Belshazzars Feast John Martin (1789-1854)

Lœuvre dépeint une scène dune opulence ostentatoire, probablement au sein dun palais royal. On observe une vaste salle, caractérisée par une architecture grandiose, composée de colonnes monumentales et de voûtes imposantes. La lumière, provenant d’une source intense et orangée à gauche, éclaire une table couverte dun festin richement garni : vaisselle dargent, coupes, mets divers. Une foule considérable, composée de personnages richement vêtus, participe à cette célébration. Les expressions varient : certains se livrent à des rires, dautres à des conversations animées, tandis que d’autres semblent simplement profiter du spectacle.
Cependant, cette atmosphère de joie et de débauche est contrariée par des éléments inquiétants. Un halo lumineux bleuâtre, évoquant peut-être une intervention divine, irradie le ciel en arrière-plan. Dans le coin inférieur gauche, une sculpture colossale semble observer la scène dun air grave et solennel. Au-dessus de la salle, on distingue une tour imposante, dont la structure semble fragile et menaçante.
Lensemble suggère une critique de la vanité et de lorgueil humain. La richesse et le luxe affichés sont présentés comme des signes avant-coureurs dun châtiment imminent. Lintervention céleste, symbolisée par la lumière bleue, pourrait marquer le début dune punition divine, et la tour menaçante annonce un bouleversement, voire une destruction, de lordre établi. Lartiste place ces éléments pour souligner le contraste entre la frivolité des convives et la gravité du destin qui les attend, créant ainsi une tension dramatique et un sentiment de malaise. Le tableau invite à la réflexion sur la fragilité du pouvoir et la futilité des plaisirs terrestres face à une force supérieure.