Joshua Commanding the Sun to Stand Still upon Gibeon John Martin (1789-1854)

Dans cette composition grandiose, le spectateur est immédiatement frappé par lampleur du paysage et latmosphère dramatique qui sen dégage. Un ciel orageux, dominé par des nuages sombres et déchirés par des rayons lumineux, occupe une part importante de la toile. Ces rayons, dune blancheur éclatante, semblent jaillir du ciel pour se concentrer sur une scène se déroulant au premier plan.
Au centre de limage, une figure masculine, probablement l’objet de l’événement décrit, se tient au sommet dune colline rocheuse. Il lève les bras au ciel, dans un geste dautorité et de supplication. Autour de lui, un groupe de personnes semble assister à cette scène avec une expression de stupéfaction et de crainte. Leur disposition suggère une multitude, un rassemblement de témoins incrédules.
Le paysage est riche et varié. On distingue une chaîne de montagnes à larrière-plan, avec des sommets enneigés qui contrastent avec la verdure luxuriante des vallées. Une ville fortifiée, à larchitecture classique, sélève au loin, imposante et majestueuse. La route sinueuse qui serpente à travers le paysage guide le regard du spectateur, reliant les différentes parties de la scène.
La palette de couleurs est dominée par des tons sombres et contrastés, accentuant lintensité dramatique de l’événement. Les bruns, les gris et les noirs des nuages et des rochers sont rehaussés par des touches de blanc et de jaune, symbolisant la lumière divine et le miracle qui se produit.
Lensemble de la composition évoque un récit biblique, où la puissance divine intervient directement dans le cours des événements humains. Larrêt du soleil, suggéré par la lumière intense et les nuages déchiquetés, semble être le point culminant de laction. La ville, peut-être représentant le lieu dun conflit ou dune bataille, ajoute une dimension stratégique et politique à la scène.
Au-delà du récit narratif, limage semble interroger la relation entre lhomme et le divin, la force de la foi et la possibilité dintervenir dans lordre naturel des choses. Lexpression des personnages, leur posture et leur disposition, traduisent une tension entre la crainte et ladmiration, entre lhumilité et la dévotion. Le tableau est donc, plus quune simple illustration dun passage biblique, une méditation sur la puissance, le miracle et la foi.