The Death of Cleopatra

John Kreeg excelle dans la peinture égyptienne et crée de magnifiques scènes, quelles soient grandioses ou du quotidien. Les beaux tissus en soie semblent être une caractéristique distinctive.

Cléopâtre VII est née en 69 avant J.-C., fille du roi égyptien Ptolémée XII et de Cléopâtre V (la sœur aînée de Cléopâtre VII). Elle a grandi dans la cour luxueuse et décadente. En 51 avant J.-C., son père mourut, laissant un testament désignant Cléopâtre VII et son demi-frère Ptolémée XIII (63-47 avant J.-C.) comme héritiers pour régner conjointement. Cependant, ils se sont brouillés en raison de luttes intestines et de querelles de pouvoir. En 48 avant J.-C., Cléopâtre VII a été chassée d"Alexandrie et s"est retranchée près de la frontière entre l"Égypte et la Syrie, rassemblant une armée pour envahir l"Égypte. nnÀ ce moment-là, César est venu en Égypte à la poursuite de Pompée et a tenté de régler le conflit sur le trône égyptien. Cléopâtre VII a appris cela et s"est faufilée dans Alexandrie par bateau une nuit, se faisant transporter dans un tonneau devant la porte de César. Elle est apparue soudainement devant César, son courage et sa beauté l"ont profondément impressionné. Elle est rapidement devenue son amante. Ptolémée XIII a été vaincu dans la guerre d"Alexandrie contre César et s"est noyé dans le Nil. Cléopâtre VII, soutenue par César, a consolidé sa position et est devenue la dirigeante de facto de l"Égypte. Officiellement, elle s"est mariée à un autre demi-frère, Ptolémée XIV (environ 59-44 avant J.-C.), conformément à la tradition égyptienne, pour régner conjointement avec lui. Pour plaire à César, Cléopâtre VII lui a fait de nombreuses attentions, organisant des banquets somptueux et l"accompagnant en promenade sur le Nil. Peu de temps après, César est parti pour l"Asie Mineure pour la guerre, puis est retourné à Rome. À ce moment-là, Cléopâtre VII a donné naissance à un fils pour César, qu"elle a nommé Ptolémée Césaire ou Césareon. nnEn 45 avant J.-C., Cléopâtre VII et Ptolémée XIV ont été invités à Rome par César, où ils ont reçu de nombreux honneurs et vivaient dans une résidence privée appartenant à César sur la rive du Tibre. César a tenu sa promesse en construisant un temple dédié à Vénus, ancêtre de la famille des Jules, à Rome, et il a placé une statue d"or de Cléopâtre VII à côté de la déesse. Elle était sur le point de devenir la première dame de Rome lorsqu"en mars 44 avant J.-C., César a été assassiné. Le rêve de Cléopâtre VII s"est instantanément brisé et elle a quitté Rome, désespérée. nnAprès son retour en Égypte, Cléopâtre VII a empoisonné Ptolémée XIV et a fait proclamer son fils Césareon, né de César, comme Ptolémée XV, pour régner conjointement avec elle. Son fils a été déclaré être le fils d"Ammon. nnAprès la mort de César, Antoine est devenu le dirigeant de Rome. Après avoir vaincu les forces républicaines dirigées par Brutus et Cassius à la bataille des Philippes, il a voyagé dans les provinces orientales pour collecter des fonds, conformément à un accord avec Octave. En 41 avant J.-C., il est arrivé à Tarse en Cilicie et a envoyé des émissaires en Égypte pour convoquer Cléopâtre VII. Cléopâtre VII connaissait bien la situation politique de Rome et les principaux acteurs, et elle a vu cela comme une opportunité idéale qu"elle a su exploiter. On dit que Cléopâtre VII est arrivée à Tarse sur un grand navire en or avec des voiles pourpres et des rameurs argentés. Le navire était décoré de voiles violettes teintes avec la précieuse teinture pourpre de Tyr, et la poupe était recouverte d"or qui brillait dans l"eau. La reine s"était déguisée en Aphrodite et était allongée sur un voile translucide brodé de fils d"or. De beaux jeunes gens ressemblant à Cupidon se tenaient de chaque côté, agitant des éventails parfumés. Les habitants ont cru que c"était Aphrodite elle-même qui venait voir le dieu du vin (Antoine). La foule s"est rassemblée pour la voir. Antoine a été invité à bord pour un banquet et, en voyant le charme et l"éloquence de Cléopâtre VII, il est tombé amoureux d"elle. Il a non seulement ignoré les questions sur son ambiguïté envers la cause républicaine pendant la guerre contre "le triumvirat", mais il a également accepté tous ses demandes, y compris l"autorisation d"exécuter ses rivaux pour le trône égyptien, notamment sa sœur et exilée à Éphèse, Arsinoé. Peu de temps après, Antoine est devenu complètement son otage et est parti avec elle en Égypte. Ils ont passé l"hiver 41-40 avant J.-C. ensemble en Égypte. nnEn été 40 avant J.-C., Antoine est retourné en Italie. À ce moment-là, les tensions entre Antoine et Octave s"étaient quelque peu apaisées, et il a épousé la sœur d"Octave, Octavie, pour consolider l"alliance politique selon la tradition romaine. Cependant, en 37 avant J.