée dans le corps.

On ne peut passer sous silence le cercle des Cupidons suivant fidèlement leur déesse Flora, qui couvrait ses invités de belles fleurs.