-C., les tensions entre Antoine et Octave se sont intensifiées, et Antoine est retourné en Orient pour préparer une expédition contre la Parthie. Il a envoyé Octavie à Rome sous prétexte que le voyage était trop difficile pour elle. Lorsqu"Antoine est arrivé à Antioche, il a invité Cléopâtre VII à le rencontrer et s"est marié avec elle, violant ainsi les traditions romaines. nnL"union d"Antoine et de Cléopâtre VII n"était pas seulement motivée par la passion, mais aussi par des objectifs politiques. Antoine cherchait à stabiliser l"Orient romain, à préparer une expédition contre la Parthie et à lutter contre Octave, et il avait besoin du soutien financier de l"Égypte. Cléopâtre VII, confrontée à une grave crise sociale en Égypte, utilisait divers stratagèmes, y compris la séduction d"Antoine, pour maintenir et développer le royaume ptolémaïque sous la puissance romaine et pour renforcer et étendre son propre pouvoir. Pour satisfaire les ambitions de Cléop께tre VII, Antoine lui a donné l"Égypte, la Coelé-Syrie et Chypre. Cléopâtre VII a soutenu l"expédition d"Antoine contre la Parthie, mais elle n"a pas réussi. En 34 avant J.-C., après sa victoire sur l"Arménie, Antoine a célébré son triomphe non à Rome, mais en Égypte, à Alexandrie, selon les rites égyptiens. Les deux ont monté un trône d"or, et Cléopâtre VII a été appelée "reine des reines", tandis que son fils Ptolémée XV était appelé "roi des rois". Les actions d"Antoine en Orient, en particulier sa relation avec Cléopâtre VII, ont suscité la critique de Rome, puis leur colère. Ils l"accusaient d"avoir donné les territoires conquis par Rome à Cléopâtre VII et à ses enfants, et de préparer un nouveau royaume en transférant la capitale à Alexandrie. À Rome, ils détestaient Cléopâtre VII comme la plus grande menace après Hannibal. Cela a sapé le prestige d"Antoine, lui faisant perdre le soutien national. C"est ce que Octave a exploité, ce qui est une des raisons de l"échec d"Antoine dans sa lutte contre Octave. nnEn 32 avant J.-C., les tensions entre Antoine et Octave se sont intensifiées, et ils se sont complètement séparés. À la demande de Cléopâtre VII, Antoine a officiellement abandonné sa femme, Octavie. Octave s"est juré de venger l"insulte à sa sœur. Il a secrètement récupéré le testament d"Antoine, qui avait été placé dans un temple par le respect des traditions romaines et l"a rendu public. Le testament d"Antoine mentionnait la division du territoire entre Cléopâtre VII et ses enfants, et il ordonnait également que les restes d"Antoine soient enterrés à Alexandrie. La publication du testament a provoqué une indignation généralisée. Sur cette base, le Sénat et l"assemblée des tribus ont déclaré la guerre à Cléopâtre VII pour "violation des biens de l"État romain" et ont dépouillé Antoine de sa fonction de magistrat et de tous ses autres pouvoirs. nnEn 31 avant J.-C., les armées d"Antoine et d"Octave se sont affrontées à la bataille d"Actium. Au plus fort de la bataille, lorsque la flotte d"Antoine était en difficulté, le navire de Cléopâtre VII s"est soudainement retiré du champ de bataille et a navigué vers l"Égypte. Les raisons de cette action sont encore débattues aujourd"‬‬hui. Antoine l"a poursuivie et l"a abandonnée avec ses troupes, qui ont été anéanties. En 30 avant J.-C., Octave a envahi l"Égypte et a encerclé Alexandrie. Voyant la situation désespérée, Antoine s"est poignardé. Cléopâtre VII, sachant que sa fin était proche, avait déjà étudié diverses méthodes de suicide. Elle s"était cachée dans un mausolée, mais elle a été capturée par Octave. Lorsque Octave lui a rendu visite, elle a encore essayé de le séduire et de le tromper, mais sans succès. L"objectif d"Octave était de l"emmener à Rome pour la montrer lors d"un triomphe. Cléopâtre VII, désespérée, a demandé qu"elle soit laissée seule. Des servantes fidèles lui ont apporté un panier de figues contenant un petit serpent venimeux appelé "aspe". Elle s"est laissé mordre par le serpent et est morte. Selon la légende, malgré sa garde rapprochée, elle a réussi à se procurer un panier de figues envoyé par un paysan, dans lequel se cachait l"aspe. Elle s"est laissée mordre par le serpent sur son bras et est morte. Octave a satisfait sa dernière demande et l"a enterrée avec Antoine. Les fils de Cléopâtre VII, Césareon (de César) et Alexandre (d"Antoine), ont été exécutés sur ordre d"Octave. nnAvec la mort de Cléopâtre VII, la dynastie ptolémaïque a pris fin après 300 ans, l"Égypte est devenue une province de Rome et un bien personnel d"Auguste.

Comment pourrais-je ne pas reconnaître Cléopâtre, allongée sur ce lit?